- Viajé a tres islas escocesas justo antes de la temporada baja en septiembre.
- El viaje fue fantástico y el impresionante paisaje me dejó atónito.
- Sin embargo, algunos aspectos del viaje, como el clima impredecible, fueron difíciles.
Nací y crecí en Escocia, pero hasta hace poco no había pasado mucho tiempo visitando las islas del país.
Durante años, devoré con nostalgia folletos de viajes y publicaciones en las redes sociales que mostraban los hermosos y accidentados paisajes de las islas de Escocia. En septiembre finalmente tuve la oportunidad de visitar tres islas: Barra en las Hébridas Exteriores y Seil y Easdale en las Hébridas Interiores.
Mi viaje coincidió con la temporada baja de las islas, que dura desde finales de septiembre hasta mayo. No consideré hasta qué punto esto afectaría mi viaje, desde el clima impredecible hasta el cierre de negocios locales.
El viaje fue fantástico; las islas estaban llenas de playas pintorescas y colinas salpicadas de color. Pero si volviera a saltar de isla en isla en Escocia, seguramente lo haría en una época diferente del año.
El clima impredecible de Barra fue evidente desde el momento en que bajé del avión hacia la isla escocesa.
Volé en un vuelo de Loganair desde Glasgow al aeropuerto de Barra, el único aeropuerto del mundo con una pista en la playa.
La experiencia fue mágica y sentí que había llegado a un destino tropical gracias al clima soleado que hacía que la playa de arena blanca pareciera pintoresca.
La playa tenía un aspecto completamente diferente antes del vuelo de regreso a Glasgow.
En Escocia, el clima cambia constantemente y a menudo bromeamos diciendo que tenemos cuatro estaciones en un día. Pero aun así, me sorprendió la sombría transformación de la playa del aeropuerto cuando llegó el momento de viajar de regreso a Glasgow dos días después. El cielo estaba nublado, el mar gris y los turistas posaban para las fotografías envueltos en chaquetas y sombreros abultados.
También hacía mucho viento y nos dijeron que el vuelo podría haber sido cancelado si los fuertes vientos continuaban (afortunadamente, no fue así).
El cardo es la flor nacional de Escocia, así que esperaba encontrar alguno en las playas de Barra.
Los cardos son plantas pequeñas con cerdas que suelen tener una flor de color violeta o azul. Un símbolo patriótico, la conexión del cardo con Escocia se remonta a 1470, cuando apareció una ilustración de uno en monedas, según Visit Scotland.
Los cardos son comunes donde vivo en Glasgow. Pero aun así, me entusiasmaba la perspectiva de fotografiar la flor con las islas de Escocia como telón de fondo.
Pero cometí el error de visitarlo en septiembre, cuando algunos cardos ya estaban muertos.
Aunque fotografié algunos cardos morados durante mi viaje, muchos ya habían perdido su color y estaban marchitos.
Los cardos se ven con mayor frecuencia entre julio y septiembre, según la Royal Horticultural Society, la principal organización benéfica de jardinería del Reino Unido. La próxima vez, los visitaré a principios de año para asegurar mis posibilidades de verlos.
También en Barra, me sorprendió que muchos negocios locales no estuvieran abiertos a tiempo completo.
Mi viaje a Barra coincidió con la temporada baja, que dura desde finales de septiembre hasta mayo. No pensé que esto fuera importante cuando reservé el viaje inicialmente.
Sin embargo, un par de lugareños me informaron que muchos restaurantes y hoteles cierran cuando los turistas se van en los meses de invierno.
Hubo algunos beneficios al viajar durante la temporada baja. Por ejemplo, mi pareja y yo éramos los únicos huéspedes del Isle of Barra Beach Hotel antes de que cerrara durante el invierno. El personal era encantador y nos trataron como VIP.
