Por Isla Binnie
NUEVA YORK (Reuters) – Naciones Unidas quiere que la gente hable en Nueva York esta semana sobre invertir en agua potable, saneamiento e higiene, que explain como «la necesidad humana más básica para la salud y el bienestar».
Sigue habiendo incógnitas sobre la mejor manera de contar los costos y beneficios financieros, sociales y ambientales del agua, pero muchos inversionistas ahora declaran el objetivo de generar ganancias y al mismo tiempo mejorar el acceso y la calidad del agua.
Estos son algunos ejemplos del negocio del agua.
VENTA DE PRODUCTOS NUEVOS
El grupo sin fines de lucro CDP dice que las empresas han identificado formas de usar menos agua o responder a un mercado cada vez más consciente de los recursos. Estos van desde sistemas de enfriamiento más eficientes para la generación de energía hasta la venta de nuevos productos, como jabón sin enjuague en un mercado que CDP calcula que podría tener un valor combinado de $ 436 mil millones.
COMPRA DE ACCIONES
Las acciones de grandes grupos que brindan servicios relacionados con el agua se cotizan en las bolsas de valores nacionales, incluidos nombres familiares como Severn Trent de 7 mil millones de libras ($ 8,6 mil millones) de Gran Bretaña y American Water Performs, que opera en 14 estados de EE. UU. y está valorado en alrededor de $ 27 mil millones.
ASOCIACIONES PÚBLICO-PRIVADAS
Un grupo de expertos establecido por el gobierno holandés está proponiendo «Asociaciones de agua justa» en las que las instituciones financieras de desarrollo invertirían junto con empresas privadas para mejorar los sistemas de agua en los países de bajos ingresos.
El Banco Mundial y algunos gobiernos nacionales ya han lanzado estructuras público-privadas destinadas a reducir el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero en el calentamiento del planeta, con socios que incluyen al prestamista Citi y al administrador de activos BlackRock.
FONDOS
Hay alrededor de 80 fondos en todo el mundo que se especializan en invertir en el tema del agua, según el proveedor de datos Morningstar.
Uno de ellos, Calvert World wide Drinking water Fund, rastrea el desempeño de un índice de empresas que «ofrecen productos o servicios que son parte de una solución a los desafíos globales del agua», dijo el gerente de cartera Jade Huang.
Estos van desde el fabricante italiano de bombas Interpump hasta United Utilities Team y empresas en sectores de uso intensivo de agua como Taiwan Semiconductor Production Co.
«No existe un enfoque único para todos que pueda ayudar a abordar los muchos aspectos de enfrentar los desafíos del agua», agregó Huang.
H2o Asset Administration, con sede en Nueva York, lanzó su primer fondo en el sector en 2006. Opera vehículos que invierten en empresas y activos relacionados con la calidad y el suministro de agua, y ahora ha lanzado plataformas que permiten inversiones colectivas por parte de inversores minoristas.
«El propósito y las ganancias en la industria del agua han sido compañeros de cama durante 1000 años», dijo Matthew Diserio, presidente de Drinking water Asset Management.
Capital PRIVADO
Sciens Money Administration en Nueva York comenzó a trabajar para reunir a las decenas de miles de empresas de servicios públicos más pequeñas en los Estados Unidos hace ocho años y cerró su Water Prospect Fund el verano pasado con un funds comprometido de $ 850 millones.
«Íbamos en una camioneta y observamos estos sistemas de agua averiados que dan servicio a 100, 200 o 300 personas, y hemos agregado eso», dijo el socio Alex Loucopoulos.
«Siento que recién estamos comenzando aquí debido a la magnitud de los problemas que deben solucionarse», agregó.
DERIVADOS
Los comerciantes pueden comprar y vender contratos de futuros (acuerdos para comprar en el futuro a precios acordados hoy) basados en el precio del agua en California en el índice de agua Nasdaq Veles California.
Lance Coogan, quien desarrolló ese concepto para la indexación del precio del agua, lo explain como «el promedio ponderado por volumen de las transacciones reales de agua que se están llevando a cabo».
«La gente estaba comprando agua en el oeste de los Estados Unidos y no sabía qué estaba haciendo el tipo que estaba al closing de la calle, así que elaboramos la fórmula y pusimos ese precio en una pantalla», dijo Coogan.
«Me asombró que puedas obtener derivados de todos los productos básicos de la ciudad: trigo, panceta de cerdo, lo que quieras, pero no agua. ¿Cómo puedes tener esas cosas sin tener el precio del agua?» añadió. «Un mercado más eficiente significa agua más barata y alimentos más baratos».
DERECHOS DE AGUA
En Australia, los derechos para compartir los recursos hídricos o recibir riego para los cultivos se pueden comprar y vender. Una investigación dirigida por el gobierno de 2021 pidió una reforma de la gobernanza de los mercados, aunque dijo que el comercio de agua había permitido a los regantes aumentar el acceso al agua y obtener ingresos de la venta de derechos.
DERECHOS HUMANOS Y RIESGOS
Un relator especial de la ONU sobre el agua cuestionó en 2021 si period correcto usar herramientas de mercado como la fijación de precios basada en la oferta y la demanda del agua, y dijo que debería gestionarse como un bien público fundamental para la vida, en lugar de como un producto que se puede comercializar.
Pedro Arrojo Agudo argumentó específicamente en contra de la gestión del agua en los mercados de futuros, sugiriendo que esto podría generar volatilidad en los precios y burbujas especulativas. También pidió una regulación más estricta en torno a la gestión de concesiones y dijo que la inversión privada en infraestructura hídrica estaba reduciendo la calidad del servicio.
($1 = .8173 libras)
(Reporte de Isla Binnie Editado por Lincoln Feast.)
