CHARLEROI, Pensilvania (KDKA) — Un empresario de Charleroi, Pensilvania, dijo que la población inmigrante está trabajando en empleos que los estadounidenses no quieren.
Se trata de una operación que funciona las 24 horas del día, las 24 horas del día, en la que se envasan decenas de miles de alimentos preparados para los principales minoristas.
«Este es un turno de día en una de nuestras salas de tazones», dijo David Barbe de Fourth Street Foods. «Operamos 26 líneas de producción para sándwiches, tazones para la cena y el desayuno».
Barbe tiene 1.000 empleados. De los aproximadamente 700 que trabajan en la línea de montaje, casi todos son inmigrantes que están aquí legalmente con estatus de protección y que provienen de países en problemas como Haití, Liberia y Nepal. Las horas son largas y monótonas, y Barbe dice que casi no recibe solicitudes locales.
«¿No le están quitando trabajo a la gente de Charleroi?», preguntó Andy Sheehan de KDKA-TV.
«Si hoy vinieran 300 estadounidenses que quisieran trabajar, les haríamos lugar», dijo Barbe.
«No es un trabajo glorioso, un trabajo de montaje en cadena», añadió. «Puedes poner la tapa a 60.000 sándwiches al día».
Pero para inmigrantes como Wellington Reiley, que huyó de los conflictos políticos y la pobreza en Liberia, un trabajo aquí ha sido una oportunidad única en la vida.
«Estados Unidos tiene mucho que ofrecer», dijo Reiley. «Por eso, algunos de nosotros, los inmigrantes, hemos llegado a aprovecharlo; venimos con esa mentalidad, porque nuestro propio país nos ha privado de ese tipo de oportunidades».
Aunque la mayoría de los residentes de larga data con los que habló KDKA-TV se muestran comprensivos, otros se quejaron en privado de su forma de conducir y de que no pueden entender los idiomas que hablan. Pero Joe Manning, el administrador del distrito, dijo que son un activo que aporta nueva vitalidad a una ciudad que ha sufrido desempleo y deterioro desde la muerte de las grandes siderúrgicas.
«Vienen aquí, compran propiedades, abren negocios, trabajan aquí, pagan impuestos», dijo Manning. «Así que para nosotros, al final del día, ha sido un beneficio».
Hoy, Reiley es ciudadano de los Estados Unidos. Ha abierto su propio negocio y se viste de negro y dorado como homenaje a ese éxito.
«Me encanta Charleroi y me encanta Pittsburgh», dijo Reiley. «Intento identificarme con ellos y demostrar mi lealtad y apoyo comprándome una camiseta».
Existen algunas tensiones y dificultades de crecimiento, pero en general, el distrito dice que estos inmigrantes han sido un activo más que un problema.
Andy Sheehan