Pero por otro lado, la falta de negocios abiertos también nos hizo sentir como si estuviéramos en un pueblo fantasma. Es comprensible que muchas empresas no permanecieran abiertas todo el día como en mi ciudad natal, Glasgow. Las empresas de servicios solo aceptaban citas, mientras que otras tenían horarios de atención reducidos.
Antes de visitar la isla Easdale, imaginé colinas onduladas y cabañas pintorescas.
Después de visitar Barra, mi siguiente destino fueron Seil y Easdale, islas vecinas de pizarra en las Hébridas Interiores.
Seil está conectado con el continente a través de un puente y tiene alrededor de 550 residentes, mientras que a Easdale se puede llegar en ferry y tiene solo 60 residentes, según su sitio web. Me entusiasmó especialmente visitar Easdale debido a su pequeño tamaño; la isla tiene un pub y un restaurante, pero no una tienda de comestibles.
La isla es hermosa, llena de colinas verdes, vistas al mar y acogedoras cabañas color crema. No podía esperar a verlo por mí mismo.
Al igual que en Barra, el clima en Easdale fue sombrío durante mi visita.
Easdale era hermoso, pero la visita me resultó un poco incómoda debido al clima tormentoso. Como era de esperar, no hay muchos negocios locales en la isla ni automóviles, por lo que la mayoría de las actividades se realizan al aire libre e implican caminar.
La próxima vez, me aseguraré de visitarlo a principios de verano para aprovechar al máximo el buen tiempo.
Estaba esperando con ansias el viaje en ferry a Easdale.
Se puede acceder a Easdale mediante un viaje en ferry de tres minutos desde Seil, y los billetes de ida y vuelta cuestan £2,20, o alrededor de $2,80, por persona.
El ferry estaba abierto y expuesto a los elementos.
Antes de visitar Easdale, había hablado con algunos isleños que me dijeron que hay servicios regulares de ferry hacia y desde la isla en un pequeño ferry con capacidad para 10 pasajeros.
Mi pareja y yo éramos los únicos pasajeros, además de dos barqueros, que iban vestidos con ropa impermeable. Me alegré de haber recordado traer una chaqueta impermeable, ya que no había cobertura en el ferry y el clima lluvioso significaba que los asientos estaban empapados. No vi ningún ferry cubierto durante mi visita, por lo que quienes viajen a Easdale deben estar preparados para todo tipo de clima en un viaje en ferry.
Al llegar a la isla, noté que había un puñado de personas esperando el próximo ferry de regreso a Seil.
Mi viaje a Easdale coincidió con el Campeonato Mundial de Desnatado de Piedras, una competencia que se celebra anualmente en la isla y está abierta a personas de todo el mundo.
Cuando llegué, el campeonato apenas estaba terminando y vi colas de gente esperando el ferry bajo la lluvia.
Dado que el ferry sólo tiene capacidad para 10 personas, me imagino que algunas personas probablemente tuvieron que esperar un rato durante los períodos de mayor actividad. Afortunadamente, no tuve que esperar mucho a mi regreso a Seil.
El único pub de la isla estaba sorprendentemente ocupado durante la temporada baja.
El Puffer Bar and Cafe, de propiedad familiar, estaba a pocos pasos de donde me dejó el ferry. Cuando llegué, el pub estaba lleno.
Supuse que el pub estaba ocupado debido al Campeonato Mundial de Skimming de Piedra, pero un lugareño me dijo que la mayoría de los competidores ya se habían ido a casa y que la mayoría de los lugareños se habían quedado.
Aún así, el ambiente era animado y amigable y pude ver por qué la gente quería visitarlo.
Todavía lo pasé increíble, pero si tuviera que ir de isla en isla en el futuro, evitaría la temporada baja.
Barra, Seil y Easdale eran destinos inolvidables y cada isla tenía su propio encanto. Estoy agradecido de haber podido experimentar la experiencia de ir de isla en isla, pero la próxima vez viajaré durante los meses más cálidos y ocupados de Escocia, como junio o julio.
