ASTANA – El fomento de un estilo de vida respetuoso con el medio ambiente durante cinco años llevó a Saniya Arinova, de 31 años, a iniciar su propia empresa que proporciona productos de higiene ecológicos a las mujeres, cuidando no solo el medio ambiente y minimizando los desechos, sino también la salud reproductiva femenina. Arinova habló sobre su producto, los desafíos y las recompensas de crear un negocio ecológico en Kazajstán en una entrevista exclusiva con The Astana Times.
Saniya Arinova, fundadora de EcoSan. Crédito de la foto: archivo private de Arinova.
La empresa emergente ecológica de Arinova es solo una extensión obvia de su perspectiva de vida. Comenzó como voluntaria ecológica, organizando reuniones para limpiar las tierras altas, los bosques y las montañas de Almaty antes de disfrutar de las impresionantes vistas. Es una periodista capacitada con experiencia en marketing and advertising.
“Disfruté del ambiente y me familiaricé con la comunidad ecológica kazaja. Luego vi que la ecosfera tiene un componente comercial. Me uní al equipo de HelloEco, el primer minorista de basura cero de Kazajstán en Almaty”, dijo.
Arinova comenzó como voluntaria ecológica, organizando reuniones para limpiar las tierras altas de Almaty. Crédito de la foto: archivo own de Arinova.
Ahora es la directora de advertising y relaciones públicas de HelloEco y aspira a ser una consultora ecológica de pleno derecho. Dirige charlas sobre volverse verde en escuelas, universidades y empresas.
Arinova explica que su strategy de lanzar productos de higiene ecológicos no es nueva. Se producen en China, la Unión Europea (UE) y la vecina Rusia. Sin embargo, para las mujeres kazajas, esto era algo relativamente nuevo.
Según Arinova, solo en Almaty se acumulan diariamente 1.200 toneladas de desechos y hay 9.000 vertederos no autorizados en Kazajstán. Los productos reutilizables para el cuidado personal pueden reducir significativamente el nivel de desperdicio, dijo, y destacó que son ecológicos y rentables.
“Un juego de almohadillas ecológicas es menos costoso que un juego de almohadillas convencionales. Según estimaciones que hice el año pasado, los productos reutilizables son 7,2 veces más baratos y tienen una vida útil de dos o tres años. Los precios de los productos de higiene aumentaron entre un 20 y un 40 por ciento el año anterior. Hubo un momento en que la oferta se vio afectada por fuerzas externas ajenas a nuestro mercado interno. Quiero que Kazajstán tenga un fabricante nacional capaz de proporcionar productos tan vitales para las mujeres, independientemente de la época del año o de la situación política mundial. El país también carece de un fabricante de productos de higiene desechables que asuma esta responsabilidad”, dijo.
Saniya realiza charlas sobre la ecología en escuelas, universidades y empresas. Crédito de la foto: archivo particular de Arinova.
Otro elemento clave de la motivación de Arinova es cómo los artículos de cuidado private desechables impactan en la salud reproductiva femenina. Según ella, los materiales sintéticos y plásticos utilizados en artículos de higiene desechables restringen el movimiento del aire, lo que contribuye a la formación de un microambiente negativo.
“En primer lugar, el látex, los cristales de poliacrilato de sodio y los aromas sintéticos se encuentran en las toallas sanitarias desechables, ¡y una almohadilla tiene la misma cantidad de plástico que cuatro bolsas! Para blanquear las toallas desechables, se utiliza cloro gaseoso, a base de dioxina, un carcinógeno conocido. La dioxina se ha relacionado con el cáncer, el síndrome de shock tóxico e incluso el aborto espontáneo”, dijo Arinova.
Su pequeña empresa se esfuerza por la responsabilidad social. Arinova actualmente dirige su propio taller, que emplea a madres solteras, madres con muchos hijos y mujeres que se acercan a la edad de jubilación. Con su equipo, tiene la intención de aumentar pronto el nivel de producción a la producción en masa.
El equipo de Arinova está formado por madres solteras, madres con muchos hijos y mujeres que se acercan a la edad de jubilación.
“Me gustaría ingresar a mercados digitales como Kaspi y Wildberries. Sin embargo, tendré que comprometer ciertos recursos, como dinero, tiempo para la documentación y certificación para ofrecer productos en el mercado masivo”, dijo.
