ALBANY, Nueva York, EE.UU. (AP) — Las autoridades de Nueva York negaron el jueves las renovaciones requeridas de los permisos aéreos a una planta de energía que extrae bitcoins con el argumento de que era una amenaza para los objetivos climáticos del estado.
La decisión del permiso fue otro ejemplo de cómo Nueva York frenó una bonanza de criptomonedas que ha alarmado a los ambientalistas. También llega en un momento en que los precios de las criptomonedas se han desplomado, acabando con fortunas, alimentando el escepticismo y provocando llamados a un escrutinio más estricto.
La decisión de permisos del estado involucró a Greenidge Generation, una antigua planta de carbón a orillas del lago Seneca que una vez se cerró, pero se convirtió de carbón a gas natural hace varios años y comenzó a minar bitcoins en serio en 2020.
La mayoría de la electricidad producida por la planta ahora se usa para hacer funcionar más de 15,000 servidores informáticos para la minería de bitcoins, que consume enormes cantidades de electricidad.
Al rechazar las renovaciones, el Departamento de Conservación Ambiental del estado dijo que la conversión de la planta a una operación de minería de criptomonedas significaba que estaba creando una nueva demanda significativa de energía «para un propósito completamente nuevo que no estaba relacionado con su permiso original».
“En lugar de ayudar a satisfacer las necesidades actuales de electricidad del estado como se describió originalmente, la instalación está operando principalmente para satisfacer su propia carga significativa de energía nueva”, dijo la agencia en su carta a la compañía.
La compañía dijo que continuaría operando bajo su permiso actual mientras impugnaba la decisión. Dijo que no había “base legal creíble” para la negación.
“Es absurdo que cualquiera mire estos hechos y afirme racionalmente que renovar este permiso específico, para una instalación que constituye una pequeña fracción de la capacidad de generación de electricidad del estado, impediría los objetivos climáticos a largo plazo de Nueva York. Simplemente no lo haría”, dijo la compañía.
Los activistas climáticos que ven a Greenidge como un caso de prueba le habían pedido a la administración de la gobernadora Kathy Hochul que negara la renovación del permiso de calidad del aire de la planta y que bloqueara proyectos similares.
La decisión se produce cuando Hochul está decidiendo si promulgar una ley de moratoria de dos años sobre permisos de aire nuevos y renovados para plantas de energía de combustibles fósiles utilizadas para la minería de prueba de trabajo.
Greenidge no se ve afectada por la primera medida de moratoria de su tipo, que cubre nuevas solicitudes.
Nueva York ha atraído a una serie de empresas que necesitan energía económica para ejecutar los enormes arreglos de computadoras necesarios para la minería de criptomonedas de «prueba de trabajo» que consume mucha energía, un término para el proceso computacional que registra y asegura transacciones en bitcoin y formas similares de dinero digital
Greenidge ha dicho que incluso si la planta funcionara a plena capacidad, sus emisiones potenciales equivalen al 0,23 % del objetivo de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero del estado para 2030. La empresa argumentó que la planta es 100 % neutra en carbono, gracias a la compra de compensaciones de carbono. tales como programas y proyectos forestales que capturan metano de los vertederos.
Los ecologistas se mostraron complacidos con la negación.
«El gobernador Hochul y el DEC apoyaron a la ciencia y a la gente, y enviaron un mensaje a los especuladores externos: las antiguas plantas de quema de combustibles fósiles de Nueva York no son suyas para reabrirlas, ya que la minería de Bitcoin que consume gasolina es un cáncer en nuestras comunidades», dijo Yvonne. Taylor, vicepresidente de la organización de defensa Seneca Lake Guardian.
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