Greenpeace USA se enorgullece de nuestra larga historia de acción para exponer y disuadir la degradación ambiental global y los sistemas sociales y económicos injustos. Sacar a la luz la verdad sobre la injusticia ecológica y social significa revelar estos abusos y disipar el torbellino de información errónea que rodea muchos problemas: incluida la minería de Bitcoin y su impacto actual en el clima y las comunidades locales que viven cerca de las plataformas mineras.
¿Cuál es el problema con la minería de Bitcoin?
Bitcoin es la criptomoneda más grande que utiliza la tecnología anticuada y de alta energía. «Prueba de trabajo» (PoW) mecanismo de consenso. El «trabajo» son computadoras especializadas que compiten entre sí para resolver algoritmos y validar transacciones en un libro de contabilidad digital. Una vez que se resuelven los algoritmos y se validan las transacciones, se recompensan los nuevos activos digitales al «minero» del libro de contabilidad correcto, que luego se agrega al libro de contabilidad de la cadena de bloques.
Cuanto más rápido trabaje una computadora para resolver el rompecabezas algorítmico, mayores serán las posibilidades de ganar el activo digital. La velocidad requiere cantidades masivas de energía para hacer funcionar bancos de computadoras llamados colectivamente plataformas de minería. A medida que los acertijos se vuelven más difíciles de resolver, más poder de computadora requiere más energía. Informes recientes estiman que en 2020, La minería de Bitcoin utilizó 75,4 TWh/año de electricidad, que es más energía que la utilizada por toda Austria en 2020.1
Los intentos de mejorar el proceso inherentemente derrochador de PoW, ya sea mediante el uso de energía renovable y la mayoría de los otros medios en lugar de cambiar su código, son como poner lápiz labial en un cerdo de energía.
Echemos un vistazo a la información errónea, y los hechos, que rodean la campaña de Greenpeace USA para limpiar Bitcoin.
Mito: Greenpeace USA está en contra de las criptomonedas.
Hecho: No estamos en contra de las criptomonedas. Estamos en contra de la destrucción de nuestro clima. A octubre de 2022, según el Índice de consumo de electricidad de Bitcoin de Cambridge (CBECI), en 2022, la minería de Bitcoin emitió 48,35 MtCO2e de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI)2, igual a más de 285 000 vagones de carbón quemados en un año o más de 10 300 000 millas recorridas en un año3. Queremos que Bitcoin y otras criptomonedas de prueba de trabajo cambien a un mecanismo de consenso de baja energía. Somos agnósticos, pero cualquier cambio de protocolo debe ser al menos tan eficiente como la Prueba de participación, que utiliza un 99,5 % menos de electricidad que la Prueba de trabajo. Somos plenamente conscientes de las barreras para hacerlo, pero es técnica y políticamente posible cambiar el código, como lo demostró la reciente fusión de Ethereum.
También estamos en contra de la contaminación ambiental y otros impactos, como los aumentos en las tarifas eléctricas que afectan a las comunidades locales que viven cerca de las plataformas mineras. A medida que aumenta la demanda de electricidad de la minería de criptoactivos, se utilizan más plantas alimentadas con carbón y gas natural para proporcionar electricidad a las operaciones mineras. Estas plantas a menudo cuestan más para operar y crean ruido, agua y contaminación del aire. La combustión del carbón produce partículas finas de dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y otras toxinas del aire.
La compañía minera de criptomonedas rara vez implementa controles de contaminación utilizando la energía de estas plantas de combustibles fósiles, a menos que los reguladores lo presionen.4 Estos impactos locales también pueden empeorar las injusticias ambientales existentes que agobian a las comunidades vecinas. Este artículo del Grupo de Trabajo Ambiental resume los impactos locales y cita organizaciones locales que luchan por un medio ambiente saludable.
