Ben Weiss
WASHINGTON (CN) — A las empresas que operan instalaciones que extraen criptomonedas, particularmente bitcoin, no se les debe permitir “calificar su propia tarea” en lo que respecta a las emisiones de gases de efecto invernadero, dijo el martes el senador estadounidense Edward Markey durante una audiencia del comité.
Markey, que está patrocinando un proyecto de ley que requeriría que los mineros de criptomonedas divulguen sus niveles de emisiones, dijo que Estados Unidos necesita «estadísticas independientes, confiables y precisas» sobre los impactos ambientales de dicha actividad.
“Si bien la industria minera de bitcoin afirma que en realidad pueden ser una bendición para el medio ambiente… no tenemos la transparencia que necesitamos para examinar esos argumentos”, dijo el demócrata de Massachusetts.
La Ley de Transparencia Ambiental de Criptoactivos propuesta por Markey, presentada el 3 de marzo, requeriría que los criptomineros que usan más de cinco megavatios de energía informen sus emisiones de gases de efecto invernadero a la Agencia de Protección Ambiental. La medida también ordenaría a la autoridad ambiental nacional que realice una «investigación exhaustiva» sobre los efectos de la minería de criptomonedas en los EE. UU.
Las operaciones de minería de Bitcoin, que utilizan bancos de computadoras para generar la moneda electronic, crean desechos electrónicos y exigen grandes cantidades de electricidad para funcionar, dijo Markey.
“Con un impacto ambiental como este, bitcoin se parece más al carbón electronic que al oro digital”, agregó.
Rob Altenburg, director senior de energía y clima del grupo de defensa PennFuture con sede en Pensilvania, le dijo al senador durante la audiencia del martes en el Comité de Obras Públicas y Medio Ambiente del Senado que, aunque algunas operaciones de criptominería funcionan con fuentes de energía libres de carbono, como la energía nuclear, que puede crear problemas para la purple eléctrica a gran escala.
“Cuando la energía libre de carbono se desvía de alimentar nuestra pink a una criptomoneda derrochadora, algo tiene que compensar la diferencia”, dijo Altenburg, “y eso a menudo son los combustibles fósiles”.
Los mineros de criptomonedas en Nueva York han trabajado para que las plantas de energía de combustibles fósiles retiradas vuelvan a estar en línea para impulsar las granjas de criptomonedas, dijo la asambleísta del estado de Nueva York, Anna Kelles, durante la audiencia.
«Debemos estudiar cuidadosamente los impactos ambientales y de crimson de los métodos de minería de criptomonedas», dijo, «e implementar estatutos y regulaciones apropiados para evitar el daño que está causando a nuestra salud pública y al medio ambiente».
Mientras tanto, Courtney Dentlinger, vicepresidenta de servicios al cliente de la empresa eléctrica estatal Nebraska General public Electricity District, adoptó un enfoque diferente y destacó los beneficios económicos «significativos» de la criptominería para algunos estados.
En el estado de Cornhusker, la industria de las criptomonedas generó más de $5 millones en ingresos fiscales y proporcionó empleos con salarios más altos que el ingreso familiar promedio del estado, dijo Dentlinger. Los requisitos flexibles del sitio y la mano de obra más pequeña también hacen que las operaciones de criptominería sean ideales para las zonas rurales.
“Nuestros clientes, tanto los distritos de energía pública rural como los municipios, están ansiosos por albergar estas oportunidades debido a los beneficios fiscales y los empleos bien remunerados que brindan”, dijo Dentlinger.
El senador de Nebraska, Pete Ricketts, republicano, estuvo de acuerdo con la evaluación de Dentlinger de que la criptominería podría ser una fuerza positiva para el desarrollo económico en algunos estados y expresó su preocupación de que la regulación de la industria en los EE. UU. podría impulsarla en el extranjero.
“Cuando el gobierno federal apunta a una industria, eso tiene consecuencias cáusticas, especialmente para una industria que recién comienza a desarrollarse”, dijo Ricketts. “Las leyes y regulaciones de gran alcance pueden impulsar las tecnologías emergentes al extranjero, a menudo a países que tienen menos regulaciones ambientales que los Estados Unidos”.
Markey dijo el martes que las empresas de criptomonedas deberían adoptar una mayor transparencia en las operaciones mineras: «Si la industria confía en sus contribuciones positivas al medio ambiente, deberían dar la bienvenida a la transparencia de la Ley de Transparencia Ambiental de Criptoactivos».
“Solo los vampiros le temen a la luz del sol”, agregó el senador.
