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Como presentadora de noticias en Nueva York, Cathleen Trigg-Jones dijo que experimentó de primera mano la discriminación que enfrentan las mujeres de color en la industria del entretenimiento dominada por los hombres.
Entonces, en 2019, dio un giro en su carrera y lanzó iWoman TV, una empresa de medios dirigida por mujeres que presenta programas con protagonistas femeninas.
El único problema era que necesitaba dinero para sostener el negocio. Trigg-Jones dijo que solicitó financiación a grupos de subvenciones, fondos de capital de riesgo e inversores, pero la mayoría de ellos se la negaron. Dijo que le dijeron que su empresa no estaba ganando suficiente dinero y que era demasiado nueva.
Pero el Fearless Fund, una firma de capital riesgo propiedad de mujeres negras que invierte en mujeres de color, se arriesgó con Trigg-Jones y su empresa. En 2022, el grupo otorgó a iWoman TV una subvención de 20.000 dólares, dijo Trigg-Jones.
La subvención le permitió ampliar las operaciones y aumentar la financiación para que las creadoras de contenido inicien o finalicen proyectos cinematográficos.
“Todo ayuda cuando eres una mujer negra que intenta empezar desde cero para construir un negocio en un mundo que no está diseñado para que tengas éxito”, dijo Trigg-Jones. «Las barreras son enormes».
Pero el programa de subvenciones del Fearless Fund para empresas propiedad de mujeres de color ha enfrentado recientemente un desafío legal por parte de la Alianza Estadounidense por la Igualdad de Derechos (AAER), un grupo conservador que afirma que las subvenciones de la empresa de capital riesgo equivalen a discriminación racial según la Ley de Derechos Civiles de 1866.
A fines del mes pasado, un tribunal federal de apelaciones aceptó la moción de la Alianza para impedir temporalmente que el Fearless Fund otorgue subvenciones exclusivamente a mujeres empresarias negras.
CNN se comunicó con Fearless Fund para solicitar comentarios sobre la demanda en curso.
La Alianza está dirigida por el estratega legal conservador Edward Blum, el mismo abogado detrás del caso de la Corte Suprema que desmanteló la acción afirmativa en las admisiones universitarias. En agosto, Blum también demandó a dos firmas de abogados internacionales por sus becas de diversidad, pero abandonó una de las demandas después de que la firma decidió abrir su beca a todos los asociados.
En un correo electrónico, Blum le dijo a CNN que cree que su campaña legal contra la acción afirmativa y los programas de subvenciones como los que ofrece el Fearless Fund es, en última instancia, una cuestión de justicia.
«Las leyes de derechos civiles de nuestra nación no permiten distinciones raciales porque algunos grupos raciales están sobrerrepresentados en diversos esfuerzos, mientras que otros están subrepresentados», dijo Blum en el correo electrónico.
Los desafíos legales de la AAER han dejado a los activistas de derechos civiles y a los líderes empresariales negros anticipando la decisión del grupo conservador. próxima demanda y si Blum continuará apuntando a programas que atienden exclusivamente a personas de color.
Los líderes empresariales negros dijeron a CNN que las demandas, si tienen éxito, podrían deshacer décadas de progreso hacia la igualdad de condiciones para las personas negras y de color en el lugar de trabajo y en el sector de las pequeñas empresas.
«Definitivamente abre la caja de Pandora», dijo Trigg-Jones. «Todos deberíamos estar preocupados».
Trigg-Jones dijo que programas como el Fearless Fund no serían necesarios si los propietarios de empresas negras tuvieran igualdad de oportunidades para obtener financiación.
Según un informe de 2019 de American Express, las mujeres negras son el grupo demográfico de emprendedores de más rápido crecimiento en el país.
Pero la interseccionalidad de ser negro y mujer pone las probabilidades en su contra cuando se trata de asegurar las finanzas para esos negocios.
A los propietarios de empresas negras se les rechazan préstamos a una tasa tres veces mayor que a los propietarios de empresas blancas, según un análisis de pequeñas empresas realizado en 2020 por Goldman Sachs.
Y en 2020, las empresas estadounidenses fundadas únicamente por mujeres recibieron alrededor del 2% de la financiación de capital de riesgo, según un análisis de fundadoras e inversoras en capital de riesgo realizado por PitchBook, una organización que recopila datos e investigaciones sobre los mercados de capital globales.
