;
Las criptomonedas han sido durante mucho tiempo un cuento de hadas villanos del clima usando cantidades cada vez mayores de poder, aparentemente solo para enriquecer a unas pocas personas. Ahora la historia ha tomado un nuevo giro. La segunda criptomoneda más grande del mundo, Ethereum, ha anunció un cambio a su negocio multimillonario que debería reducir su uso total de energía en más del 99%. ¿Podría esto significar que las criptomonedas están comenzando a convertirse en lo que sus defensores siempre han prometido: un sistema descentralizado que revolucionará las finanzas, la economía y posiblemente la política ambiental? ¿O todo volverá a la normalidad cuando el reloj dé las doce?
• • •
Crypto está brotando unos brotes verdes
1. Menos cálculos, menos emisiones. La criptografía tradicional podría haber sido diseñada por la industria de los combustibles fósiles; para extraer nuevas monedas, los usuarios tienen que resolver problemas matemáticos cada vez más difíciles, lo que requiere granjas de servidores cada vez más grandes. Ethereum detiene ese tren desbocado con algunas matemáticas terriblemente complejas que se basan en muchas menos computadoras procesando números constantemente. Eso significa que en lugar de consumir tanta electricidad anualmente como toda Holanda, Ethereum debería usar menos de mil hogares estadounidenses típicos en todo el mundo.
2. ¿Un ecosistema más sostenible? Ethereum no es solo una criptomoneda, es un cadena de bloques sistema que también respalda NFT de obras de arte digitales por valor de cientos de millones de dólares y contratos potencialmente inteligentes que ofrecen seguridad y transparencia. Los académicos han argumentado durante mucho tiempo que las tecnologías de cadena de bloques podrían permitir más barato, más inteligente esquemas de comercio de emisiones, el seguimiento de productos reciclados y financiamiento verde, si tan solo se pudiera controlar su uso de energía. Este Podcast del Financial Times tiene una gran discusión de las posibilidades.
3. Menos carbono, más monedas. Hay varios monedas respaldadas por carbono (solo una pequeña fracción del tamaño de Ethereum o Bitcoin hasta ahora) que tienen como objetivo explícito abordar el cambio climático, a menudo vinculando nuevas monedas con la emisión de créditos de carbono. Entonces, por ejemplo, cada moneda que compra representa activos de carbono del mundo real, como los bosques. El Foro Económico Mundial lanzó recientemente un Acelerador de Cripto Impacto y Sostenibilidad para explorar sus beneficios potenciales.
• • •
Menos malo no es Lo mismo que bueno
1. Todavía un cerdo de energía. Ethereum puede usar menos energía que antes, pero cada transacción aún usa casi 20 veces la energía de un sistema centralizado como Mastercard, según Digiconomista. “Dado que este trabajo es esencialmente adicional y un desperdicio en comparación con las alternativas funcionales, existe un costo de oportunidad”, escribe Maximilian Holland en CleanTechnica. “Esta es la oportunidad perdida de usar esa energía para el bienestar de los hogares y para otras tareas económicas básicas”.
2. El elefante del tamaño de Bitcoin en la habitación. Los criptomineros están ahí por el dinero rápido, no por los contratos inteligentes. La BBC informa que algunos mineros de Ethereum ya están reorientación para minar Bitcoin. Bitcoin es la criptomoneda más grande y de mayor consumo energético, ya que consume aproximadamente la mitad del porcentaje de toda la electricidad generada en el mundo. Un nuevo papel en Naturaleza de la Universidad de Nuevo México pone esto en perspectiva. Los investigadores calculan que cada $ 1 creado en Bitcoin es responsable de $ 0,35 en daños climáticos globales, similar a la producción de carne o el uso de gasolina.
3. Una sinfonía de estafas. Difícilmente pasa un día sin un escándalo que involucre billeteras criptográficas robadas, monedas fraudulentas o cadenas de bloques pirateadas. La descentralización es excelente cuando la tecnología y los sistemas sociales que la rodean son realmente a prueba de balas, no tan atractivo cuando los ahorros de su vida, o los créditos de carbono, están constantemente en juego.
• • •
Qué vigilar
1. ¿Bitcoin seguirá el ejemplo de Ethereum? Las posibilidades de que Bitcoin pase a operaciones más eficientes energéticamente actualmente parecen delgadopero una transición fluida de Ethereum, y precios de energía históricamente altos este invierno, podrían reavivar las discusiones para frenar su uso masivo de energía.
2. Precios de los chips de computadora. El precio promedio de los procesadores GPU súper rápidos que usan los criptomineros ha reducido a la mitad desde principios de año. Parte de esta caída se debe a los cambios de Ethereum, pero los reguladores también están considerando límites en la criptominería de alto consumo energético. En agosto, la Casa Blanca emitió un informe sobre las implicaciones climáticas y energéticas de los criptoactivos que encargó al gobierno de EE. UU. monitorear y supervisar la huella de carbono de las criptomonedas. Los mineros de monedas podrían finalmente encontrar sus granjas de computadoras varadas, no muy diferentes a las reservas de petróleo en alta mar.
3. El lado positivo del colapso de las criptomonedas. Muchas criptomonedas perdieron mucho valor durante el verano. A medida que las criptomonedas pierden su brillo como activo especulativo, existe la oportunidad de que algunos de los aspectos socialmente más útiles de la tecnología blockchain ocupen un lugar central.
Imagen: ©Revista Anthropocene
