- Por Katherine Latham
- reportero de negocios
Fuente de imagen, imágenes falsas
La carpa plateada invasora ha dañado ríos en los EE. UU., y las autoridades canadienses quieren mantenerlos fuera
Las especies invasoras causan daños ecológicos y económicos en todo el mundo. Ahora, algunas empresas están viendo una oportunidad comercial al utilizar estos animales y plantas no nativos como un recurso valioso.
Caitlin Benn, directora de advertising de la empresa de alimentos para perros Wilder Harrier, explica que la compañía espera que algún día ya no pueda fabricar uno de sus productos más populares.
«Puede sonar extraño estar vendiendo activamente un producto que esperamos que se descontinúe», dice la Sra. Benn. «Pero eso es parte de nuestro propósito… porque queremos marcar la diferencia.
«Y eso incluye una línea de productos con, todo va según lo planeado, un suministro decreciente de su ingrediente principal».
La Sra. Benn está hablando de la comida seca para perros «Sustainable Fish» de la firma canadiense. Está hecho de una especie invasora de pez llamada carpa plateada.
Originaria de China y el este de Siberia, la carpa plateada se introdujo en las piscifactorías de los EE. UU. en la década de 1970, solo para luego escapar rápidamente a la naturaleza. Avance rápido hasta hoy, y los peces se han extendido ampliamente a lo largo del río Mississippi y sus ríos afluentes y canales conectados.
Una voraz devoradora de plancton de agua dulce, la presencia de la carpa plateada ha diezmado las poblaciones pesqueras nativas, ya que las supera en la competencia por esta fuente de alimento.
Fuente de imagen, Aguilucho salvaje
La firma canadiense Wilder Harrier convierte la carpa plateada en comida deshidratada para perros
El gran temor de las autoridades ambientales estadounidenses y canadienses es que esta especie invasora llegue a los Grandes Lagos. Eso podría potencialmente causar un colapso en la pesca comercial y recreativa en los lagos, y hacer que los peces se trasladen a los ríos canadienses.
El Programa de Concientización sobre Especies Invasoras de la provincia canadiense de Ontario no se anda con rodeos cuando llama a la carpa plateada y a otras especies invasoras, la carpa cabezona, «invasores no deseados» y «representan la amenaza más grave para las aguas de Ontario».
Una forma clave de reducir significativamente el número de carpas plateadas es atrapar peces como fuente de alimento. Sin embargo, aunque la carpa plateada está bien para que la coman los humanos, y un catador describió el pescado como «bastante apetecible», lograr que la gente compre la especie parece ser difícil de vender.
Afortunadamente, los perros son mucho menos quisquillosos, por lo que Wilder Harrier está haciendo su parte para ayudar a abordar el problema.
Lanzó su comida para perros a base de carpa plateada en 2020, utilizando pescado extraído de las aguas del estado estadounidense de Illinois. A la fecha dice haber vendido más de 10.000 sacos de 2kg y 5kg.
«Hemos eliminado aproximadamente 12.000 carpas plateadas de lagos y ríos estadounidenses, eso es 50 toneladas de pescado», dice la Sra. Benn.
La comida para perros de la firma ya está disponible en tiendas de todo Canadá y en el extranjero a través de minoristas en línea.
En el Caribe, una de las especies invasoras más problemáticas es el sargazo, un alga grande que flotó por primera vez desde el Océano Atlántico en 2011.
Cuando se acumula en las costas, puede asfixiar las playas y, a medida que se descompone, desprende un olor fétido como el de huevos podridos. Asfixia a la vida silvestre residente y los gases tóxicos que libera, sulfuro de hidrógeno y amoníaco, pueden causar dolores de cabeza, náuseas y dificultades respiratorias en los humanos.
«Ya no tenemos playas blancas», dice Pierre-Antoine Guibout, quien se mudó a la isla caribeña de St Barts hace ocho años. «Tenemos playas marrones. No es agradable. Huele mal».
Fuente de imagen, Federico Tétardo
Pierre-Antoine Guibout quería aprovechar todo el sargazo que cubría las playas de St Barts
En poco más de una década, la cantidad de sargazo que llega a las costas del Caribe se ha triplicado, con montículos de hasta un metro de profundidad.
Este aumento ha sido impulsado por el aumento de la temperatura del agua y la liberación de fertilizantes en el mar, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
La industria pesquera sufre por la pérdida de especies y equipos dañados, y es terrible para el turismo.
«Normalmente vemos sargazo [on the shore] de marzo a julio», dice el Sr. Guibout. «Pero este período es cada vez más largo».
Pero el Sr. Guibout ve un recurso. Reconociendo que las algas marinas son fuertes y flexibles, se dio cuenta de su potencial como product comparable al cartón.
En 2019 lanzó una iniciativa llamada Proyecto Sargasse, cuyo cartón de sargazo ahora está siendo probado por laboratorios en Francia antes de que el proyecto pase a la etapa comercial.
Guibout espera que los minoristas en línea como Amazon y La Redoute de Francia algún día cambien al substance para hacer sus cajas de entrega.
Fuente de imagen, I Moracia/B Kock
El cartón de sargazo del Proyecto Sargasse se encuentra actualmente en pruebas
«No sabemos cómo eliminar especies invasoras como esta», dice. «La única solución que tenemos en este momento es hacer algo útil con eso».
En Corea del Sur, una empresa llamada Star’s Tech está utilizando otra especie invasora, la estrella de mar común japonesa, como ingrediente en su descongelador ecológico Eco-ST.
«Asterias amurensis, o estrella de mar común japonesa, es un depredador que causa daños masivos a la acuicultura», dice Dan Shin, gerente de ventas de Star’s Tech. «Tienen una alta tasa de fertilidad y un gran apetito».
Star’s Tech elimina un extracto de la estructura del esqueleto de la estrella de mar, que dice que hace que su descongelador sea menos corrosivo para el hormigón y el metal.
El producto se lanzó en el mercado de Corea del Sur hace dos años, y ahora Star’s Tech se ha fijado en el extranjero, con la esperanza de entrar en Canadá, EE. UU., Europa y Japón.
Comercio global
El impacto y el handle de las especies invasoras ahora le cuestan a la economía international muchos miles de millones de dólares al año, según el organismo de conservación world wide, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Si bien no pone una cifra exacta en el whole, dice que el impacto de los insectos no nativos por sí solo representa más de $ 70 mil millones (£ 56 mil millones) al año.
Y la profesora Helen Roy, experta en el problema, dice que las cosas solo van a empeorar. “El problema está aumentando independientemente de las especies, independientemente del lugar del mundo”, dice el investigador del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido.
Un estudio de 2020 predice que la cantidad de especies exóticas en todo el mundo aumentará en más de un tercio entre 2005 y 2050. Este aumento se debe a un mayor movimiento humano en todo el mundo.
De vuelta en Montreal, Caitlin Benn dice que Wilder Harrier está decidido a hacer su parte. «En cuanto a otras especies invasoras, tenemos una larga lista de las que estamos explorando activamente.
«En este momento, el que más nos entusiasma es el jabalí».
