El jueves, desde una enorme mansión en el lago Tahoe, el presidente Biden habló con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, conmemorando el Día de la Independencia del país y discutiendo el comienzo del entrenamiento de sus pilotos de combate militares.
El miércoles, cuando Biden se unió a su familia para una clase de Pilates, había firmado una declaración de desastre para ayudar a Alaska a recuperarse de una inundación histórica, había recibido noticias de un tirador activo en Pittsburgh y había sido informado sobre informes de que el líder mercenario Yevgeny V. Prigozhin había muerto en un accidente aéreo en Rusia.
Y el lunes voló a Hawaii para recorrer una ciudad costera que había sido arrasada por mortales incendios forestales. Biden se reunió con cientos de residentes afligidos en el viaje de un día, que incluyó 10 horas de vuelo y dos paseos en helicóptero.
Las vacaciones de una semana de Biden en Lake Tahoe, donde se hospeda en una casa propiedad de Tom Steyer, el inversionista climático multimillonario, han estado marcadas por momentos de crisis en el país y en el extranjero.
Es una dinámica que parece venir con el trabajo: es casi seguro que se desarrollará una crisis durante cualquier feriado presidencial.
La única ocasión en la que se vio a Biden realizando una actividad recreativa hasta el momento fue el miércoles, sosteniendo un batido de plátano y arándanos después de su entrenamiento en PeloDog, un estudio de Pilates y ciclismo. Los periodistas le preguntaron si creía que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia estaba detrás del accidente aéreo. Parecía así, dijo el presidente, pero necesitaba saber más.
«He estado haciendo ejercicio durante la última hora y media», dijo.
Los asistentes de Biden dicen que el presidente valora el tiempo en familia, pero no hubo vacilación ni se percibió sacrificio al viajar a Maui, que coincidió con otros desastres naturales en ciernes. Y en su mayor parte, el presidente y su familia se han retirado a la casa con vista al lago de Steyer en la comunidad cerrada de Glenbrook, Nevada, el asentamiento más antiguo en Lake Tahoe con uno de los códigos postales más caros del país. (Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que el presidente estaba alquilando la casa por “valor justo de mercado”, pero no revelaron detalles).
Y los observadores dicen que Biden parece haber aceptado la realidad que se ha vuelto unavoidable para la mayoría de los presidentes desde que Theodore Roosevelt instaló un teléfono en su casa en Sagamore Hill, en Very long Island, para trabajar durante los veranos.
«Cuando eres presidente, las cosas se te presentan constantemente no hay respiro», dijo Tevi Troy, un estudioso de la presidencia y ex funcionario de la administración de George W. Bush, que escribió el libro «¿Despertaremos al presidente?» Dos siglos de gestión de desastres desde la Oficina Oval”. «Así que se puede decir que agosto es un buen momento para tomarse unas vacaciones (ir a Tahoe, Rehoboth o donde quieras), pero eso no te deja».
El presidente George HW Bush estaba de vacaciones en Kennebunkport, Maine, en agosto de 1991 en medio de un intento de golpe soviético En agosto de 1998, el presidente Invoice Clinton anunció ataques aéreos en Afganistán y Sudán desde Martha’s Vineyard.
Pero la percepción pública de las relajantes vacaciones de un presidente puede resultar contraproducente.
Biden ha sido criticado por los republicanos por no decir lo suficiente públicamente, en su opinión, sobre los incendios forestales de Maui antes de su visita. Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que había firmado la declaración de desastre mayor, que desplegaría ayuda federal, dentro de los 63 minutos de su llegada a la Casa Blanca, y que había estado hablando por teléfono y asistiendo a sesiones informativas sobre el infierno todos los días durante unas vacaciones en Rehoboth Beach front. Del., ese fin de semana.
El jueves, una portavoz de la Casa Blanca dijo que Biden nunca había escuchado la pregunta de un periodista sobre los incendios en Maui que pareció ignorar con un “sin comentarios” el 13 de agosto en Delaware.
En 2002, George W. Bush estaba jugando golfing temprano en la mañana en Kennebunkport cuando se tomó el tiempo para condenar un mortal atentado suicida contra un autobús en Israel. «Hago un llamado a todas las naciones para que hagan todo lo posible para detener a estos asesinos terroristas», dijo Bush en el primer hoyo de Cabo Arundel, a las 6:15 am. «Gracias», dijo antes de volver inmediatamente a su juego. «Ahora mira este viaje».
El joven Bush también fue criticado por no regresar de sus vacaciones en su rancho en Crawford, Texas, hasta días después de que el huracán Katrina tocara tierra en agosto de 2005.
En agosto de 2014, el presidente Obama enfrentó críticas por continuar su juego de golfing en Martha’s Vineyard pocos minutos después de emitir una declaración en la que decía que “el mundo entero está consternado” por la decapitación de James Foley, un periodista estadounidense, por extremistas islamistas.
Los asesores dijeron que los primeros días de las vacaciones de Biden en Lake Tahoe brindaron una instantánea de una extraordinaria convergencia de crisis que enfrenta el país: clima extremo, una guerra que arrasa en el extranjero y violencia armada en el país.
Y los historiadores dicen que también apunta a las crecientes expectativas de que los presidentes son personalmente responsables de los problemas de la nación.
“Me imagino que hay 1.001 cosas que usted y yo podríamos pensar que un presidente de Estados Unidos podría hacer para abordar el cambio climático”, dijo Jeffrey A. Engel, director fundador del Centro de Historia Presidencial de la Universidad Metodista del Sur. «Ninguno de ellos implica agarrar una manguera y regar un edificio en Maui».
El miércoles, después de hacer equilibrios entre Pilates y Prigozhin, Biden regresó a su casa de alquiler de 4000 pies cuadrados escondida entre los árboles. Y aunque sus asistentes no dieron muchos detalles sobre lo que estaba haciendo, no estaba totalmente libre de trabajo: Biden dijo que vería el debate de las primarias republicanas el miércoles por la noche.
En la plataforma de redes sociales X, anteriormente conocida como Twitter, la cuenta @JoeBiden publicó un mensaje pocos minutos después de que los candidatos discutieran sobre si creían en el cambio climático: “Por cierto, el cambio climático es real”, decía el mensaje.
