El Concejo Municipal de Fort Well worth votó a favor de eliminar el requisito de que Waste Administration contrate empresas propiedad de mujeres y minorías para su contrato de basura de $479 millones.
La medida, que el consejo aprobó 9-2 durante su reunión del 14 de mayo, se generate después de un aumento de meses en las recolecciones de basura perdidas. Los concejales Chris Nettles y Jared Williams votaron en contra del cambio, citando preocupaciones sobre el precedente que sienta la votación para otros contratos de la ciudad que tienen requisitos comerciales de minorías.
“Esta es una votación importante, pero es más grande que solo esta votación”, dijo Williams antes de la votación. “Se trata de dónde queremos invertir nuestro dinero, y quiero invertir en pequeñas empresas y en empresas de Fort Worthy of. Me preocupa el precedente que estamos sentando al eliminar los requisitos (de empresas minoritarias) de cualquier contrato, ya sea este contrato o el próximo”.
La enmienda del contrato permite a Squander Administration y a la ciudad reducir o eliminar la cantidad de hogares atendidos por Knight Squander Solutions, con sede en Fort Truly worth, que es propiedad de negros. Cuando comenzó el contrato con Knight Waste Companies, la ciudad recogió basura de unos 142.000 hogares. Debido al crecimiento de la ciudad, ese número ha superado ahora los 256.000, dijo en la reunión Steve Keller, gerente del sector público para Squander Management.
Knight Waste Expert services ha sido el proveedor minoritario exclusivo de Waste Administration durante más de 20 años. El negocio está dirigido por los hermanos Marcus E. Knight y Richard L. Knight, quienes se hicieron cargo de la empresa de manos de su difunto padre, el ex administrador de la ciudad de Dallas y empresario Richard Knight Jr. Los hermanos declinaron hacer comentarios al Informe después de la votación.
Waste Administration propuso eliminar el requisito de minoría empresarial, según el punto de la agenda del consejo. Anteriormente, la empresa debía subcontratar con un mínimo de un 25% de empresas propiedad de minorías.
Waste Administration y sus contratistas realizan alrededor de 1,1 millones de intentos de servicio cada mes, según datos de la ciudad. Entre octubre y marzo, la ciudad registró alrededor de 1.600 cobros perdidos por mes.
El director de servicios ambientales, Cody Whittenburg, dijo el 7 de mayo que para cumplir con los estándares de la industria, Waste Administration no debería exceder las 1,100 recolecciones perdidas por mes.
Nettles y Williams intentaron posponer el tema de la agenda hasta una reunión del 11 de junio, pero otros miembros rechazaron su moción. Ambos expresaron su preocupación por la eliminación de los requisitos de diversidad y dijeron que la medida podría enviar un mensaje negativo a las empresas pequeñas y minoritarias.
Williams dijo que la votación no se trataba sólo del contrato de Waste Management sino también de si la ciudad está dispuesta a abordar un “problema de larga data” de inversiones que no reflejan la diversidad de la ciudad. Dijo que menos del 5% de los casi $500 millones invertidos en contratos de la ciudad se destina a empresas de propiedad de negros y menos del 20% a empresas latinas.
«No estamos alcanzando nuestras metas, y no sé quién debe ser responsable de eso, pero es un estado triste en el que nos encontramos cuando no podemos alcanzar nuestras metas (de negocios minoritarios)», dijo Williams.
Cuando los informes de recogidas de basura perdidas aumentaron el año pasado, la ciudad otorgó a Waste Administration una exención de seis meses que redujo el requisito del 25%. Esa exención, que expiró el 8 de mayo, permitió a Waste Administration hacerse cargo de las rutas de basura de Knight Waste Companies, en un intento por brindar servicios más consistentes.
Whittenburg dijo anteriormente que la ciudad no había descartado extender la exención, pero el intento de Williams de volver a abordar ese tema en la reunión del 14 de mayo no fue apoyado por otros miembros del consejo.
El miembro del consejo Charlie Lauersdorf, quien ha sido un firme defensor de eliminar el requisito de minoría para mejorar la recolección de basura, dijo que apoyaba el cambio porque a Waste Management y Knight Squander Companies se les había dado “tiempo suficiente” para rectificar los problemas de recolección de basura, sin mejoras. .
«Lo que debemos recordar es que lo que está al lado de nuestros botes de basura no es Knight Squander Expert services, no es Squander Management es la ciudad de Fort Really worth y, por lo tanto, nos corresponde a nosotros arreglar esto», dijo Lauersdorf. “A nuestros residentes no les importa lo que hay al lado del bote de basura. Sólo quieren el servicio básico”.
La concejal Gyna Bivens dijo que quiere que las empresas propiedad de minorías en Fort Worth tengan éxito. Ella optó por votar a favor de eliminar el requisito de las empresas minoritarias, diciendo que “la decisión debe tomarse en función de las empresas”.
Dijo que Knight Squander Products and services es la única empresa de recolección de residuos propiedad de minorías en el estado. Como la empresa no puede completar el 25% del contrato de Waste Administration, no hay otros contratistas locales disponibles, afirmó.
“Esto no se siente bien, pero sé que la realidad es que buscando el 25% en esta área y en este estado no lo vas a encontrar”, dijo Bivens.
Keller, el representante de Waste Management, dijo que la compañía está potencialmente abierta a seguir contratando a Knight Waste Products and services, pero con un porcentaje menor de trabajo.
Nettles y Williams apoyaron reducir el porcentaje requerido del contrato que se esperaba que Knight Waste Expert services completara, pero otros miembros dijeron que el consejo podría volver a abordar ese tema en el futuro.
“Revisar completamente (este requisito) y sacarlo del contrato me make una completa acidez de estómago cuando podemos llegar a un mejor porcentaje”, dijo Nettles.
Dirigiéndose a los Caballeros, que asistieron a la reunión del 14 de mayo, la alcaldesa Mattie Parker dijo que “aprecia” su asociación con la ciudad de Fort Truly worth y Waste Management.
«Estamos en esta posición porque no hemos cumplido una promesa a los residentes, que es la recolección semanal confiable de su basura», dijo Parker. “Si hay algo que todos hemos aprendido es que cuando te metes con la basura de la gente, es de lo primero que se van a quejar”.
Cecilia Lenzen es reportera de responsabilidad gubernamental para el Informe Fort Worthy of. Contáctala en cecilia.lenzen@fortworthreport.org o @bycecilialenzen.
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