Mito: la minería de Bitcoin usa energía renovable
Hecho: La minería global de Bitcoin depende abrumadoramente de la energía a base de carbón. De acuerdo a Índice de consumo de electricidad de Cambridge Bitcoin (CBECI) investigación, la fuente de energía individual más grande de la minería de Bitcoin es el carbón.5 La investigación encontró que el carbón y otros combustibles fósiles (como el petróleo y el gas) representan casi dos tercios de la combinación total de electricidad (62,4 %), y solo el 26,3 % son renovables y el 11,3 % de la energía nuclear.6
De acuerdo a La bomba energética: cómo la minería de criptomonedas de prueba de trabajo empeora la crisis climática y perjudica a las comunidades ahorauna guía de septiembre de 2022 de Earthjustice y Sierra Club, las empresas mineras de criptomonedas y los defensores a menudo dicen que las plataformas funcionan con energía renovable simplemente porque están ubicadas cerca de parques eólicos o solares. Sin embargo, estas empresas mineras no tienen una relación contractual con las que operan fuentes de energía renovable.7
La guía explica, “Pero simplemente ubicar la nueva demanda en una región rica en recursos renovables no significa que la nueva demanda sea atendida por los recursos renovables de esa región.. Cuando se agrega una carga a la red, es abastecida por la generación disponible en la red en el momento en que se consume la electricidad (a menos que específicamente haga que se construya nueva generación para su uso exclusivo). Las cargas grandes, como las operaciones de minería de criptomonedas, pueden causar cambios en la combinación de generación a medida que los patrones de distribución de la red cambian en respuesta a los requisitos de la nueva carga.. En casi todas las circunstancias, la nueva demanda impulsa un aumento instantáneo en la producción de generadores fósiles.8”
Incluso si la minería de Bitcoin pudiera ser alimentada completamente por energía renovable, la cantidad de generación limpia que necesitan las insaciables operaciones mineras simplemente no existe. Las edificaciones residenciales, comerciales e industriales, el transporte y la producción de materiales, entre otras áreas esenciales, deben ser priorizadas para este uso futuro de la generación renovable.
Mito: La minería de criptomonedas puede almacenar energía para usar cuando el consumo de electricidad es alto, como durante una ola de calor prolongada.
Hecho: La electricidad utilizada por una operación minera no puede exportarse ni redistribuirse en otro lugar, ni puede proporcionar capacidad de almacenamiento de energía ni optimizar el funcionamiento de la red.9 Cuando los mineros aumentan la demanda en la red eléctrica, generalmente aumentan las tarifas de electricidad para todos los clientes. Por ejemplo, en Plattsburgh, NY, los residentes y las pequeñas empresas pagaron colectivamente $244 millones más en facturas de electricidad más altas en un año debido a la minería de Bitcoin en su área.10. Además, al aumentar la demanda en la red eléctrica, los mineros estimulan los programas de servicios públicos de respuesta a la demanda y los costos asociados.11 ERCOT, el monitor de mercado independiente de Texas, estima que los tejanos podrían pagar $1 adicional.5 mil millones para electricidad en 2022, en parte para cubrir el pago a los mineros de criptomonedas que cierran operaciones durante el pico de demanda.12
Cuando una entidad industrial, como una operación minera de Bitcoin, necesita grandes cantidades de un recurso finito, aumenta la demanda y los costos de electricidad y disminuye la confiabilidad de la red para todos clientes.
Mito: la minería de Bitcoin ayuda al clima mediante el uso de gas natural que normalmente se quemaría en un proceso conocido como quema, que emite GEI.
Hecho: Usar gas quemado puede ser mejor que dejar que emita gases que contaminan el clima, pero es un contaminante que debe ser regulado y controlado por las autoridades estatales y locales. El septiembre de 2022 Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca reporte descubrió que si bien el uso de gas quemado puede reducir la cantidad de metano liberado, otra opción es utilizar las tecnologías de captura de vapor existentes en los pozos de petróleo y gas, que pueden reducir las emisiones globales de metano hasta en un 50 % para 2030.13
En cambio, el uso de gas quemado en la minería de Bitcoin incentiva más perforaciones de petróleo y gas, ya que convierte lo que sería una pérdida para los perforadores en una nueva fuente de ingresos.14. Además, cuando los reguladores ubican e inspeccionan los cabezales de pozo utilizados por los mineros, encuentran violaciones. Por ejemplo, en enero de 2022, los inspectores del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania descubrieron que 30 generadores de gas metano utilizados para la minería de criptomonedas no estaban autorizados para hacerlo.15
Mito: La compra de créditos de carbono, certificados de energía renovable o el uso de energía renovable verificable puede compensar las emisiones de GEI de la minería de Bitcoin.
