SLIDELL, Luisiana (WVUE) – El propietario de un taller de reparación de automóviles en Slidell dice que el negocio common está en peligro de cerrar debido a los aumentos en las tarifas de Magnolia H2o.
Paul Gremillion dice que le encanta resolver problemas. Su especialidad es la reparación de vehículos de lujo de importación. Se podría decir que lo lleva en la sangre.
“Mi hermano trabaja en mecánica, mi papá era mecánico y mis abuelos eran mecánicos”, dijo. “Y mi hijo es mecánico. Eso es precisamente lo que hacemos”.
Gremillion es propietario de Paul's Car Fix en Slidell y ha estado en el negocio durante más de 10 años, con su hija a su lado. Pero todo eso podría cambiar, porque Gremillion dice que no puede permitirse los recientes aumentos de tarifas de Magnolia H2o.
“Ha estado en el rango de los $50 y tantos desde que estoy aquí”, dijo. “Y luego recibí una factura por $367”, dijo Gremillion.
La primera vez que les contamos sobre los aumentos en las tarifas de agua y alcantarillado de Magnolia a principios de diciembre. En ese momento, el presidente de la empresa admitió que la forma en que los clientes se enteraron de los aumentos no fue la perfect. Pero insistió en que los cargos más altos eran necesarios para arreglar un sistema de infraestructura envejecido.
«Esta infraestructura ha incumplido durante décadas, muchas veces», dijo el presidente de Magnolia Water, Josiah Cox.
Gremillion, al igual que otros clientes de Magnolia con los que hemos hablado, dice que estaba preparado para un ligero aumento de tarifas. Pero dice que se sorprendió cuando abrió su proyecto de ley de noviembre. Hay ajustes de tarifas visibles en la factura que Magnolia cobra a todos sus clientes. Pero también hay un cargo adicional en la factura de Gremillion por el servicio de agua por $199,42. Ese mes, Gremillion usó 283 galones de agua. Su pequeña tienda sólo tiene un baño y un lavabo. Dice que llamó a Magnolia para averiguar de qué se trataba el cargo.
“Dijeron: 'Es porque tienes un medidor de 2 pulgadas'”, dijo Gremillion.
Gremillion dice que el medidor que lee el consumo de agua de su propiedad ha estado instalado durante años. Dice que intentó comunicarse con Magnolia para obtener más información sobre el cargo.
“A todos los que llamé me dijeron que me devolverían la llamada”, dijo. “Una señora dijo que tenemos que profundizar en esto. Ella nunca me devolvió la llamada”.
Gremillion dijo que llamó a Magnolia al menos cinco veces, sin recibir ningún tipo de explicación.
Un portavoz de la compañía le dijo a Fox 8 que Magnolia ahora cobra $199 a los clientes con medidores de 2 pulgadas. El portavoz dijo que podría ser posible cambiar el medidor de 2 pulgadas de Gremillion por uno más pequeño. Si baja a un medidor de 1 pulgada, la compañía dice que tendrá que pagar 62 dólares al mes. Esto se suma al uso de agua y alcantarillado y a los aumentos en las tarifas de consumo.
El portavoz nos dijo que el 30 de noviembre se emitió una orden de trabajo que no es de emergencia para ver si se puede reemplazar el medidor de Gremillion. Sin embargo, esa información nunca fue compartida con Gremillion. Entonces se pregunta cómo pagará su factura y si todavía tendrá que pagar ese cargo mensual de $200.
“Mi factura de electricidad cuesta sólo entre 50 y 60 dólares al mes. No hay manera de que el agua cueste $367 al mes”, dijo Gremillion. “No voy a transmitir eso a mis clientes. Lo siento, soy demasiado honesto para eso”.
Dice que siente que sólo le queda una opción.
«Probablemente voy a cerrarlo, eso es lo que voy a hacer», dijo Gremillion.
Wendi Gremillion dijo: «No quiero que esto suceda, pero mi papá ya ha tenido suficiente».
Paul Gremillion dijo: “Las facturas están subiendo en todas partes. Ya sabes, la factura del seguro, esta factura, aquella factura. Pero sentarse ahí y atacar a la gente, como están tratando de hacerlo conmigo, es completamente inaceptable”.
Le preguntamos al representante de Magnolia si Gremillion todavía debe pagar su factura y ese cargo de $200 si la compañía está en el proceso de determinar si podría tener un medidor más pequeño. Nunca recibimos respuesta.
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