Casi un año después de que los legisladores de Maine y la administración Mills aprobaran una ley de licencia acquainted remunerada, los reguladores estatales propusieron reglas detalladas para implementar los nuevos impuestos y beneficios sobre la nómina del programa.
Pero el líder de la Cámara de Comercio del Estado de Maine se opone a partes de cómo funcionaría la ley según las reglas propuestas. Los empleadores que eventualmente quieran optar por no participar en el programa ofreciendo su propio beneficio de licencia paga todavía tendrían que pagar al fondo durante los primeros 16 meses, dijo.
Las reglas fueron publicadas por el Departamento de Trabajo de Maine esta semana y el público tiene la oportunidad de comentar sobre ellas y sugerir cambios hasta el 8 de julio.
Patrick Woodcock, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio del Estado de Maine. Marcos J. Ellis
El estado planea comenzar a recaudar impuestos sobre la nómina el 1 de enero de 2025 para crear un fondo que se utilizaría para pagar a los trabajadores que califican para licencia pagada. El programa no comenzaría a brindar esos beneficios a los trabajadores hasta mayo de 2026.
«Este es el proyecto de ley regulatorio más importante en décadas para la comunidad empresarial», dijo Patrick Woodcock, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio del Estado de Maine.
La ley impone un impuesto sobre la nómina del 1%, dividido en partes iguales entre los trabajadores y sus empleadores, para proporcionar un beneficio de licencia common remunerada a los trabajadores calificados. El programa pagaría hasta el 90% de los salarios regulares durante un máximo de 12 semanas a los trabajadores que estén enfermos o necesiten cuidar a recién nacidos u otros miembros de la familia, entre otras razones.
Los empleadores con 15 trabajadores o menos estarían exentos de contribuir al programa, pero sus empleados aún calificarían para recibir beneficios y pagarían el ,5% de sus salarios al programa.
Los empleadores más grandes también pueden optar por no participar en el sistema estatal si ofrecen un beneficio privado de licencia remunerada equivalente, pero la disposición de exclusión voluntaria es una parte de las reglas que deberían mejorarse, dijo Woodcock.
Dijo que, según lo propuesto, las empresas tendrían que contribuir al sistema a partir del 1 de enero de 2025, pero no podrían optar por no participar hasta que los beneficios a los empleados comiencen a pagarse en mayo de 2026. Eso no proporciona ningún incentivo. Mientras tanto, los empleadores deben desarrollar programas privados, señaló.
“Tener que cumplir con esta nueva obligación realmente no facilita el desarrollo de un mercado privado”, dijo Woodcock.
Dijo que Maine debería seguir el ejemplo de otros estados que han implementado permisos familiares remunerados, como Nueva York y Massachusetts, permitiendo a los empleadores optar por no hacerlo cuando se les exige comenzar a pagar impuestos si pueden demostrar que ofrecerán a sus empleados un beneficio equivalente.
Pero Cate Blackford, directora de políticas públicas de Maine People’s Alliance, un grupo liberal que abogó por la ley, dijo que las reglas de exclusión voluntaria propuestas para los planes privados son necesarias para «financiar la solvencia» y acumular las reservas necesarias para que el programa funcione. . La Legislatura aprobó $25 millones en financiamiento inicial, pero el impuesto sobre la nómina llenará el fondo y cubrirá los costos de los beneficios a largo plazo.
«No sabremos si las empresas realmente están optando por no participar hasta que lo hagan, y no sería justo que un grupo de empleadores optaran por no participar y no pagar durante un año y luego unirse al programa estatal», dijo Blackford.
También dijo que los estándares para los planes privados calificados aún no están finalizados. Hasta que eso suceda en 2025, no hay forma de determinar qué planes existentes o planes futuros se considerarán equivalentes al programa estatal.
Blackford dijo que las reglas propuestas parecen funcionar bien para Maine.
«En mi primera lectura, las reglas me parecen reflexivas, prácticas y alineadas con la intención de la ley», dijo Blackford.
El senador Mattie Daughtry, demócrata por Brunswick, quien copatrocinó el proyecto de ley con la representante estatal Kristen Cloutier, demócrata por Lewiston, dijo que uno de los principales objetivos de las reglas es «hacer que la ley funcione para todos», incluidos los intereses de empleadores y trabajadores. Daughtry dijo que la intención de la ley es garantizar que no sea oneroso para las empresas implementarla o para los trabajadores reclamar beneficios.
«La accesibilidad, la asequibilidad y la simplicidad fueron los principios clave», dijo Daughtry, copropietario de Moderation Brewing en Brunswick.
Maine es uno de los 13 estados, más el Distrito de Columbia, que han promulgado licencias familiares y médicas remuneradas. El gobierno federal aprobó un programa de licencia no remunerada en la década de 1990, que permitía a los trabajadores tomarse hasta tres meses de licencia sin goce de sueldo.
Para comentar sobre las reglas propuestas, vaya a www.maine.gov/labor/rulemaking.
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