Con las comunidades del este de Tennessee gravemente afectadas por las destructivas inundaciones del huracán Helene, los turistas de vacaciones de otoño han estado preocupados por las condiciones en Gatlinburg y Pigeon Forge.
Pero la verdad es bastante simple: Gatlinburg está abierta y da la bienvenida a los visitantes.
“Estamos recibiendo varias consultas de visitantes potenciales sobre las condiciones en Gatlinburg. Nuestros negocios no se vieron afectados por el reciente huracán y Gatlinburg da la bienvenida a quienes pueden viajar de manera segura utilizando rutas abiertas y claras”, señala la Oficina de Visitantes y Convenciones de Gatlinburg en la parte superior de su sitio web.
Aunque el río Little Pigeon a través de Gatlinburg es propenso a inundaciones, ese no fue el caso cuando Helene pasó por el área.
¿Gatlinburg está afectado por Helene? ¿Fue Pigeon Forge?
Ambos lados de la calle y los cruces peatonales a lo largo de Parkway/US 441 en Gatlinburg estaban llenos de visitantes cuando Knox News pasó para ver cómo le estaba yendo al área después de Helene. Sitios populares como Anakeesta, el Acuario de los Smokies de Ripley, Ober Mountain y Gatlinburg Space Needle estuvieron muy ocupados esta semana.
David Stanfill, que trabaja en el Centro de Bienvenida de Sevierville, dijo que los teléfonos han estado sonando mucho más de lo habitual y la gente pregunta si el área está inundada.
“Simplemente les decimos: ‘Oye, aquí todo sigue como siempre. Son nuestros amigos del este los que sufrieron un duro golpe. Pero aquí todo sigue igual’”, dijo a Knox News el 1 de octubre.
Las inundaciones mínimas en Pigeon Forge habían disminuido en la mayoría de las áreas poco después de la tormenta, según una actualización de la Cámara de Comercio de Pigeon Forge. Tampoco hubo problemas importantes en las carreteras del condado de Sevier, dijo el portavoz Tyler Basler a Knox News.
Sin embargo, los funcionarios locales sugieren que los visitantes llamen con anticipación a los hoteles y alquileres de vacaciones directamente para confirmar su estado o si tuvieron algún daño relacionado con Helene. Una pequeña zona al este de Gatlinburg no tiene agua, pero los hoteles y los propietarios de alquileres han notificado a los huéspedes.
Por qué los visitantes deberían conservar sus planes para Gatlinburg y Pigeon Forge
Las comunidades del este de Tennessee se han movilizado para brindar apoyo y cubrir las necesidades de sus vecinos después de Helene. Los visitantes también serán fundamentales para los esfuerzos de reconstrucción y recuperación.
«Cuando la gente viene a visitarnos, obviamente el turismo es muy importante para nuestra economía, pero simplemente ayuda a toda la comunidad», explicó la portavoz de la Oficina de Visitantes de Sevierville, Amanda Marr. «Sólo queremos asegurarnos de que la gente sepa que todavía son bienvenidos a venir y mantener sus planes de viaje con nosotros».
A medida que los viajeros lleguen a las áreas de Gatlinburg/Pigeon Forge/Sevierville, consulte los mapas actualizados en línea para ayudar a encontrar rutas alternativas con partes de las Interestatales 26 y 40 cerradas, junto con algunos otros cierres de carreteras.
Gran parte del daño está más cerca de la frontera de Carolina del Norte.
Devarrick Turner es un reportero de noticias de actualidad. Correo electrónico devarrick.turner@knoxnews.com. On X, antes conocido como Twitter @dturner1208.
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