“Las mujeres de color son las menos financiadas pero las más fundadas”, dijo a CNN el mes pasado el cofundador y director ejecutivo de Fearless Fund, Arian Simone.
Aunque reconoció que existen disparidades, Blum dijo a CNN que “las brechas en la financiación de capital de riesgo entre las razas nunca son una justificación legal o moral para excluir a ciertos hombres y mujeres de programas públicos por raza o etnia”.
Dijo que AAER “cree que está legalmente permitido brindar beneficios a empresas e individuos que carecen de recursos, pero esos beneficios deben estar disponibles para todas las razas y etnias”.
Pero algunos empresarios negros insisten en que necesitan recursos financieros específicos para lograr igualdad de condiciones con sus homólogos blancos.
Rashae Barnes, fundadora de Evals Equity, dijo que el año pasado decidió crear un fondo de inversión para empresas propiedad de mujeres de color después de enfrentar sus propios obstáculos al espíritu empresarial.
Barnes, propietaria de una empresa de relaciones públicas y una empresa de especias, dijo que tuvo dificultades para acceder al capital porque las tasas de interés de los préstamos comerciales eran demasiado altas.
Con Evals Equity, Barnes dijo que ha podido recaudar más de $100,000 y ha ayudado a financiar a más de 40 mujeres empresarias de color. Sus negocios van desde peluquerías y empresas de tecnología hasta programas de tutoría.
Barnes también creó el Día Nacional de la Financiación Negra, que se celebra el 30 de septiembre, para crear conciencia sobre las luchas que enfrentan los empresarios negros con la financiación.
«Sólo queremos igualdad de condiciones», dijo Barnes. «Para empezar, si estuviéramos incorporados en la asignación de fondos… no tendríamos que crear programas o fondos para ayudar a las personas que se parecen a nosotros».
Kaycea Campbell, presidenta del departamento de economía del Pierce College de Los Ángeles, dijo que espera que en el futuro habrá más desafíos legales para las iniciativas de diversidad.
Dijo que el panorama político y legal del país está cambiando con más legisladores republicanos vilipendiando los programas de diversidad, equidad e inclusión y una mayoría conservadora en la Corte Suprema desmantelando la acción afirmativa.
«Hay enormes implicaciones para muchas iniciativas de diversidad, equidad e inclusión», dijo Campbell. “Hay una sensación de precaución. A las empresas les preocupa ser demandadas o gastar dinero en programas que luego podrían revertirse. Por lo tanto, ha puesto un freno al progreso”.
El patrimonio neto de un hogar negro típico en 2022 era de 44.900 dólares, según la última Encuesta de Finanzas del Consumidor de la Reserva Federal, un informe trienal que ofrece una visión integral de las circunstancias financieras de los estadounidenses.
Eso representa un aumento de más del 61% para los hogares negros desde la última encuesta de la Reserva Federal en 2019.
Incluso con estas ganancias, su patrimonio neto sigue siendo solo una fracción del de los hogares blancos, cuya riqueza media fue de 285.000 dólares el año pasado, un 31% más que en 2019, según la encuesta de la Reserva Federal.
Lenwood Long, presidente y director ejecutivo de la Alianza Afroamericana de Directores Ejecutivos de Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (una coalición nacional de directores ejecutivos de fondos de capital de riesgo, cooperativas de crédito y fondos de préstamos) dijo que siglos de discriminación y racismo sistémico han significado que los afroamericanos hayan tenido que luchar durante mucho tiempo. una batalla cuesta arriba por la paridad económica y la justicia.
Long dijo que los empresarios negros a menudo carecen de la riqueza generacional que permite a las personas iniciar negocios sin préstamos. Muchos también carecen de la garantía necesaria para obtener la aprobación de préstamos en las principales instituciones financieras, afirmó.
Pero grupos como el Fearless Fund, dijo, están ayudando a los negros a obtener acceso al capital para que puedan generar esa riqueza.
Long dijo que los desafíos conservadores se sienten como un revés para los afroamericanos.
«Es triste, vergonzoso y vergonzoso», dijo.
“Están diciendo que no se puede ser intencional al dirigir fondos a grupos a los que históricamente se les ha negado el acceso al capital y a la educación. Esas son dos áreas que abordarán la brecha de riqueza racial”.
Jaide Timm-García, Isabel Rosales y Tami Luhby de CNN contribuyeron a este informe.