La empresa de Arinova se expandió rápidamente en solo un año gracias al próspero ecosistema de empresas emergentes de Almaty. Ha sido participante recurring en varios programas de incubación y aceleración durante los últimos años. Recibió una beca del 3.2.1. Programa Commence de la empresa Coca-Cola el año pasado, con el que compró equipo técnico para su taller.
Un eco-startuper siempre debe ser proactivo, buscar oportunidades y establecer contactos, dice Arinova. Crédito de la foto: archivo individual de Arinova.
“Esta subvención me alcanzó para el equipo técnico, el resto de las inversiones las hice con mis propios fondos. No tenía un inversor, pero siempre estoy abierto a la cooperación. Creo que cualquier get started-up, en principio, se beneficiaría de una ayuda. Entonces, después de ganar mi primera subvención, participé en muchas otras”, dijo.
Según Arinova, esos programas le brindaron oportunidades educativas y de creación de redes. Uno de ellos, Eco-Communicate, organizado por la Universidad Kazajo-Alemana de Almaty, le permitió viajar a Letonia, donde conoció las eco-startups de la UE.
“Fue increíblemente gratificante. Hay mucho apoyo informativo e interés en proyectos ecológicos en este momento, tanto de la UE como de grandes corporaciones que operan en Kazajstán que desean ayudar al medio ambiente. Pueden contaminar el medio ambiente a través de la fabricación, pero tienen programas para ayudar a las empresas emergentes ecológicas como nosotros. Por supuesto, no depende de mí decidir si esta es una contribución equivalente, pero aún así es útil”, dijo.
Arinova comparte que las grandes empresas en Kazajstán están motivando a los inversores en nuevas empresas ecológicas. Cada incubadora o aceleradora tiene patrocinadores que establecen los criterios para los negocios en los que desean invertir, ya sea una empresa emergente de TI ecológica, una empresa emergente ecológica o una empresa de petróleo y fuel. Estas empresas actualmente están tratando de descubrir cómo iniciar esta comunicación con las nuevas empresas, según Arinova.
Ella enfatiza que, si bien el gobierno de Kazajstán brinda un plan para respaldar trabajos y programas para obtener préstamos a bajo interés, un empresario primero debe ser autosuficiente.
“Por supuesto, no puedo garantizar que alguien que comienza reciba apoyo instantáneo, pero si lo buscas, y si estas son las industrias en las que las empresas involucradas están interesadas, como las eco-startups y las startups de TI, ¿por qué no? Veo este apoyo, pero para obtenerlo siempre hay que ser proactivo, buscar oportunidades y hacer networking”, agregó.
Al comparar el apoyo de Kazajistán a las empresas respetuosas con el medio ambiente, dijo que la UE, según su experiencia, está más comprometida con la agenda verde. Casi todas las empresas con un componente ambiental que visitó como parte de su viaje educativo, estaban parcialmente financiadas por los organismos de la UE.
“Respondiendo a su pregunta sobre si los empresarios ecológicos enfrentan o no desafíos en Kazajstán. Es difícil construir una súper fábrica y solicitar fondos gubernamentales en Kazajstán. En la UE, por supuesto, hay un presupuesto separado para financiar innovaciones verdes y nuevas empresas verdes. También otorgan subvenciones para empresas emergentes ecológicas”, dijo Arinova.
Según ella, las empresas a gran escala, como las plantas de procesamiento de desperdicios de alimentos, necesitan especialmente el apoyo del gobierno.
Arinova afirmó que el diálogo entre eco-activistas y el estado aún está en sus primeras etapas. Sin embargo, enfatiza que, a pesar de algunas dificultades, los apasionados por los temas ambientales están muy motivados por lo que hacen y no pueden visualizar sus vidas de otra manera.
Arinova reveló sus planes para fabricar pañales para niños y artículos de cuidado personalized para mujeres. Está segura de que hay muchas oportunidades en Kazajstán para los emprendedores. Todo lo que necesitan hacer es llegar a ellos y estar muy motivados. También dijo que no tiene intención de limitarse solo a las fronteras de su país de origen.
“En el futuro, me gustaría participar en incubadoras internacionales. Estoy interesado en esta experiencia internacional porque he visto cómo puede ser en Europa. También quiero intentar entrar y probar los mercados de los países vecinos”, concluyó.
