SEATTLE— Se pensaba que el “Rain City Showcase” anual sería el inicio de un proceso de expansión de la NBA en Seattle, pero el juego fuera de la cancha aún no ha comenzado en serio.
Los Angeles Clippers y Portland Trailblazers jugarán el viernes por la noche en el Climate Pledge Arena. Es el tercer año consecutivo que los Clippers jugarán un partido aquí. Ambas franquicias tienen propietarios en el área de Seattle.
Se habían puesto en marcha planes, con múltiples grupos empresariales y cívicos, para utilizar el evento como plataforma de lanzamiento para una campaña coordinada de relaciones públicas sobre el regreso de los Sonics.
Pero los comentarios del comisionado de la NBA, Adam Silver, a KOMO News en septiembre, pusieron esos planes en pausa.
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“Nunca nos adelantaremos a la NBA. Esa ha sido siempre nuestra línea, porque no queremos. Vamos a preparar este edificio para que esté listo para la NBA. Tenemos todas las piezas en su lugar”, dijo la vicepresidenta de Climate Pledge Arena, Rosie Selle.
“Se ha demostrado que hacemos baloncesto. Acabamos de completar nuestra tercera temporada de Storm, donde tuvimos que pasar del baloncesto, al hockey, a un concierto y a cualquier otra cosa bajo el sol. Hemos jugado baloncesto universitario”, dijo, señalando que el “Vestuario de la NBA del Futuro” está ubicado en las entrañas de la Arena, que es del mismo tamaño que el vestuario existente del Seattle Kraken.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, respondió a una pregunta de KOMO News después de las reuniones de propietarios en Nueva York el 10 de septiembre. Dijo entonces que “no hubo mucha discusión en esta reunión sobre la expansión, pero sólo en gran medida porque, no por falta de interés, fue que les habíamos dicho que no estábamos del todo listos”. Continuó: “Fue algo que le dijimos a nuestra junta directiva que planeamos abordar esta temporada. Aún no estamos del todo listos, pero creo que ciertamente hay interés en el proceso”.
Anteriormente había indicado que un comité de expansión abordaría primero la idea y Seattle y Las Vegas son los principales objetivos. También señaló que en septiembre la liga prestará atención a cómo se ejecuta el juego de exhibición de Seattle.
La noticia llega después de que Silver también dijera que la liga hablaría sobre la expansión después de cerrar su nuevo acuerdo de derechos digitales y de televisión. Lo hizo precisamente este verano, al acordar un paquete de 76 mil millones de dólares con Amazon, ESPN y NBC, con sede en Seattle.
Pero otra complicación llegó justo después de las Finales de la NBA con el anuncio de que el campeonato de los Boston Celtics estaba a la venta.
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Kevin Calabro, la antigua voz de los Sonics, que ahora convoca los partidos de los Portland Trailblazers, dijo en “Inside the Arena” de KOMO que cree que es un problema para la expansión.
«Creo que quieren ver dónde descansan esos números cuando se trata de Boston, y luego tener certeza de costos sobre cuánto van a compartir y qué tipo de fórmula van a usar, y el método que van a seguir». para utilizarlo para posiblemente compartir los ingresos de la televisión en los primeros años de esa expansión”, dijo Calabro.
Brian Robinson, un fanático desde hace mucho tiempo, ha estado involucrado en muchos intentos cívicos de salvar o traer de vuelta a los Sonics. Ahora ha iniciado una organización de voluntarios llamada “Seattle NBA Fans” que busca conseguir apoyo para la aparentemente inevitable campaña de marketing en torno al proceso de expansión.
El Museo de Historia e Industria también protege todos los carteles y camisetas de Sonics para su regreso.
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Robinson reconoció que pensó que el juego serviría como un “punto de partida” para el esfuerzo y agregó que “no hay nada que indique que el inicio de este proceso afectará su finalización. Así que podemos sentirnos un poco decepcionados, pero no creo que eso afecte el resultado final”.
También parece haber apetito por el final de la historia. Una encuesta reciente de la Cámara Metropolitana de Seattle entre votantes registrados muestra que al 56% le gustaría que la ciudad trabajara para recuperar a los Sonics y mejorar el Seattle Center. Sólo el 26% de los encuestados opinaba lo contrario.
Selle dice que la Arena debería estar llena el viernes y estará lista para resaltar una vez más que puede albergar a un equipo a tiempo completo. Ella dice que se han verificado los horarios y que el equipo de programación interno puede encargarse de las conversiones de hockey a baloncesto en unas pocas horas. Selle dice que hay suficientes lagunas en el calendario para los próximos años. Ella dice que CPA organiza cerca de 300 eventos al año, entre reuniones corporativas más pequeñas, Storm, Kraken, conciertos y eventos especiales.
“Estamos a la altura de los estándares de la NBA, los estándares modernos de la NBA. Simplemente estamos esperando y preparándonos para que, cuando llegue ese día, podamos empezar”, afirma.
