A una pequeña cafetería en San Salvador, la capital de El Salvador, los clientes vienen a tomar café recién hecho y paquetes de granos de alta calidad. Y algunos pagan en bitcoins.
La criptomoneda es moneda de curso authorized en el país centroamericano desde hace más de dos años. Las empresas están oficialmente obligadas a aceptar bitcoins, pero la tecnología irregular, el acceso limitado a Web y la falta de aplicación de la ley significan que sólo algunas lo hacen.
El propietario de una cafetería, Gabe Gutiérrez, cree que aceptar pagos con bitcoins le ha ayudado a atraer clientes.
“En un mes usual, entre el 5% y el 10% de nuestras ventas se realizan en bitcoins. El impacto empresarial ha sido muy positivo en ese sentido”, afirmó. “Obviamente está generando ingresos, pero no es sólo eso. Es más conveniente «.
El presidente Nayib Bukele argumentó que la adopción de bitcoin reduciría la dependencia de la otra moneda del país, el dólar estadounidense, y haría más barato enviar y recibir remesas, cuando los inmigrantes envían dinero a sus familias.
Pero en los primeros seis meses de 2023, según el banco central de El Salvador, solo alrededor del 1% de las remesas recibidas fueron en bitcoins. Muchos salvadoreños, como Delmy Bran, no utilizan la moneda.
«Si educaran a la gente sobre cómo usar la moneda, entonces tal vez podríamos hacerlo», dijo.
Otros, como Bea Tenorio, consideran que la decisión del gobierno fue irresponsable. “Un país necesita medicinas en los hospitales, recursos en las escuelas. No creo que aquellos de nosotros que estamos en la foundation veamos los beneficios de esto”.
El Salvador ha perdido aproximadamente 40 millones de dólares de su inversión overall en bitcoin desde 2021 debido a una caída en el valor de la criptomoneda. Carlos Acevedo, economista y ex presidente del Banco Central de Reserva de El Salvador, no cree que bitcoin sea adecuado como moneda de curso lawful.
“Es como jugar Monopoly en el casino. Se puede ganar o perder, y hasta ahora hemos tenido mala suerte, pero las personas pobres no pueden darse el lujo de sufrir una caída del 5% o del 10% en un día”.
Pero el gobierno continúa impulsando el bitcoin. Recientemente anunció que la educación sobre bitcoins sería obligatoria en las escuelas a partir del próximo año. Personas de otros países también se están mudando a El Salvador para usar la criptomoneda, como James Turner y Nicky Malcom de Nueva Zelanda.
«Así que recibo el 100% de mis ingresos en este momento como bitcoin, que luego administramos para vivir nuestra vida aquí», dijo Turner. «Lo usamos para comprar alimentos», añadió Malcom.
Charlie Stevens se mudó aquí desde Irlanda. «Utilizo bitcoin para recortarme la barba, para tomar café, para echar gasolina, para cocinar, lo uso para mi moto, y eso es sólo la punta del iceberg».
Mientras algunos dicen que el proyecto bitcoin de El Salvador no ha tenido éxito, otros creen que apenas está comenzando.
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