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Luckin Espresso, la cadena china que ha estado reconstruyendo su negocio desde un escándalo de fraude hace cuatro años, ha informado de una importante ventaja en ventas sobre su rival Starbucks en el importante mercado chino.
En 2023, Luckin generó unos ingresos netos totales de 24.900 millones de yuanes (3.500 millones de dólares), un 87% más que el año anterior, según sus resultados financieros publicados el viernes.
No desglosó sus ingresos por geografía, pero la gran mayoría de sus ventas provienen de China. A nivel internacional, sólo tiene 30 puntos de venta en Singapur, el primero de los cuales debutó en marzo pasado.
Starbucks (SBUX), en comparación, informó ingresos totales de 3.050 millones de dólares en China para el año fiscal 2023 que finalizó el 1 de octubre, según un cálculo de CNN basado en los resultados trimestrales de la compañía. La cadena de café estadounidense no ha informado una cifra anual completa de ventas en China.
Con sede en Xiamen Luckin dijo que sus ingresos netos no auditados para 2023 alcanzaron los 2.850 millones de yuanes (396 millones de dólares), en comparación con los 488 millones de yuanes (68 millones de dólares) en 2022, dijo.
Luckin, que ya se autodenomina la cadena de café más grande de China, dice que superó a Starbucks en China continental en número de establecimientos en 2019.
El aumento de las ventas de Luckin El año pasado se debió en parte a su rápida expansión. Al last de En 2023, Luckin tenía 16.218 tiendas en China, casi el doble que en 2022, que tenía más de 8.200.
Starbucks, por el contrario, tenía 6.975 tiendas en China a finales de enero, según el último resultado trimestral de la compañía publicado a principios de este año. Esa cifra aumentó un 14,5% respecto al año anterior.
Algunas de las tiendas de Luckin son autogestionadas, mientras que otras están dirigidas por socios. Los establecimientos de Starbucks en China son propiedad exclusiva de la empresa.
A nivel mundial, Starbucks sigue siendo, con diferencia, la cadena de cafeterías más grande, con 38.586 tiendas en todo el mundo. Estados Unidos y China son sus dos mercados más grandes.
China, que alguna vez fue una nación bebedora de té, se ha convertido en una potencia mundial de la industria del café, a pesar de enfrentar numerosos problemas económicos en los últimos años. Los datos de la Organización Internacional del Café del año pasado mostraron que el consumo de café en el país creció un 15% en el año que terminó en septiembre.
Gran parte de esta demanda está impulsada por la generación más joven. Según una encuesta de 2021 realizada por Daxue Consulting, una empresa china de investigación de mercado, hasta el 36% de los consumidores de café del país tenían entre 25 y 34 años, y el 30% entre 35 y 44 años.
El número de cafeterías de marca en China aumentó un 58% en los últimos doce meses, alcanzando 49.691 puntos de venta, según un informe de diciembre de Earth Coffee Portal. Eso ayudó a China a superar a Estados Unidos como el mercado de cafeterías de marca más grande del mundo.
Luckin reconoció la feroz competencia.
«Seguimos centrados en nuestra estrategia de expansión y precios para sostener nuestro crecimiento y participación de mercado», dijo Jinyi Guo, presidente y director ejecutivo de Luckin Espresso, en un comunicado que acompañó los resultados de la compañía.
VCG/Visible China Group/Getty Visuals
Personas que visitan un stand de Starbucks en una exposición en Beijing el 28 de noviembre de 2023
Luckin se fundó en 2017 y cuenta con el respaldo de la firma china de cash privado Centurium Money. Se centra en atender a los jóvenes, principalmente con puestos de comida para llevar y pagos sin efectivo. Sus bebidas son aproximadamente un 30% más baratas que las que ofrece Starbucks.
Sus tiendas básicas suelen ofrecer sólo los servicios más básicos, lo que ha permitido a la empresa expandirse rápidamente a un costo menor. También requiere que los consumidores utilicen teléfonos móviles para realizar pedidos, lo que les permite recopilar una gran cantidad de datos sobre los clientes.
En 2019, la compañía había superado en número a las tiendas Starbucks en China, con más de 4.500 establecimientos, según la compañía.
En 2019, Luckin salió a bolsa en Nueva York, donde fue bien recibido por inversores que creían que podría ser un serio desafío para Starbucks.
Pero la empresa se vio obligada a retirarse un año después tras admitir que sus ganancias habían sido fabricadas. Finalmente, Luckin fue excluido de la lista del Nasdaq y su entonces presidente y director ejecutivo fueron despedidos. También recibió una multa de 180 millones de dólares por parte de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos.
Después de eso, la empresa se comprometió a reconstruir sus negocios. Centurium Money, uno de los primeros inversores en la cadena del café, se convirtió en su accionista mayoritario.
A pesar de haber sido superado tanto en número de tiendas como en ventas, Starbucks aún mantiene una amplia ventaja sobre Luckin en lo que respecta a rentabilidad. La rentabilidad de la empresa china se ha visto afectada como resultado de su rápida expansión.
En respuesta a la competencia, Starbucks anunció asociaciones con Alibaba (BABA) y Meituan en 2018 y 2022, respectivamente, ampliando su alcance en línea a los consumidores chinos.
Si bien Luckin generó expectación el año pasado con una colaboración con la marca china de licores Kweichow Moutai, Starbucks también está atrayendo la atención con sus nuevas e innovadoras bebidas.
El gigante estadounidense lanzó un café con sabor a cerdo a principios de este mes, en un intento de satisfacer los gustos y tradiciones locales. Con un precio de $ 9,45, la bebida combina salsa de cerdo estofado Dongpo con café expreso y leche al vapor, con salsa de cerdo adicional y carne de pechuga de cerdo como guarnición.
