Idris Elba aprendió sobre criptografía al mismo tiempo que casi todos los demás: cuando los precios se dispararon. El actor y cineasta británico, mejor conocido por sus papeles en sequence de televisión. El alambre y luteroobservó durante la pandemia cómo sus compañeros famosos intentaban entrar en acción.
En 2021, al percibir la oportunidad de sacar provecho del fervor, las empresas de cifrado gastaron cientos de millones de dólares en reclutar celebridades para respaldar sus servicios. Del mismo modo, las celebridades aprovecharon la oportunidad de usar su prestigio para ganar dinero rápido, lanzando sus propias líneas de tokens no fungibles (NFT), por ejemplo, o sus propias criptomonedas.
Mientras otros llenaban sus botas, Elba se abstuvo. «Como artista, tuve todas estas locas oportunidades para participar», dice. Pero se trataba de utilizarlo como “un pedazo de carne” y “ganar mucho dinero”. Elba compró un NFT una vez, pero aparte de eso, «no se sentía cómoda participando en la fiebre del oro», dice. Resultó ser una decisión sensata.
En los últimos 18 meses, las criptomonedas se han derrumbado. Comenzando con el colapso de la moneda estable Terra Luna en mayo pasado y agravado por los fracasos posteriores del fondo de cobertura Three Arrows Funds, el prestamista de criptomonedas Celsius y el intercambio de criptomonedas FTX, la industria se ha atrofiado. La inversión se ha agotado, los reguladores están tomando medidas enérgicas y la reputación de las empresas que siguen en pie se ha visto empañada por la asociación.
En los círculos criptográficos, llaman a períodos como este «invierno». La implicación es que la inclemencia temporal pronto pasará. Pero las ramificaciones para las celebridades que respaldaron los servicios criptográficos, duramente criticados por su papel en la legitimación de productos cuyo fracaso hizo perder a la gente miles de millones de dólares en total, podrían extenderse más allá de cualquier resorte metafórico.
FTX, cuyo fundador, Sam Bankman-Fried, será juzgado la próxima semana por cargos de fraude, reclutó a las estrellas del deporte Tom Brady y Shaquille O’Neal, a la supermodelo Gisele Bündchen, al comediante Larry David (al parecer uno de los favoritos del padre de Bankman-Fried) y otros para representar la marca. Algunos están siendo demandados en una demanda colectiva por no realizar la debida diligencia en FTX. En marzo, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. acusó a celebridades, desde Lindsay Lohan hasta Ne-Yo y Akon, de vender ilegalmente criptomonedas sin revelar que les pagaron por hacerlo.
Sin embargo, a pesar de la caída de las criptomonedas y las consecuencias para sus famosos evangelistas, Elba sigue teniendo “curiosidad” acerca de la tecnología, dice. Específicamente, se siente atraído por las formas en que el sistema técnico de las criptomonedas podría ayudar a abordar los problemas de inclusión financiera en África Occidental, la región de donde provienen sus padres, donde menos de la mitad de los adultos tienen acceso a la banca. “Cuando pienso en África y otros mercados emergentes”, dice Elba, “pienso en mentes increíbles listas para dejarse llevar, pero rodeadas de muros”. En las criptomonedas, que se encuentran encima de una cadena de bloques (un libro de contabilidad descentralizado que no está bajo el handle de ningún gobierno o banco), ve una manera de «derribar esos muros».
