Los defensores del medio ambiente están renovando sus esfuerzos para convencer a los funcionarios estatales de que nieguen la renovación de un permiso aéreo para una controvertida operación de criptominería en el norte de Tonawanda.
Representantes de la organización de derecho ambiental Earthjustice se unieron a los residentes de Lumber Metropolis durante una conferencia de prensa el jueves en la que pidieron a la gobernadora Kathy Hochul y a los reguladores estatales que rechazaran una solicitud de renovación de permiso aéreo de Digihost, la compañía que opera una mina de criptomonedas en la antigua Sitio de la planta de energía Fortistar en Erie Avenue.
Los mismos dos grupos emitieron un llamado a la acción comparable el mes pasado en medio de continuas preocupaciones sobre el impacto de la operación de criptominería en el vecindario neighborhood y su impacto potencial en el medio ambiente community.
Digihost se instaló en el sitio de Fortistar en 2021 antes de que se autorizara una moratoria estatal sobre tales operaciones. El permiso aéreo de la compañía para su operación en North Tonawanda expiró el 8 de noviembre de 2021. Su solicitud de renovación ha estado pendiente durante más de dos años.
Los representantes de Earthjustice dijeron que la operación que take in mucha energía plantea problemas de calidad de vida y un riesgo ambiental potencial para la comunidad circundante. También argumentan que tales operaciones amenazan con impedir que el estado alcance sus objetivos actuales de cambio climático, que exigen una reducción de la huella de carbono de Nueva York para 2040.
“Necesitamos dejar de depender de los combustibles fósiles para abordar la disaster climática”, dijo Liz Moran, defensora de políticas de Earthjustice en Nueva York. «La minería de criptomonedas nos mantiene en el hoyo, no nos saca».
Los críticos de la instalación de North Tonawanda quieren que el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York adopte el mismo enfoque para la solicitud de renovación del permiso aéreo de la compañía que lo hizo la agencia en 2022 cuando denegó una solicitud de renovación del permiso aéreo para Greenidge Generation, un criptominero en en la ciudad de Torrey en el condado de Yates.
En ese caso, el DEC determinó que la operación de criptominería Greenidge Technology iba en directa oposición a los objetivos a largo plazo del estado para reducir la huella de carbono de Nueva York.
“Digihost afirma ser parte de la solución climática, pero planean emitir más de 300.000 toneladas métricas de gases de efecto invernadero cada año, lo que equivale a 66.000 automóviles en las carreteras y casi cinco veces las emisiones totales de la planta durante los últimos cinco años combinados. ”, dijo Jessamine De Ocampo, abogada asociada del Programa de Energía Limpia de Earthjustice. “La comunidad de North Tonawanda no puede permitirse el lujo de otro contaminador importante. La gobernadora Hochul y su administración deben comenzar el proceso público de revisión de la solicitud de permiso de Digihost y denegar rápidamente el permiso aéreo de Digihost”.
Digihost no respondió a una solicitud de comentarios.
En su sitio internet, Digihost se describe como una «Compañía de tecnología Blockchain» con «competencias básicas en desarrollo de redes, operaciones de mangueras y minería». Si bien la dirección de la empresa figura en Toronto, se describe que la empresa tiene su sede en los Estados Unidos.
Los propietarios de viviendas que viven cerca de las instalaciones han expresado durante meses su preocupación por el ruido que emana del sitio.
Durante la conferencia de prensa del jueves, el residente Kevin O’Connor, cuya casa está separada de las instalaciones de Digihost por una pequeña zona boscosa, dijo que ha tenido muchas «noches de insomnio» incluso con las ventanas cerradas debido al ruido excesivo proveniente del sitio. Describió la molestia continua como el sonido que escucha una persona mientras está parada junto a una carretera interestatal muy transitada.
Otros residentes que viven cerca de las instalaciones han expresado su preocupación por su posible impacto ambiental.
Deb Gondek, una residente que vive cerca del sitio de Digihost y que sirvió como miembro del grupo de trabajo de Comunidades Climáticamente Inteligentes de la ciudad, dijo que North Tonawanda ha estado tomando medidas en los últimos años para ayudar al estado a lograr sus objetivos de cambio climático y cree que permitir La continuación de la criptominería en el antiguo sitio de Fortistar resultaría en un revés para esos esfuerzos.
Si el estado está tan preocupado por la calidad del aire community, ¿por qué permitirían que una operación minera neighborhood como Digihost la dañe? ella dijo.
Los representantes de Earthjustice, citando una historia publicada a principios de este mes por Buffalo News, señalaron que, si bien los representantes de Digihost promocionaron las instalaciones de North Tonawanda como un posible punto de inflexión para la comunidad en términos de crecimiento laboral y desarrollo económico, los resultados prometían cuando El proyecto estaba pendiente de aprobación por parte de los miembros del Consejo Común de North Tonawanda aún no se ha materializado.
Colin Read, profesor de economía de la Universidad Estatal de Nueva York en Plattsburgh, dijo que a pesar de las elevadas promesas de los operadores de criptominería, en la mayoría de los casos, “un restaurante McDonald’s nearby suele emplear a más trabajadores que incluso las operaciones mineras de Bitcoin más grandes. «
«Es inconcebible que mimemos esta industria y cumplamos nuestros objetivos de gases de efecto invernadero en el futuro», añadió.
La presión local para convencer a los funcionarios estatales de que rechacen la solicitud de renovación del permiso de aire de Digihost para el sitio de North Tonawanda está recibiendo un impulso de un grupo ambientalista regional, la Cleanse Air Coalition of Western NY.
La coalición está lanzando una campaña de cartas en un esfuerzo por ayudar a los residentes a instar a Hochul y a los funcionarios del DEC a negar la solicitud de permiso aéreo de Digihost.
Los residentes pueden enviar cartas visitando: https://actionnetwork.org/letters/deliver-the-air-allow-for-digihostfortistar-in-north-tonawanda-to-general public-remark/.
“Los residentes siguen sufriendo el ruido y el aumento de la contaminación, y les preocupa el posible aumento exponencial de las emisiones al aire. Para cumplir con los objetivos de referencia de la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria, así como proteger la salud y el bienestar de los residentes, debemos trabajar para frenar nuestro uso de combustibles fósiles y hacia una Transición Justa. La minería de Bitcoin basada en prueba de trabajo va directamente en contra de esto”, dijo Bridge Rauch, organizador de justicia ambiental de la Clean Air Coalition of Western NY.