Hecho: Los créditos o compensaciones de carbono permiten al propietario del crédito emitir una cierta cantidad de gases de efecto invernadero. Un crédito equivale a una tonelada de emisiones de dióxido de carbono o el equivalente de otros gases de efecto invernadero. Los certificados de energía renovable (REC) se emiten cuando se genera un megavatio-hora (MWh) de electricidad y se entrega a la red eléctrica a partir de un recurso de energía renovable. Tanto las compensaciones como los REC pueden ayudar a mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, se ven cada vez más como una “herramienta complementaria o herramienta adicional” que no debe retrasar ni sustituir las reducciones de emisiones de GEI dentro de las actividades de una empresa o industria.dieciséis
Los mineros de Bitcoin a menudo afirman ser «neutrales en carbono» después de comprar estas compensaciones o certificados de energía renovable. Los créditos pueden ser controvertidos, la verificación es compleja y es posible que no reduzcan la contaminación por carbono en muchos casos.17 Si bien una operación minera que usa energía renovable puede verificarse de manera independiente, otras necesidades energéticas esenciales clave, como la producción industrial, deben priorizarse, ya que necesitamos hacer una transición rápida a una economía de energía limpia. La clave es reducir las cantidades masivas de energía utilizadas para la minería de Bitcoin en primer lugar, no crear un problema y buscar nuevas formas creativas de mejorar el impacto.18
1 Página 2 Jones, BA, Goodkind, AL & Berrens, RP La estimación económica de los daños climáticos de la minería de Bitcoin demuestra una mayor semejanza con el crudo digital que con el oro digital. Sci Rep 12, 14512 (2022).https://doi.org/10.1038/s41598-022-18686-8.
2 https://www.jbs.cam.ac.uk/insight/2022/a-deep-dive-into-Bitcoins-environmental-impact/
3 Calculadora de equivalencias de gases de efecto invernadero de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.: https://www.epa.gov/energy/greenhouse-gas-equivalencies-calculator#results
4 pags. 15. DeRoche, M., Fisher, J., Thorpe, N. y Wachspress, M., La bomba energética: cómo la minería de criptomonedas de prueba de trabajo empeora la crisis climática y perjudica a las comunidades ahora (septiembre de 2022).
5 https://www.jbs.cam.ac.uk/insight/2022/a-deep-dive-into-Bitcoins-environmental-impact/
6 Ibídem.
7 pags. 21. DeRoche, M., Fisher, J., Thorpe, N. y Wachspress, M., La bomba energética: cómo la minería de criptomonedas de prueba de trabajo empeora la crisis climática y perjudica a las comunidades ahora (septiembre de 2022).
8 Ibídem.
9 pags. 24. DeRoche, M., Fisher, J., Thorpe, N. y Wachspress, M., La bomba energética: cómo la minería de criptomonedas de prueba de trabajo empeora la crisis climática y perjudica a las comunidades ahora (septiembre de 2022).
10 laura cuenta, Los criptomineros hambrientos de energía elevan los costos de electricidad para los localesBerkeley Hass (3 de agosto de 2021), https://newsroom.haas.berkeley.edu/research/power-hungry-cryptominers-push-up-electricity-costs-for-locals/; Mateo Beneton et al., Cuando la criptominería llega a la ciudad: los efectos indirectos del alto uso de electricidad en la economía localSSRN (14 de mayo de 2021), https://newsroom.haas.berkeley.edu/research/power-hungry-cryptominers-push-up-electricity-costs-for-locals/#:~:text=By%20 looking% 20a%20aumenta%20en,y%20%2412%20para%20pequeñas%20empresas
11 pags. 25. DeRoche, M., Fisher, J., Thorpe, N. y Wachspress, M., La bomba energética: cómo la minería de criptomonedas de prueba de trabajo empeora la crisis climática y perjudica a las comunidades ahora (septiembre de 2022).
12 Ibídem.
13 pág. 24. OSTP (2022). Implicaciones climáticas y energéticas de los criptoactivos en los Estados Unidos. Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca. Washington, DC 8 de septiembre de 2022.
14 pags. 12. DeRoche, M., Fisher, J., Thorpe, N. y Wachspress, M., La bomba energética: cómo la minería de criptomonedas de prueba de trabajo empeora la crisis climática y perjudica a las comunidades ahora (septiembre de 2022).
15 pags. 13. DeRoche, M., Fisher, J., Thorpe, N. y Wachspress, M., La bomba energética: cómo la minería de criptomonedas de prueba de trabajo empeora la crisis climática y perjudica a las comunidades ahora (septiembre de 2022).
dieciséis pág. 28. OSTP (2022). Implicaciones climáticas y energéticas de los criptoactivos en los Estados Unidos. Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca. Washington, DC 8 de septiembre de 2022.
17 pags. 22. DeRoche, M., Fisher, J., Thorpe, N. y Wachspress, M., La bomba energética: cómo la minería de criptomonedas de prueba de trabajo empeora la crisis climática y perjudica a las comunidades ahora (septiembre de 2022).
18 pags. 23. DeRoche, M., Fisher, J., Thorpe, N. y Wachspress, M., La bomba energética: cómo la minería de criptomonedas de prueba de trabajo empeora la crisis climática y perjudica a las comunidades ahora (septiembre de 2022).
