JACKSON, Mississippi (WLBT) – Hace solo tres meses, los problemas con el sistema de agua de Jackson hicieron que algunos dueños de negocios dijeran que tal vez tendrían que abandonar la ciudad y llevar sus restaurantes a otro lugar.
Ahora que el gobierno federal se está haciendo cargo del sistema de agua de la ciudad capital, ese sentimiento está cambiando.
“Estamos emocionados por el cambio, ¿sabes?”, dijo Steven O’Neill, socio gerente de The Manship. “Esperamos que pueda tener un impacto duradero”.
O’Neill dijo que él y otros en la comunidad empresarial son optimistas sobre la llegada de un administrador externo para administrar el sistema de agua de la ciudad durante el próximo año.
“Espero que la intervención de la EPA no sea solo otro tema de conversación para un ciclo de noticias. Espero que efectivamente tengamos excelentes resultados y no solo nos centremos en la planta de agua en sí misma”, dijo O’Neill, refiriéndose a los problemas con las tuberías de la ciudad y otras preocupaciones de infraestructura.
A principios de agosto, O’Neill y otros dueños de negocios les dijeron a los miembros del Concejo Municipal de Jackson que la crisis del agua podría terminar siendo lo que los haga decidir mudarse.
Esa opinión ha cambiado un poco con la noticia de la adquisición.
“Estamos en nuestro décimo año de negocios ahora. Nos quedan algunos años de arrendamiento. Me estoy haciendo un poco mayor. ¿Quiero pasar por otra ronda de deuda bancaria y servicio de la deuda para mudar un restaurante o expandirme? Hay ciertas cosas en nuestras carreras que hacemos y no queremos hacer y estamos enfocados en seguir adelante con otras cosas y otras oportunidades”, dijo O’Neill.
Una de esas oportunidades, dijo O’Neill, será una expansión de su otro restaurante en Jackson: Aplos.
Si bien la orden del martes que detalla la adquisición del sistema de agua por parte de la EPA y el Departamento de Justicia es un precursor de otro decreto de consentimiento, también representa un punto de inflexión en la crisis.
Ni el estado ni la ciudad estarán a cargo esta vez.
Todos los ojos estarán puestos en el gobierno federal, noticia que también tiene emocionados a algunos residentes.
“Finalmente, finalmente, finalmente, estamos en un punto en el que parece que tendremos el camino correcto para resolver nuestros problemas, de una vez por todas. Sé que ningún gobierno tiene un suministro interminable de dinero o recursos. Pero sé que el gobierno federal tiene grandes divisiones que se dedican a este tipo de trabajo”, dijo Carol Blackmon, residente de North Jackson. “Así que me siento aliviado de que estemos en este punto”.
Como parte de la participación del gobierno federal, se contratará a un administrador externo y se le otorgará una amplia autoridad sobre todo el sistema de agua de Jackson, incluidas las mejoras de capital y los servicios de facturación.
De hecho, la persona designada para hacerse cargo del sistema, el veterano ingeniero profesional Ted Henifin, también tendrá la autoridad para aumentar las tarifas del agua sin el consentimiento del ayuntamiento.
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