ERCOT pagó a la empresa minera de bitcoins Riot Platforms 2,5 millones de dólares en septiembre por reducir voluntariamente su consumo de energía mientras la histórica ola de calor de Texas golpeaba la purple energética del estado, probada en batalla.
Los últimos créditos significan que el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas pagó a la empresa con sede en Castle Rock, Colorado, 13,3 millones de dólares de junio a septiembre para reducir su uso de energía durante el pico de demanda de electricidad del verano.
La compañía también ganó $11 millones en créditos de energía en septiembre por vender energía precomprada a TXU. Riot recibió 41,6 millones de dólares en créditos al vender su energía a TXU de julio a septiembre. No reveló cuánto ganó en créditos de energía en su informe de junio.
ERCOT y TXU no respondieron a una solicitud de entrevista de Las noticias de la mañana de Dallas.
La empresa dijo que sus acuerdos con el Estado la sitúan en una posición ventajosa. Utiliza los créditos para pagar sus facturas de electricidad.
«Septiembre representó otro mes importante para Riot, ya que pudimos demostrar claramente el valor de la minería de Bitcoin y al mismo tiempo contribuir a la estabilidad de la pink eléctrica de ERCOT», dijo el director ejecutivo de Riot, Jason Les, en un comunicado. “Cuando se combinan con nuestra capacidad de ser un usuario adaptable de energía, los importantes contratos de energía a precio fijo y a largo plazo de Riot representan una ventaja diferenciada para la empresa, al mismo tiempo que ponen la capacidad eléctrica a disposición de la red cuando más se necesita, asegurando a los clientes no experimentar interrupciones en el servicio durante períodos de mayor demanda de energía”.
Al reducir sus operaciones, Riot dijo que efectivamente duplicó los ingresos que habría obtenido de la minería de Bitcoin en septiembre.
Riot extrajo 362 Bitcoin el mes pasado, pero el dinero que ganó con sus acuerdos con ERCOT y TXU equivale aproximadamente a 511 Bitcoin, dijo la compañía. Al mediodía del jueves, Bitcoin se cotizaba a 27.521 dólares.
El acuerdo de la compañía con TXU está vigente hasta el 30 de abril de 2030. Sin embargo, su acuerdo con ERCOT es diferente, dijo Pierre Rochard, vicepresidente de investigación de Riot.
ERCOT utiliza servicios auxiliares para gestionar la incertidumbre y la variabilidad en la crimson. El estado compra los servicios el día anterior al día operativo para mitigar la volatilidad en el mercado. Los clientes y generadores de energía pueden proporcionar a ERCOT esos servicios para aumentar o disminuir el suministro de electricidad.
Rochard dijo que el trabajo de Riot con ERCOT es bueno tanto para la empresa como para los residentes del estado.
«Es un proceso de licitación competitivo, al hacer que los mineros de bitcoins participen en el proceso de licitación, en realidad estamos reduciendo el costo de adquirir servicios auxiliares que se transfieren a los contribuyentes», dijo Rochard. “Si ganamos una licitación con ERCOT, es porque éramos competitivos en el día a día. No es que nos hayamos fijado en nada a largo plazo”.
La ansiedad por la proliferación de mineros de criptomonedas en Texas y su drenaje de la red ha generado una propuesta de regulación que podría afectar campos petroleros, acerías y otros grandes consumidores de electricidad. La propuesta requeriría que los grandes consumidores de electricidad obtengan la aprobación de ERCOT antes de conectarse a la purple.
El año pasado, la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren pidió a Texas que investigara los subsidios estatales a los mineros de Bitcoin. ERCOT respondió el mes siguiente, negando las afirmaciones de Warren.
«Los criptomineros no reciben subsidios ni ningún otro trato especial de ERCOT», decía su carta. «En la medida en que informes recientes de los medios de comunicación hayan sugerido lo contrario, esos informes no son correctos».
La empresa recibió críticas de los consumidores de Texas en las redes sociales el mes pasado sobre cuánto ganó la empresa del estado. Pero Rochard dijo que cree que la ira puede deberse a la aversión de la gente hacia las criptomonedas.
“Ni siquiera se trata realmente del uso de energía. Es que a la gente le gusta Bitcoin, por lo que justifica el uso de energía, o no les gusta Bitcoin en absoluto. Así que para ellos todo lo posterior es un desperdicio”, afirmó Rochard. “Ese dinero tendrá que gastarse de todos modos para adquirir esos servicios auxiliares. Si se dirige a los mineros de Bitcoin, eso simplemente significa que fue la solución más rentable”.
Riot viene de un verano exitoso en el que sus ganancias se dispararon a niveles sin precedentes en agosto después de ganar 31 millones de dólares con sus acuerdos con ERCOT y TXU.
Aunque Riot no se ha recuperado completamente de la caída del mercado en 2022 cuando los precios de la energía aumentaron, la compañía está entrando en octubre con un fuerte impulso. Sus acciones subieron un 16% a 10,84 dólares el 2 de octubre, según Benzinga Crypto.
La inversión de la compañía en Texas tampoco se detendrá pronto. Planea construir un centro de datos y minería de Bitcoin de 265 acres en Corsicana y terminó de actualizar sus instalaciones en Rockdale a fines de junio, según el último informe trimestral de la compañía.
