CALLE. LOUIS — Los grupos minoristas y de restaurantes prometen luchar “con todas las opciones disponibles” contra el aumento del salario mínimo estatal aprobado por los votantes esta semana.
La medida aumentará los precios para los consumidores e “impondrá cargas financieras significativas” a los restaurantes, tiendas de comestibles y otras pequeñas empresas en Missouri, dijeron seis grupos industriales en un comunicado esta semana.
Tales mandatos y regulaciones gubernamentales “sofocan el crecimiento del empleo y el desarrollo económico”, según el comunicado.
«Es demasiado amplio», dijo Buddy Lahl, director ejecutivo de la Asociación de Restaurantes de Missouri, en una entrevista con el Post-Dispatch Friday. “El lenguaje de la propuesta induce a error a los votantes. … Afecta a la gente pequeña. Vamos a defender a los propietarios de pequeñas empresas”.
Los oponentes incluyen Associated Industries of Missouri, la Cámara de Comercio e Industria de Missouri, la Missouri Grocers Association, la Missouri Restaurant Association, la Missouri Retailers Association y la National Federation of Independent Business.
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El grupo está explorando “todas las opciones disponibles, incluidas posibles acciones legales, para garantizar que las tasas de desempleo y el costo de vida no se vean afectados negativamente por esta propuesta”, decía su declaración.
El martes, los votantes aprobaron abrumadoramente la Proposición A, que aumentará el salario mínimo estatal de $12,30 a $13,75 por hora el 1 de enero, y lo aumentará a $15 por hora en 2026 con ajustes anuales de inflación a partir de entonces. La ley también exige que los empleadores del sector privado con al menos 15 trabajadores cubran una hora de licencia por enfermedad por cada 30 horas trabajadas.
Lahl dijo que la coalición planea llevar su argumento a la Corte Suprema del estado: debido a que trata de salarios y licencias por enfermedad, la Proposición A no es una cuestión de un solo tema y, por lo tanto, es inconstitucional.
Haciendo algunos cambios
La Proposición A fue aprobada con aproximadamente el 58% de los votos. Muchos sindicatos, grupos de trabajadores y propietarios de pequeñas empresas respaldaron el esfuerzo.
Algunos empresarios del área de St. Louis aplauden la decisión, aunque dicen que tendrán que hacer cambios.
“¿Será un poco difícil para mi pequeña empresa independiente? Sí”, dijo Betty Bayer, propietaria de Betty’s Books en Webster Groves. «Descubriré cómo hacerlo funcionar».
La librería, inaugurada en 2021, tiene un empleado a tiempo completo y tres a tiempo parcial. Bayer termina trabajando 60 horas algunas semanas para mantenerse dentro de su ajustado presupuesto de nómina, dijo.
Ella votó a favor de la propuesta, por lo que ahora es el momento de “predicar el camino”, dijo Bayer.
Randy McDonald, copropietario de LA Taco Cantina en Maryland Heights, dijo que la medida no afectará este mayor gasto de nómina, ya que los cocineros ya ganan más del salario mínimo. Pero el restaurante ajustará cuánto paga a sus camareros, o empleados que reciben propinas, que ganan al menos la mitad del salario mínimo, más las propinas.
«Definitivamente habrá una diferencia notable», dijo McDonald.
McDonald dijo que la cantina no ha aumentado los precios en más de un año, pero para seguir siendo competitivo y cubrir el aumento del salario mínimo, algunos platos probablemente aumentarán entre un 3% y un 5%.
En EdgyChic Boutique en Florissant, la propietaria Angela Harris dijo que algunos de sus trabajadores pueden ganar hasta $18 por hora y la tienda ofrece un plan 401(k) con una contribución equivalente de la empresa. Ella espera que un salario mínimo más alto atraiga más trabajadores al sector minorista en general y profundice el grupo de contratación, porque ha sido difícil encontrar empleados.
“Esto los incita a trabajar aquí. Un salario justo y decente equivale a un trabajo de calidad”, afirmó. «Esto demuestra el corazón de las pequeñas empresas».
Alex Miller, izquierda, y Ally Lamkie miran varios productos dentro de Golden Gems el jueves 12 de enero de 2023. La tienda está ubicada en Locust Street dentro del distrito comercial de Locust. Foto de Jordan Opp, jopp@post-dispatch.com
Jordán arriba
Hacer por encima del mínimo
Las medidas para aumentar los salarios mínimos han enfrentado críticas durante mucho tiempo, como las preocupaciones planteadas por los grupos empresariales de Missouri. Los opositores dicen que los costos más altos conducen a recortes de empleos y presionan a las pequeñas empresas con pequeños márgenes de ganancias. El salario mínimo federal es de 7,25 dólares y se puede encontrar en los estados cercanos de Indiana, Iowa, Kansas y Kentucky. Los votantes de Missouri también votaron a favor de aumentos del salario mínimo en 2018.
Jerome Katz, profesor de la Escuela de Negocios Chaifetz de la Universidad de St. Louis, dijo que para la mayoría de las pequeñas empresas que gozan de buena salud financiera, este aumento salarial es «supervivible».
Las empresas verán si pueden recortar gastos y aumentar los precios para cumplir con el nuevo salario mínimo, pero esto sucederá en todos los ámbitos, afirmó. Y, por lo general, dijo, las comunidades se alegran de ver que a trabajadores como ellos se les paga más.
«Todo el mundo se quejará, pero nos acostumbraremos a pagar más», dijo Katz. «Pagar un poco más duele menos cuando el dinero va a personas como ellos».
Los aumentos salariales tendrán el mayor impacto en las empresas que están «más cerca del hueso en lo que respecta a los márgenes de ganancia», dijo. Es posible que reduzcan la mano de obra. Algunos incluso pueden cerrarse por completo.
«Acelerará su desaparición y los obligará a recortar personal y horas», dijo Katz.
Los empleos en el comercio minorista, los servicios alimentarios y los sectores de servicios, como las guarderías, serán los más afectados, dado el alto porcentaje de trabajadores por horas, dijo Peter Boumgarden, director del Koch Family Center for Family Enterprise de la Olin Business School de la Universidad de Washington.
Pero muchas empresas ya pagan más del salario mínimo para atraer y retener buenos empleados, afirmó Boumgarden.
«Las presiones laborales competitivas están haciendo subir las cifras», afirmó. «Es un mercado laboral ajustado».
Las empresas que pagan por encima del salario mínimo no verán efectos adversos de los aumentos inmediatamente, pero pueden tener dificultades en unos años a medida que los salarios se ajusten al Índice de Precios al Consumidor, dijo Grant Black, profesor asociado de economía en la Universidad de Lindenwood.
Pero la nueva licencia por enfermedad obligatoria obstaculizará a las empresas más que los aumentos salariales, dijo Black. Las empresas no sólo tendrán que pagar salarios más altos a los trabajadores que reemplazan a sus colegas enfermos, sino que también tendrán que pagar salarios más altos a los trabajadores ausentes, dijo.
«Gestionar y rastrear toda esta información podría representar un costo bastante significativo», dijo Black. “Un costo de gestión y recursos humanos sería un gran salto. Para una empresa más pequeña, este es un costo completamente diferente que nunca habíamos considerado”.
Vea la vida en St. Louis a través de las lentes de los fotógrafos posteriores al envío. Editado por Jenna Jones.
