Ya sean salvajes y lanosos como Lion’s Mane o deliciosos y delicados como Oyster multicolor, más de una docena de variedades de hongos crecen en Haw River Mushrooms.
Recientemente galardonado con el primer lugar en el quinto concurso anual de Iniciativa de Oportunidades Empresariales Clapp del Centro de Pequeñas Empresas en Alamance Local community University en junio, el negocio dirigido por el esposo y la esposa Ches y Laura Stewart no es ajeno a los premios.
Los Stewart fueron galardonados como Empresario del Año por la Cámara de Comercio del Condado de Alamance en 2022 y ganaron los premios Specialty Exceptional Meals Innovation de la Specialty Foods Affiliation en 2020.
“Terminamos segundos detrás de Patagonia Provisions”, dijo Laura Stewart. “En ese momento, sabíamos que estábamos chocando narices con los perros grandes”.
Desde principios de 2012, los Stewart han transformado un pequeño huerto en un próspero negocio centrado únicamente en los hongos.
“Mi esposo period agricultor, con una maestría en economía agrícola”, dijo Laura Stewart. “Cultivábamos vegetales en una pequeña parcela y los vendíamos en los mercados de agricultores. Pero también cultivamos hongos. … Habíamos estado cultivando hongos, pero no a esta escala. Cambiamos nuestro plan de negocios y decidimos centrarnos en las setas».
Ella dijo que ha visto un aumento continuo en el interés por los hongos e incluso por cultivarlos.
“La gente solía preguntarnos si uno de nuestros hongos era comestible. Ahora vienen pidiendo ciertas variedades”, dijo.
Desde Reishis hasta ostras de todos los colores, Cinnamon Caps y Black Pearls, entre otras variedades, los Stewart cultivan más de una docena de tipos diferentes de hongos.
Los Stewart planean usar el dinero del premio Clapp para comprar equipos para producir su cecina de champiñones de manera más eficiente y promover sus esfuerzos en el mercado de comidas prefabricadas congeladas.
“Por ahora, las comidas solo están disponibles en los puestos de nuestros mercados de agricultores, pero definitivamente estamos buscando expandirnos”, dijo.
Actualmente ofrecen croquetas de melena de león y sopa de champiñones con crema de coco como comidas congeladas, pero hay otros productos. Tienen una línea de product sales marinas y una línea de café infusionado con champiñones.
“Las profits son deliciosas, Ches siempre está experimentando en la cocina del Burlington Food stuff Corridor, trabajando en nuevas thoughts para recetas. La gente allí lo llama ‘el científico loco’”, dijo Stewart.
Haw River Mushrooms ofrece visitas a la granja durante todo el año. Hay clases de inoculación de troncos, donde las personas pueden comprar e inocular un tronco para cultivar sus propios hongos. Y según Stewart, los troncos producirán hongos comestibles en los próximos años.
Laura Stewart también es una recolectora capacitada y certificada. Ella programa un par de caminatas de búsqueda de alimento cada año.
“Esperamos representar un lugar amigable para que la gente aprenda sobre los hongos y cómo disfrutarlos. El condado de Alamance y Saxapahaw han sido maravillosos y estamos muy orgullosos de ser parte de la comunidad”, dijo. “Comemos, respiramos y dormimos hongos. No podríamos pensar en una comunidad mejor para compartir nuestras setas».
