Las empresas estadounidenses que operan en China ven las tensiones con Washington por tecnología, comercio y otras cuestiones como un obstáculo importante para sus negocios allí, según una encuesta realizada por la Cámara de Comercio Estadounidense en Shanghai.
La encuesta publicada el martes mostró una continua degradación de la importancia de China como destino de inversión en el extranjero, a pesar de que dos tercios de las 325 empresas que respondieron dijeron que no tenían planes inmediatos para cambiar su estrategia en China.
Poco más de una de cada cinco de las empresas encuestadas dijo que estaban disminuyendo su inversión en China este año, siendo la razón principal la incertidumbre sobre la relación comercial entre Estados Unidos y China, seguida de expectativas de un crecimiento más lento en China, dijo.
En common, la encuesta mostró que el sentimiento empeoró con respecto al año pasado, cuando las empresas se vieron envueltas en interrupciones por políticas de “covid cero” que provocaron el cierre de partes de ciudades enteras, redes de transporte y viajes, a veces durante semanas seguidas.
Tales interrupciones fueron un importante “factor de empuje” que las empresas citaron para expandir sus operaciones fuera de China, mostró la encuesta.
Si bien el 52% de los encuestados dijeron que eran optimistas sobre sus perspectivas comerciales a cinco años en China, esa fue la cifra más baja desde que la Cámara de Comercio Estadounidense en Shanghai comenzó la encuesta anual en 1999.
Casi nueve de cada 10 empresas dijeron que el aumento de los costos era un gran desafío.
Las empresas mencionaron las tensiones geopolíticas como una preocupación importante, seguida de una desaceleración económica que ha frustrado las esperanzas de un fuerte auge pospandémico.
La intensificación de la competencia también se ha visto agravada por políticas que favorecen a las empresas locales sobre las extranjeras y tribunales que tienden a favorecer a las empresas chinas en decisiones sobre protección de propiedad intelectual como patentes y marcas.
Las empresas enfrentan una amenaza creciente de «empresas locales ágiles e innovadoras y empresas estatales, que han disfrutado de un mayor apoyo en los últimos años y cuya consolidación las ha hecho cada vez más competitivas frente a las grandes corporaciones multinacionales», según la encuesta.
Entre las empresas que están limitando su compromiso con el mercado chino se encuentran aquellas que venden hardware, program y servicios de tecnología, un área muy afectada por las sanciones comerciales impuestas en nombre de la seguridad nacional, principalmente por Washington.
Otros incluyen la educación y la capacitación, industrias que han sufrido la represión de las empresas de educación privada, y la banca y otras industrias financieras.
El Sudeste Asiático fue la primera opción para el 40% de las empresas que trasladan sus inversiones a lugares fuera de China, seguida por Estados Unidos y México, según la encuesta.
En la encuesta de 2022, el 40% de los fabricantes encuestados dijeron que China estaba entre sus tres principales destinos de inversión, mientras que este año esa cifra cayó al 26%.
Las empresas estadounidenses también están instando a las autoridades chinas a aclarar varias regulaciones, diciendo que las áreas grises dejan a las empresas inseguras sobre lo que está permitido y lo que pudo haber sido prohibido a medida que cambiaron las reglas.
«Las empresas son mucho más indecisas», afirmó Sean Stein, presidente de AmCham Shanghai. Señaló que el problema es grave para las empresas financieras y farmacéuticas.
«Lo que las empresas necesitan por encima de todo es claridad y previsibilidad, sin embargo, en muchos sectores, las empresas informan que el entorno lawful y regulatorio de China se está volviendo menos transparente y más incierto», dijo Stein en una sesión informativa en línea antes de que se publicara el informe.
Los resultados de la encuesta coincidieron con los encontrados por otros grupos empresariales extranjeros. Las empresas extranjeras están nerviosas tras redadas inexplicables en dos empresas de consultoría y una empresa de diligencia debida. La ampliación de una ley contra el espionaje y el impulso a la autosuficiencia en tecnología también se consideran riesgos.
La inversión extranjera en China cayó un 2,7% interanual en el primer semestre de 2023, según datos oficiales.
Una encuesta realizada por la Cámara de Comercio Británica en China encontró que el 70% de las empresas extranjeras quieren “mayor claridad” antes de realizar nuevas inversiones. La Cámara de Comercio de la Unión Europea en China dijo que sus miembros están trasladando inversiones al sudeste asiático y otros objetivos.
A pesar de la perspectiva relativamente sombría que arroja la encuesta, algunas cosas han mejorado, dijeron miembros de la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
China ha ampliado las exenciones fiscales preferenciales para los expatriados, como las deducciones fiscales para gastos de vivienda y educación, hasta finales de 2027.
Dijeron que se ha producido una reciente mejora common en las relaciones entre China y Estados Unidos desde que se completó la encuesta.
