Bryan Maacks colocó un cartel en protesta por el Bitcoin estadounidense por el ruido de sus operaciones en las Cataratas del Niágara, Nueva York
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En la ciudad fronteriza estadounidense de las Cataratas del Niágara, los residentes acostumbrados al relajante rugido de las famosas cascadas descubrieron recientemente un sonido mucho menos agradable: el «zumbido inquietante» de las granjas mineras de bitcoin.
«Duermo cuatro horas, tal vez, debido a ese ruido constante», dijo Elizabeth Lundy, una peluquera jubilada de 80 años. «Puedo escuchar el ruido incluso a través de las contraventanas».
En una soleada mañana de octubre, un zumbido mecánico se podía escuchar claramente en el porche delantero de Lundy. El ruido se convirtió en un estruendo ensordecedor mientras uno caminaba dos cuadras hacia Buffalo Avenue, donde operan los mineros de bitcoin de EE. UU.
Las granjas mineras de Bitcoin se han multiplicado en los Estados Unidos desde que China detuvo esta actividad en 2021. Los Estados Unidos ahora se perfilan como un líder mundial en la industria.
Atraído por la energía hidroeléctrica barata disponible en las Cataratas del Niágara, Blockfusion se instaló en una antigua fábrica de carbón allí en 2019, seguida por US Bitcoin en 2020, que opera desde una antigua planta de sodio.
US Bitcoin emplea enormes y ruidosos ventiladores fuera de sus operaciones en Niagara Falls, Nueva York, el 24 de octubre de 2022
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US Bitcoin instaló cientos de ruidosos ventiladores en el exterior, necesarios para enfriar las miles de tarjetas gráficas de computadora que se calientan mientras resuelven las complejas ecuaciones requeridas para ganar criptomonedas.
«Suena como un jet 747», dijo Frank Peller, un residente de 70 años que vive en una casa de piedra rojiza a más de una milla de esta operación de criptominería.
“Es más ruidoso por la mañana, por la noche y si hay mucha humedad y brisa”, agregó.
Una vez pudo sentarse en su patio trasero y escuchar el rugido de las Cataratas del Niágara a más de dos millas de distancia. Pero ahora, «no puedes escucharlo en absoluto» y no puedes evitar «el rugido de la minería de bitcoins todos los días».
Bryan Maacks, que vive más cerca de Buffalo Avenue, describió un «zumbido inquietante y vibrante», un latido irritante que ha recorrido su casa día y noche desde el invierno pasado.
«Es muy abrumador mentalmente. Es como tener un dolor de muelas las 24 horas del día todos los días», dijo Maacks, de 65 años.
Dijo que usa audífonos todo el tiempo y usa un ventilador para bloquear el ruido para poder dormir.
Robert Restaino, alcalde de las Cataratas del Niágara en el estado de Nueva York, dice que está dispuesto a llevar a juicio a las granjas mineras de bitcoin por el ruido que producen
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Maacks lanzó una petición e hizo un cartel de «US Bitcoin Stop the Noise» en la parte trasera de su camioneta roja, que estacionó durante varias semanas frente a la empresa.
«La contaminación acústica de esta industria no se parece a nada que haya estado allí», dijo el alcalde de las Cataratas del Niágara, Robert Restaino, en su oficina decorada con pinturas de las famosas cascadas.
Esa es toda una declaración en una ciudad que abrazó la industria pesada durante décadas.
Enfrentado a una avalancha de quejas, principalmente con respecto a US Bitcoin, el alcalde decretó una moratoria sobre cualquier nueva actividad minera en diciembre de 2021 y luego, a principios de septiembre, estableció límites estrictos de ruido de 40 a 50 decibelios cerca de las áreas residenciales.
US Bitcoin dijo que está tomando medidas para abordar el problema.
«Inmediatamente después de que se señalaron estas preocupaciones, erigimos una barrera de plástico», dijo la compañía en un comunicado a la AFP.
«También realizamos estudios acústicos y elaboramos planes para un muro de reducción de ruido más grande» que la moratoria impidió construir, dijo la compañía.
En la cercana ciudad de North Tonawanda, la empresa minera canadiense Digihost también se enfrenta a la ira de los residentes locales y ha emprendido la construcción de un muro de insonorización de más de seis metros (20 pies) de altura, a un costo estimado de varios cientos de miles. dólares, dijo el alcalde Austin Tylec.
Ventiladores gigantes enfrían las operaciones informáticas en US Bitcoin en Niagara Falls, Nueva York, el 24 de octubre de 2022
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En las Cataratas del Niágara, el Ayuntamiento ordenó el cierre de las dos granjas de bitcoins a principios de octubre hasta que cumplan con los nuevos estatutos locales.
Si bien ambas compañías dicen que están cooperando con la ciudad, solo Blockfusion cerró sus procesadores a fines de octubre y redujo la cantidad de ventiladores en funcionamiento, y Bitcoin de EE. UU. Todavía funciona a plena capacidad, descubrió un reportero de AFP.
“Si continúan negándose a cumplir con nuestra orden de detenernos, entonces tendremos que ir a los tribunales”, dijo Restaino.
Tal batalla legal ya enfrenta a la granja de bitcoins Red Dog Technologies contra las autoridades locales en Tennessee. Otras quejas sobre la contaminación acústica en las inmediaciones de los centros informáticos han surgido desde Carolina del Norte hasta Pensilvania.
«Voy a protestar hasta que desaparezca el zumbido, básicamente, hasta que recupere el rugido de las cataratas porque eso es lo que solía escuchar», dijo Maacks.
