Es una parábola de la economía de la atención. Una celebridad creada íntegramente por las redes sociales, la “chica halcón tuah” Haliey Welch, ayuda a lanzar un activo criptográfico que aviva un frenesí viral y luego estalla.
La memecoin Hawk valía 490 millones de dólares (385 millones de libras esterlinas) horas después de su lanzamiento el 4 de diciembre, pero ahora tiene una capitalización de mercado (el valor de todas las monedas Hawk en circulación) de 17 millones de dólares.
Welch, nativa de Tennessee que saltó a la fama por su respuesta a una pregunta atrevida en una entrevista a principios de este año, fue inmediatamente acusada de estafar a sus seguidores en las redes sociales. El comentarista criptográfico Stephen Findeisen, que se hace llamar Coffeezilla, describió el lanzamiento como un «tirón de alfombra», el término para cuando los desarrolladores exageran un esquema criptográfico para obtener ganancias a corto plazo y luego cierran el proyecto.
Sin embargo, Hawk todavía está negociando y Welch ha dicho que su equipo «no ha vendido ni una ficha». Se ha contactado a los representantes de Welch para solicitar comentarios.
El furor se ha producido en medio de un auge de las memecoins, que estaban valoradas en unos 20 mil millones de dólares en su totalidad a principios de año pero que ahora valen 118 mil millones de dólares, según CoinMarketCap, que monitorea los precios de las criptomonedas. Y están inundando el mercado por miles. En un momento de noviembre, la plataforma memecoin pump.fun lanzó 69.000 tokens en un día, según datos de la firma de análisis criptográfico Dune.
Los expertos dicen que las memecoins, el último favorito en el campo de las criptomonedas cuyo verdadero valor económico se cuestiona sin cesar, no tienen un valor fundamental.
“Es sólo una frase adjunta a una moneda digital. No tiene valor alguno”, afirma Carol Alexander, profesora de finanzas en la Universidad de Sussex.
Los memecoins se basan en dos características destacadas de la economía digital: los memes y las criptomonedas. La primera es una imagen en línea o un videoclip que se modifica y recicla sin cesar en las redes sociales para capturar el espíritu de la época (piense en Moo Deng, el hipopótamo o, más atemporalmente, en el novio distraído). Una criptomoneda es un activo digital construido sobre una cadena de bloques, un libro de contabilidad descentralizado que rastrea la propiedad de una criptomoneda u otro activo digital.
Sam Baker, un comerciante de memecoins con sede en el Reino Unido, dice que muchos de los lanzamientos de monedas se basan en tendencias de Internet de las que «nunca has oído hablar» y dependen en gran medida de personas influyentes para impulsarlas en una variedad de canales, desde Discord hasta X y Telegram. .
Reconoce que «no hay valor intrínseco» en las memecoins y que no hay «rima o razón» para determinar cuál tendrá éxito. Los lanzamientos recientes incluyen monedas basadas en la nueva serie Squid Game de Netflix y en la caída del régimen de Bashar al-Assad en Siria.
«Es una forma pura de juego», dice Baker. “Es como comprar un billete de lotería. Pero algunos de ellos van a aumentar un 10.000% o un 20.000%”.
Las memecoins, dice Baker, son una fusión de dos pilares de la economía digital que abarcan diferentes épocas del auge en línea.
«Se trata de monetizar la atención de la gente en las redes sociales», afirma. “Es un cruce de la web 2.0, que son las redes sociales, a la web 3.0, que son las finanzas descentralizadas y las criptomonedas. Aunque son una locura, las memecoins representan la monetización moderna de la economía de la atención”.
También existe un vínculo con las acciones de memes, o acciones de empresas que cotizan en bolsa, que registraron enormes ganancias después de ser promocionadas en las redes sociales y compradas por inversores aficionados. El ejemplo clásico es GameStop, un minorista de videojuegos en dificultades cuyo valor aumentó después de que una comunidad de Reddit invirtiera en acciones.
después de la promoción del boletín
La renovada popularidad de las memecoins se remonta a la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de EE. UU., y el valor del mercado se duplicó desde su victoria. Trump está fuertemente asociado con las criptomonedas, y durante su campaña se comprometió a poner fin a la «persecución» de la industria. Bitcoin, el activo digital más valioso, ha sido el gran beneficiario, ya que su valor superó los 100.000 dólares por primera vez un mes después de la victoria de Trump.
Las criptomonedas atraen a figuras influyentes de la derecha política estadounidense como Peter Thiel, el multimillonario de Silicon Valley, porque evitan el establishment al pasar desapercibidas para los reguladores y no contar con el respaldo de un banco central. Los memecoins también son baratos para los inversores minoristas, y muchos de los tokens cuestan una fracción de centavo.
Crearlos es relativamente sencillo, según Alexander: basta con acuñar, digamos, 4.000 dólares en tokens en una cadena de bloques (Solana es especialmente popular entre los creadores de memecoins) y publicitarlos en las redes sociales, con la esperanza de venderlos para obtener ganancias. Una vez comprados, también se pueden negociar en bolsas.
Uno de los principales partidarios de Trump, Elon Musk, es un partidario desde hace mucho tiempo del primer memecoin, Dogecoin, basado en un meme que presenta a un perro shiba inu. Lanzado como una parodia del mercado de las criptomonedas, Dogecoin ahora vale 60 mil millones de dólares, incluso si su uso directo en transacciones se limita a unas pocas empresas como Tesla, donde Musk es el director ejecutivo.
Merav Ozair, fundador de la consultora Emerging Technologies Mastery, dice que la victoria de Trump ha provocado una nueva ola de exageración en torno a los activos relacionados con las criptomonedas.
“La nueva administración prometió que sería muy favorable al criptoespacio. El nuevo revuelo se debe a las elecciones”, afirma.
Pero, añade, los conceptos básicos en torno a las memecoins no han cambiado. «Se trata simplemente de ir a un casino y ver qué número va a ganar».
