NEWPORT COAST, California — California puede ser profundamente demócrata, pero los republicanos apuestan a que los votantes de los suburbios del soleado sur de California están hartos de que los demócratas sigan actuando como siempre.
Scott Baugh se postula para un escaño vacante que se encuentra exactamente en el condado morado de Orange, y Matt Gunderson desafía al representante demócrata Mike Levin en un tramo de suburbios que se extiende desde los condados de Orange hasta San Diego.
Están apostando a que abordar temas como la delincuencia desenfrenada en el comercio minorista de California, la inflación y la frontera atraerá a los votantes moderados.
El Comité Nacional Republicano del Congreso calificó a ambos candidatos como “jóvenes contendientes” y planea invertir en sus contiendas. Cook Political Report clasifica ambos distritos como competitivos, con la contienda de Baugh como “demócrata con tendencia” y la de Gunderson como “probable demócrata”.
“California es históricamente una tierra de oportunidades, una tierra de sueños”, dijo Baugh, ex representante estatal, al Post en una entrevista previa a una recaudación de fondos la semana pasada.
“Parte de eso se ha visto empañado por la izquierda progresista de este estado. Sigue siendo el distrito más hermoso de todo el país. Tiene el mejor clima de todo el país y estamos avanzando con las reformas para asegurarnos de que podamos prosperar y disfrutar de la prosperidad aquí nuevamente”.
La estrategia de Gunderson es sacar de la mesa uno de los mayores problemas de los demócratas. “Soy un republicano que está a favor de la libertad de elección. Creo que el aborto debería ser seguro, legal y poco frecuente”, dijo a The Post.
«Así que cuando eliminemos ese tema de la agenda de los demócratas, podremos tener una conversación seria sobre la seguridad de la frontera. Podemos tener una conversación seria sobre cómo abordar la inflación y el costo de vida», dijo.
“Podemos tener una discusión seria sobre seguridad pública, educación y derechos de los padres porque no estamos todos envueltos en un solo tema que de todos modos no va a cambiar en California”.
Las victorias en estos distritos podrían ayudar a los republicanos a mantener y aumentar su mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, de manera similar a cómo las victorias de 2022 en el brillante estado azul de Nueva York aseguraron el control del Partido Republicano de la cámara baja.
Baugh se postula contra el senador estatal demócrata Dave Min en el escaño del Distrito 47 del Congreso que dejó vacante la representante Katie Porter durante su fallida candidatura al Senado de los EE. UU.
Baugh perdió por poco ante Porter en 2022 por menos de 10.000 votos, pero cree que esta carrera es un juego diferente, y cita que los números de registro del partido y la recaudación de fondos están mucho más reñidos que la última vez.
Según los datos presentados el 30 de junio, Baugh tiene $2,277 millones en efectivo disponible y Min tiene $1,525 millones en efectivo disponible.
Gunderson, quien fundó tres concesionarios de automóviles de lujo, busca derrotar a Levin, congresista en dos mandatos.
Cuestiones como la frontera, la economía y el crimen son primordiales en los distritos de California, al igual que otras carreras competitivas en todo el país.
En cuanto a la política fronteriza, ambos expresaron que si bien se necesita cierta reforma migratoria, la seguridad de la frontera es una prioridad.
“Y yo le digo a la gente: ‘¿Necesitamos una reforma migratoria integral? Absolutamente. Pero no pueden hablar de remodelar su cocina mientras su casa está en llamas’”, dijo Gunderson.
“La solución fronteriza bipartidista no fue una solución fronteriza”, añadió, haciendo referencia al proyecto de ley del Senado ampliamente discutido que no ha tenido éxito.
“Se necesitan medidas ejecutivas para solucionarlo de inmediato. Hay varias que se pueden implementar, como todas las que Biden deshizo. Se pueden implementar y luego también se necesita una solución legislativa. La conclusión es que no se necesita una ley realmente nueva para detener la inmigración ilegal. Se necesita un ejecutivo, un presidente que esté dispuesto a hacer cumplir la ley actual”, dijo Baugh.
Respecto a la delincuencia, Baugh señaló cómo muchos centros comerciales de lujo en su distrito se están viendo afectados.
“Tenemos un distrito muy adinerado aquí y hay robos y hurtos en todos nuestros centros comerciales más importantes, como el South Coast Plaza Mall, el centro comercial con mayores ingresos del mundo. El Spectrum… en Irvine está en el distrito y el Fashion Island, en Newport, también está en el distrito”, dijo.
“La gente está empezando a darse cuenta… que estas fronteras abiertas y esta falta de aplicación de las leyes penales están empeorando la delincuencia”.
Aunque California puede no tener la misma política estatal que en los días del gobernador Ronald Reagan, muchos republicanos aún creen que el péndulo podría volver a oscilar algún día.
«Creo que la razón para quedarse es que hay luz al final del túnel», dijo Gunderson, empatizando con los millones de residentes que se fueron en los últimos años en lo que se ha denominado el «éxodo de California».
“Si creen que el péndulo se ha inclinado demasiado hacia la izquierda, aquí tienen la oportunidad de subirse a ese péndulo y ayudar a que vuelva al centro o al centro-derecha, donde están pensando muchas personas en este distrito y en el estado de California. Se trata de todo un concepto: ‘¿Quieren retirarse o quieren quedarse y luchar?’”, agregó.
Aun así, los demócratas siguen confiando en sus posibilidades de conservar los dos escaños en cuestión. En memorandos, el DCCC se ha referido a Baugh como “peligrosamente extremista y desconectado de la realidad” y a Gunderson como “un sello de goma en la agenda tóxica del Partido Republicano que prioriza a los ultrarricos”.
