Cuando Texas se sometió a un calor de tres dígitos en agosto, una industria cosechó ocho cifras: los mineros de Bitcoin.
Es el último ejemplo de minas de bitcoin, que consumen grandes cantidades de electricidad para alimentar conjuntos de computadoras que escupen secuencias de números que pueden desbloquear bitcoins y otras criptomonedas, beneficiándose de la tensión en las redes eléctricas. En medio de la genuine ola de calor, la cantidad que Riot recibió de ERCOT cuando apagó su operación minera en Rockdale, a medio camino entre Higher education Station y Austin, en agosto fue más de lo que recibió en los llamados créditos de energía y respuesta a la demanda en todo 2022. según un comunicado de la empresa.
«Agosto fue un mes histórico para Riot al mostrar los beneficios de nuestra estrategia energética única», dijo Jason Les, director ejecutivo de la compañía, en el comunicado.
De hecho, los ingresos de Riot por la reducción del uso de electricidad en Texas eclipsaron los 8,6 millones de dólares en ingresos netos que obtuvo en agosto de su negocio de producción de bitcoins. Los representantes de la empresa no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Riot dijo que redujo su uso de energía en más del 95% durante los períodos de máxima demanda, cuando la demanda de electricidad impulsada por los tejanos que usaban aire acondicionado para mantenerse frescos en un calor implacable había amenazado en numerosas ocasiones en agosto con superar la oferta.
Bitdeer, otro gran minero de bitcoins en Texas, también emitió un comunicado diciendo que también le pagaron para reducir el uso de energía en su centro minero de Texas. El comunicado no decía cuánto le pagó ERCOT y los representantes de Bitdeer no respondieron a una solicitud de comentarios.
Liberando poder
ERCOT paga a ciertos usuarios industriales y grandes de electricidad, como los mineros de bitcoin, para que vendan la energía no utilizada a la red a precios determinados por el mercado, mediante lo que se conoce como créditos de energía. Los mineros de Bitcoin también pueden inscribirse en programas de respuesta a la demanda, que los compensan por reducir o cortar el suministro eléctrico cuando se les pide que lo hagan, dijo la portavoz de ERCOT, Trudi Webster, en un correo electrónico.
«ERCOT no hace comentarios sobre empresas y operaciones específicas», dijo Webster.
Riot ha insistido en que su estrategia energética es beneficiosa para la red eléctrica de Texas porque las minas de bitcoins son las únicas capaces de reducir rápidamente su gran consumo de electricidad con poco efecto para terceros, a diferencia de las empresas que atienden a clientes que pueden verse afectados por la pérdida de energía.
El discurso de la industria de las criptomonedas ha convencido a los principales funcionarios estatales, incluido el gobernador Greg Abbott, quien en 2021 declarado que Texas será el líder en criptomonedas, que sus operaciones mineras pueden reforzar la red. Brad Jones, quien se desempeñó como director ejecutivo interino de ERCOT desde mayo de 2021 hasta noviembre de 2022, es miembro del consejo asesor de Riot.
No todo el mundo está convencido de que el sistema, tal como está estructurado, promueva la estabilidad en la crimson eléctrica, en ocasiones frágil, del estado.
Jackie Sawicky, residente del condado de Navarro que ha liderado el activismo comunitario contra la construcción por parte de Riot de una nueva mina de bitcoins en la región que se espera que comience a operar en el cuarto trimestre, dijo que las minas de bitcoins exacerban la tensión en la pink eléctrica debido a sus enormes cantidades de electricidad. usar. Las instalaciones de Riot en Rockdale utilizan tanta electricidad como los 300.000 hogares más cercanos, lo que la convierte en la operación minera de bitcoins que más energía take in en Estados Unidos, informó el New York Instances.
«Es como si alguien estuviera estrangulando a otra persona y luego le pagaran simplemente por soltarse», dijo Sawicky.
Impacto en el precio
Las minas de Bitcoin también pueden provocar un aumento de los precios de la electricidad. En Texas, 10 minas han provocado un aumento de 1.800 millones de dólares en las facturas de electricidad de los clientes por año, según una simulación realizada para el Instances. Riot ha cuestionado esa afirmación, calificando el informe de «falso y distorsionado» y agregando que los mineros de bitcoins pueden reducir las facturas de electricidad comprando energía en horas de menor actividad.
Sawicky dijo que está preocupada por lo planeado. Mina antidisturbios en el condado de Navarro, justo al sur de Dallas, por el temor de que aumente los precios de la electricidad en las cercanías y utilice grandes cantidades de agua escasa para sus operaciones, entre otros factores.
Otros se preguntan por qué ERCOT pide a los tejanos que conserven electricidad voluntariamente y de forma gratuita, mientras que a los grandes usuarios comerciales, como las minas de bitcoins, se les paga por el problema.
“Mi objeción a que el estado le dé estos buenos acuerdos a Riot y a sus similares es, ¿por qué no ofrecérnoslos a nosotros como individuos y empresas?” dijo Ed Hirs, economista energético de la Universidad de Houston.
ERCOT ha emitido casi una docena de solicitudes este verano pidiendo a los tejanos que reduzcan el uso de electricidad, ya que la demanda de electricidad ha aumentado debido a las persistentes altas temperaturas y el crecimiento demográfico.
Los expertos han señalado el aumento del 7% en el crecimiento de la demanda este verano, en comparación con el 1% anual en las últimas dos décadas, como la razón principal por la que ERCOT está luchando por mantener el equilibrio en la red.
Como operador de la pink para el 90% de Texas, ERCOT actúa como policía de tráfico para los flujos de electricidad y como mercado de electricidad entre los mayoristas que generan electricidad y los minoristas que venden esa electricidad a los consumidores cotidianos.
