SPRINGFIELD, Illinois, EE.UU. (AP) — Grupos empresariales y laborales de Illinois acordaron un plan para borrar una deuda de $1,800 millones, generada por la desgarradora pandemia de COVID-19, en la cuenta que cubre los beneficios por desempleo, dijeron funcionarios estatales el martes.
El acuerdo se basa en fondos excedentes en el presupuesto estatal, dijo el gobernador JB Pritzker en una conferencia de prensa en el Capitolio. Pagará los $1,360 millones que se le debían al gobierno federal, que prestó dinero a Illinois y a muchos otros estados cuando el coronavirus cerró negocios en todo el país.
Otros $ 450 millones se empaquetarán como un préstamo sin intereses que los impuestos de desempleo en las empresas pagarán durante los próximos 10 años. A medida que las empresas lo paguen, el dinero se depositará en el fondo para emergencias del estado para ayudar a garantizar la estabilidad durante una recesión económica, un interés particular de Pritzker.
“La resolución de este asunto alivia una carga que se cierne sobre las cabezas de los trabajadores y las empresas por igual”, dijo el gobernador demócrata. “Hemos restaurado nuestro sistema de desempleo para que funcione bien después de la recesión económica más grave desde la Gran Depresión”.
Caricaturas Políticas
La acción legislativa sobre el marco del acuerdo debe ocurrir esta semana durante los últimos días de la sesión de otoño de la Asamblea General.
La propagación de COVID-19 en la primavera de 2020 cerró Main Street y envió las tasas de desempleo a niveles no vistos en 40 años. Como resultado, Illinois acumuló una deuda de $ 4.5 mil millones por beneficios de desempleo.
Los demócratas que controlan la Asamblea General acordaron usar el dinero federal de ayuda para la pandemia para reducir ese déficit en $2.7 mil millones la primavera pasada. Los republicanos instaron a que el dinero federal pague toda la factura para evitar que las empresas tengan que pagar impuestos.
Pero Rob Karr, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Comerciantes Minoristas de Illinois, quien también representa a un puñado de otros intereses comerciales, dijo que el acuerdo ahorrará a las empresas $900 millones en impuestos que de otro modo habrían tenido que pagar durante los próximos cinco años.
“Después de años de interrupción y otros desafíos, habría sido una carga adicional que muchos empleadores no habrían podido soportar”, dijo.
El acuerdo también mejora la solvencia del sistema al aumentar el saldo del fondo objetivo de $1,000 millones a $1,750 millones, el primer aumento desde 2006, dijo Pat Devaney, secretario-tesorero de la AFL-CIO de Illinois. En el sistema fluido, los impuestos comerciales aumentan cuando el saldo cae por debajo del objetivo y disminuyen cuando está por encima.
Y se aumentaría el monto del salario de un empleado que puede ser gravado por el seguro de desempleo. Los empleadores actualmente pagan impuestos sobre salarios de hasta $12,600, pero esa base aumentará un 2.4% anual durante cinco años, dijo Devaney.
“Todos los modelos que he visto bajo esta propuesta muestran saldos positivos que nos ayudarán a resistir incluso si entramos en una recesión en el futuro cercano o en el futuro”, dijo Devaney.
Los republicanos hicieron una rara aparición en una conferencia de prensa de Pritzker. La senadora Sue Rezin de Morris y el representante Mike Marron de Fithian representaron al Partido Republicano en las negociaciones.
“Todos se mantuvieron firmes y, como resultado, tuvimos un producto realmente bueno sobre la mesa que protegerá a los trabajadores de Illinois y será bueno para los negocios en Illinois”, dijo Marron. “Y así es como se hace”.
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