Jill Gunter es cofundadora de la empresa blockchain Sistemas de espresso. Anteriormente, era una capitalista de riesgo enfocada en criptografía. Comenzó su carrera como comerciante en Goldman Sachs.
Un estribillo popular entre los defensores de las criptomonedas a lo largo de los años ha sido «bitcoin resuelve esto». Pero la misma frase también se ha convertido en un meme popular entre los críticos de las criptomonedas y las cadenas de bloques.
Los escépticos ofrecen la frase en respuesta a los criptoacólitos demasiado entusiastas que intentan aplicar la tecnología blockchain a todo, desde la procedencia de las ensaladas hasta las redes sociales. «Bitcoin soluciona esto», dicen con los ojos en blanco, señalando el hecho de que ninguna cantidad de blockchain será una panacea para el problema en cuestión.
Durante la última semana, cuando el intercambio de criptomonedas FTX se derrumbó en bancarrota en medio de revelaciones de apropiación indebida de fondos de clientes, marcas imaginarias y apuestas arriesgadas, tanto los defensores como los detractores de las criptomonedas convirtieron esa frase en una pregunta. «Espera, ¿no se suponía que Bitcoin resolvería esto?»
Después de todo, la criptomoneda se inventó explícitamente para contrarrestar las prácticas opacas y sobreapalancadas de Wall Street. El documento técnico original de Bitcoin proponía un sistema que terminaría con la dependencia de instituciones financieras confiables, reduciría el fraude y protegería a los consumidores. Por el momento, esto no podría sentirse más irónico.
¡Pero no tener que confiar en nadie es una promesa seductora! Según Gallup, la confianza en el gobierno, los medios de comunicación, los bancos y más allá ha estado en declive constante durante décadas, pero en realidad, todo lo que necesita hacer es iniciar sesión en Twitter esta semana y ver el caos para ver que la sociedad tiene un problema de confianza. . No es de extrañar que las cadenas de bloques con sus promesas de obviar la necesidad de confianza hayan capturado la imaginación de muchos.
Y para su crédito, creo que las cadenas de bloques y sus aplicaciones de «finanzas descentralizadas» (DeFi) realmente han cumplido esta promesa. Las personas pueden custodiar sus propios criptoactivos, auditar el libro de transacciones por sí mismos e incluso participar como guardianes y supervisores de todo el sistema. Millones de personas ahora solo necesitan confiar en el código.
Es posible que estos usuarios de criptomonedas hayan perdido el sueño esta semana al ver cómo se desplomaba el valor de sus activos, pero al menos no les preocupaba si alguna vez volverían a tener acceso a sus fondos, como lo han hecho con los intercambios de criptomonedas centralizados como FTX.
Mientras que los clientes de FTX se apresuraron y no pudieron retirar sus fondos, los usuarios de los principales productos financieros descentralizados como Uniswap, Compound y Aave tuvieron acceso continuo a sus activos y se beneficiaron del procesamiento ordenado y transparente de sus operaciones, transacciones y, sí, liquidaciones. Para los usuarios que tienen sus propias monedas y solo comercian en plataformas financieras descentralizadas, llegó la criptografía. Resulta que las cadenas de bloques pueden mitigar los riesgos planteados por los intermediarios!
Desafortunadamente, no todos los poseedores de criptomonedas han aprovechado estas propiedades. Eso es porque hay grandes compensaciones.
Para que los usuarios de criptomonedas obtengan los beneficios de las cadenas de bloques, deben usar productos nuevos y torpes que conllevan sus propios riesgos. Hay mucho en juego si cometen algún error, y solo ellos tendrán la culpa. El hombre que arrojó cientos de millones de dólares en bitcoins en un vertedero de basura estaba «actuando como su propio banco». Como él nos demuestra, hay un gran inconveniente en ser su propio banco. No tiene recursos, ni atención al cliente, ni a nadie a quien demandar si pierde por su propia negligencia.
Los usuarios de DeFi también asumen los riesgos inherentes a una anarco-utopía (¿o distopía?) donde el código es ley. Si un usuario comete un error tipográfico en la dirección a la que envía sus activos, no hay forma de deshacerlo. Del mismo modo, si un pirata informático encuentra un error en el código de un producto DeFi y extrae los fondos de los usuarios, las víctimas tendrán poca protección. Es como los mejores «buscadores se quedan». La tecnología aún se encuentra en un estado en el que este tipo de ataques ocurren todo el tiempo. Para muchos usuarios, no vale la pena la molestia y el riesgo de obtener los beneficios de los sistemas “sin confianza” como los de DeFi.
Los usuarios que no quieren o no necesitan tener su propia criptografía pueden hacerlo a la antigua usanza de Wall Street: pueden confiar en un custodio. Los intercambios de custodia no solo permiten a los usuarios de criptomonedas ingresar y retirar monedas y tokens, sino que también retienen los activos de los usuarios como depósitos. Por supuesto, los usuarios que mantienen y comercian en bolsas no son realmente usando cripto. No derivan ninguna de las funciones para las que se diseñó la criptografía, como la autocustodia y la resistencia a la censura y la transparencia. Simplemente están esperando o especulando si «el número sube» o «el número baja».
Aún así, es justo decir que millones de usuarios se benefician de la conveniencia de mantener sus activos en estos intercambios. Hoy resultó que al menos un millón de esos usuarios, es decir, los que usaron FTX, habrían estado mejor si hubieran aprovechado la propuesta de valor de las criptomonedas y conservado sus propios fondos.
Y la triste realidad es que, a pesar de que Bitcoin y otros productos de cadena de bloques ofrecen alternativas, a día de hoy, el mercado de criptomonedas ha creado más intermediarios de los que ha eliminado. Durante los últimos años, a nadie le ha importado realmente la utilidad genuina que se puede encontrar en las criptomonedas.
Con inundaciones globales de dinero fácil que se vierten en clases de activos de todo tipo y empujan a las personas más allá del espectro de riesgo, los empresarios, desarrolladores e inversores se vieron incentivados a participar en la construcción de una gran burbuja especulativa en lugar de ofrecer valor duradero.
Gran parte del tiempo, la energía, el dinero y la atención que se ha dedicado a las criptomonedas en los últimos años se ha destinado a construir mercados de juego en torno a los frijoles mágicos, en lugar de crear productos que aprovechen la apertura, la transparencia y la autonomía que ofrece la tecnología. .
FTX y su violación de la confianza del usuario sirven como el recordatorio más claro que la industria podría pedir para devolverla a su visión original. La desaparición de FTX se siente como el final de las criptomonedas en este momento, pero puede convertirse en el catalizador para llevar a la industria a las áreas donde las criptomonedas y las cadenas de bloques pueden resolver problemas reales.
Muchos más intercambios de custodia ya han anunciado que aprovecharán la naturaleza transparente de las cadenas de bloques para proporcionar al público una «prueba de reservas» criptográfica. Este es un gran ejemplo de cómo aprovechar la tecnología para su verdadera utilidad: mejorar la responsabilidad.
Se siente optimista en esta hora de vergüenza y oscuridad, pero uno puede esperar que las criptomonedas realmente puedan ofrecer un sistema más abierto y transparente para que en una década miremos hacia atrás y podamos decir: Bitcoin resolvió esto.
