Un exrepresentante de Northwestern Mutual acordó una suspensión de un año para resolver los cargos de FINRA por no informar a su empresa sobre un activo criptográfico que cofundó, promocionó y pagó a celebridades como Kim Kardashian y la estrella de la NBA Paul Pierce para que promocionaran (que eran ellos mismos fueron multados con seis cifras por la SEC por no revelar esos pagos).
Como parte del acuerdo FINRAJustin Maher también aceptó una multa de 10.000 dólares, sin admitir ni negar las conclusiones.
Maher ingresó por primera vez a la industria en Northwestern en marzo de 2008 y estuvo registrado en la empresa desde 2010 hasta octubre de 2021. Se le permitió renunciar mientras period investigado por acusaciones de que estaba «involucrado en una estafa de chelines con criptomonedas». según su perfil de BrokerCheck.
Los cargos de FINRA contra Maher alegan que realizó negocios externos sin notificar a Northwestern, en violación de las reglas de los registrantes (y los propios requisitos de Northwestern). Según la orden, desde enero hasta octubre de 2021, Maher trabajó con una organización de advertising de redes sociales recomendando inversiones en criptoactivos, moderando el contenido en línea e impulsando determinados criptoactivos.
Esa primavera, ayudó a fundar el nuevo token EthereumMax (EMAX) proporcionando algo de money para crear el activo y contratando private de promoting (en specific, Maher también ayudó a administrar las redes sociales del activo y «organizó pagos a promotores famosos», según FINRA ).
Más tarde ese año, Maher fue consultor de la «moneda Degree UP», otro criptoactivo, y se convirtió en miembro gerente de una firma consultora de criptoactivos que creó y monetizó la tecnología blockchain, según FINRA. Northwestern prohibió a los representantes realizar transacciones de valores privados y «les prohibió específicamente recomendar criptoactivos o recomendar clientes a inversiones en criptoactivos», decía la orden.
Pero a lo largo de 2021, Maher supuestamente participó en más de 30 transacciones de valores privados con tres criptoactivos, incluidos EMAX y Degree UP. Maher puso sus propios fondos en los activos y también “recomendó y facilitó inversiones de otros”, y lo hizo sin informar a Northwestern, según FINRA.
Pero las acusaciones contra Maher van más allá de los detalles del acuerdo de FINRA, según Informes de noviembre de 2022 de Forbes.
Según se informa, Maher cofundó EMAX con la ayuda de Russ Davis, su cuñado y promotor de criptomonedas en la crimson social @InRussWeTrust. Según Forbes, Davis y Maher ejecutaron un esquema probado y verdadero de “pump and dump” con un brillo criptográfico, promocionando EMAX ante los miles de seguidores de Davis en las redes sociales mientras supuestamente cobraban sus propias participaciones, recaudando millones en el proceso.
En respuesta, Maher fue nombrado como uno de los cinco acusados junto con los otros cofundadores de EMAX en una demanda colectiva en un tribunal federal de California (Davis fue nombrado «acusado promotor», junto con Kim Kardashian, Paul Pierce, Antonio Brown y Floyd Mayweather Jr.).
Los informes de Forbes encontraron que la demanda colectiva alegaba que Maher recibió el 5,9% de todos los tokens EMAX como cofundador, y dejó el equipo fundador dos semanas después de su lanzamiento, con una participación valorada en 4,1 millones de dólares y luego vendió el 98% de sus participaciones. (Maher negó que alguna vez le hubieran pagado como cofundador del token, según Forbes).
Cuando renunció a Northwestern, Maher admitió haber invertido en ofertas de criptomonedas y haber estado involucrado en actividades comerciales no reveladas relacionadas con las criptomonedas, pero «negó haber coludido para manipular los precios de las monedas», según su perfil de BrokerCheck.
Los representantes de Northwestern no respondieron a las solicitudes de comentarios. No se pudo contactar a Maher para hacer comentarios antes de la publicación.
Pero Maher y los cofundadores de EMAX no fueron los únicos que enfrentaron el escrutinio El pasado octubre, Kim Kardashian acordó pagar 1,26 millones de dólares Para resolver los cargos de la SEC, había promocionado EMAX sin revelar a sus seguidores de las redes sociales que le habían pagado 250.000 dólares por hacerlo.
En febrero, la ex estrella de la NBA Paul Pierce fue multado con 1,4 millones de dólares para resolver los cargos de la SEC, le habían pagado 244.000 dólares para promocionar EMAX sin revelarlo. Tanto Kardashian como Pierce acordaron no promocionar ningún token criptográfico durante tres años para resolver los cargos.
