Uno de los pasatiempos más populares del que quizás hayas oído hablar o no es el seguimiento de vuelos.
Por ejemplo, en septiembre de 2022, el Boeing C-17A Globemaster III de la Royal Air Force que transportaba el ataúd de la reina Isabel II desde Edimburgo a una base de la RAF en las afueras de Londres fue seguido por cerca de 5 millones de personas.
También es una mina de oro para los datos. Los sitios web de seguimiento de vuelos más populares muestran las trayectorias de decenas de miles de vuelos por día en sus mapas digitalizados.
Pero lo que quizás no sepas es que esto solo es posible gracias a una red de voluntarios dedicados que recogen y transmiten los datos de las aeronaves a los sitios de seguimiento.
Una nueva empresa llamada Wingbits ahora quiere pagar a la red de entusiastas por sus servicios compartiendo sus ingresos mediante tecnología blockchain. La idea es fomentar un rápido crecimiento de la cobertura y mejorar la fiabilidad de los datos.
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Las recompensas se basan en Rendimiento, cobertura y tiempo de actividad. También existen tablas de clasificación que comparan las antenas con mejor rendimiento en todo el mundo.
«En función de tu desempeño como proveedor de datos, obtienes una recompensa proporcional», dijo el cofundador Robin Wingårdh a TNW desde las oficinas de la empresa en Estocolmo.
Incentivar a los rastreadores de vuelos mediante la recompensa de datos de alta calidad
El seguimiento de vuelos se realiza mediante vigilancia dependiente automática por radiodifusión (ADS-B). Se trata de un nuevo método de seguimiento basado en satélites que requiere tanto un componente aéreo como una infraestructura terrestre.
Alrededor del 70% de los aviones comerciales del mundo cuentan actualmente con un transpondedor ADS-B. El componente terrestre está formado por voluntarios que aceptan alojar receptores en forma de antenas. La red de Wingbits garantiza la autenticidad de los datos con transmisiones firmadas criptográficamente y prueba de ubicación,
La idea comercial detrás de Wingbits es incentivar a estos voluntarios a aumentar su compromiso y la calidad de sus datos con más y mejores equipos, etc., pagándoles por sus datos y luego vendiéndolos a los propios clientes B2B de la startup en la industria de la aviación.
«[The performance-based model] “Nos permite hacer muchas cosas”, dijo Wingårdh. “Nuestro tiempo de actividad es realmente alto y podemos otorgar recompensas por área. Si necesitamos crecer en un área específica, podemos ofrecer mayores incentivos allí”.
Pero los entusiastas de la tecnología pueden ahora enfrentarse a cierta competencia por parte de la comunidad Web3. “Estamos intentando equilibrar ambas comunidades, lo que es un poco más difícil de lo que parece, porque se intenta vender los beneficios de dos mundos que son un poco diferentes”, dijo el cofundador Alex Lungu.
Hasta ahora ha funcionado bien. A finales de 2023, la plataforma Wingbits contaba con 40 antenas. Hoy son 1.600, simplemente gracias al boca a boca y al apoyo de la comunidad.
“Ahora la comunidad tiene un interés claro en mantener sus antenas en línea y hacerlas lo mejor posible”, dijo Lungu, y agregó que la startup se vuelve realmente técnica en su servidor Discord (que tiene dos administradores de la comunidad) para ayudar a las personas a aprovechar al máximo la cobertura de su antena.
Como resultado, la plataforma de Wingbits, a pesar de que todavía se encuentra en fase beta, tiene una latencia muy baja. “Es de menos de dos segundos para el 95% de todos los datos”, afirmó Wingårdh.
Ronda de financiación inicial con exceso de demanda
Lungu y Wingårdh, que ocuparon anteriormente puestos directivos de alto nivel en Klarna, se unieron a la idea durante una residencia de Antler en Estocolmo el año pasado. Antler también es uno de los inversores que respaldan a la nueva empresa en su ronda de financiación inicial de 3,5 millones de dólares, anunciada hoy.
“Robin y Alex son un equipo fundador de primera clase que ha identificado una aplicación verdaderamente única para la tecnología blockchain”, afirmó Oscar Westergard, socio de Antler. “Están empoderando a una comunidad ignorada, pero profundamente comprometida, para crear la mejor red de seguimiento de vuelos del mundo”.
Dos firmas de capital riesgo estadounidenses (la gestora de activos Web3 Borderless Capital y el especialista en tecnología en fase inicial Tribe Capital) lideraron la ronda de capital semilla, que tuvo una gran demanda. El dinero se destinará a desarrollar el lado tecnológico (lo que significa contratar más científicos de datos y desarrolladores, lo que le dará a Lungu un descanso de la codificación) y se centrará más en las ventas y el marketing.
Wingbits también está lanzando hardware personalizado para su creciente comunidad de rastreadores de vuelo, para garantizar que no sea víctima de falsificaciones o datos falsos.
«Aunque no es un problema grave, está aumentando», afirma Wingårdh. «Estamos protegiendo todo ese hardware con un chip criptográfico y un módulo GPS para saber exactamente dónde está el dispositivo y poder validar que los datos provienen de ese dispositivo específico».
