- Ina Garten renunció a su trabajo en la Casa Blanca para comprar una tienda de alimentos especializados llamada Barefoot Contessa.
- Aunque nunca había dirigido un negocio, las lecciones que aprendió la ayudaron a allanar el camino de su carrera.
- Estos son los seis mejores consejos comerciales de las nuevas memorias de Garten, «Esté preparado cuando llegue la suerte».
Cuando Ina Garten dejó su trabajo en la Casa Blanca para comprar una tienda de alimentos especializados en Nueva York llamada Barefoot Contessa, nunca había dirigido un negocio.
Pero las lecciones que aprendió en esa tienda de 400 pies cuadrados de Westhampton ayudaron a allanar el camino para una carrera que la ha convertido en una de nuestras chefs famosas más queridas, con 13 libros de cocina a su nombre y una carrera de 22 años en Food Network. .
Reunimos los mejores consejos comerciales de Garten de sus memorias, «Be Ready When the Luck Happens», publicadas el martes.
Trabaja tan duro como esperas que trabajen tus empleados
Garten tenía un MBA de la Universidad George Washington, pero nunca había sido jefa antes de ser propietaria de Barefoot Contessa. De hecho, tenía menos experiencia en la tienda que tres de sus empleados, todos adolescentes.
«Estaba un poco nerviosa», escribió en sus memorias. «Pero había aprendido a tener empleados cuando ser un empleado. Sólo tuve que preguntarme cómo me gustaría que me trataran y luego tratar a las personas que trabajaron para mí exactamente de la misma manera. Quería mostrarles a las chicas que iba a trabajar tan duro (tal vez el doble) como esperaba que trabajaran».
Garten recordó un domingo por la mañana cuando uno de sus empleados llegó temprano para empezar a envasar ensaladas para la multitud del fin de semana. Encontró a la futura estrella de Food Network dormida debajo de un estante.
«Estaba demasiado cansado para ir a casa, así que despejé un espacio, me envolví en un suéter y me fui a la ‘cama'», escribió Garten. «Era ese tipo de trabajo. Había que darlo todo».
El escaparate de Barefoot Contessa en East Hampton, Nueva York. Mateo Peyton/Getty Images
Pero Garten también quería crear un lugar «donde nos divertiéramos, donde hubiera energía, risas y buenos momentos; el tipo de lugar que te hacía querer venir a trabajar por la mañana».
Recordó haber ayudado a su personal adolescente cuando estaban atravesando una ruptura o peleando con su madre. Los acompañaría hasta el muelle al otro lado de la calle y los ayudaría a calmarse.
Y al final de cada verano organizaba una gran fiesta para agradecer a sus empleados por todo su arduo trabajo.
«Trabajé con un grupo extraordinario de personas», escribió Garten. «Creo que dice mucho que muchos de ellos regresaran cada verano. Algunos de ellos terminaron dedicándose al negocio de la comida después de la universidad porque se enamoraron de Barefoot».
Puedes comunicar sutilmente autoridad con tu forma de vestir o usar accesorios
Cuando Garten se hizo cargo de la tienda Barefoot Contessa, se dio cuenta de que los clientes la trataban como trataban al resto de su personal. Pero quería dejar en claro que ella era la dueña y se preguntó si a su uniforme, «una falda midi de algodón blanca con volantes combinada con una blusa blanca», le faltaba algo.
«Quería parecerme a la mujer a cargo, así que necesitaba algo que me hiciera parecer la dueña», escribió.
Garten cruzó la calle hasta Joan Boyce Jewelry y compró «el collar de oro más grande que jamás había visto». Cuando regresó a Barefoot Contessa, Garten dijo que los clientes comenzaron a preguntar: «¿Es esta tu tienda? Es maravillosa» y a tratarla «totalmente diferente».
«Me encanta cuando cambiar tu comportamiento (en este caso, cómo me vestía) cambia todo sin que digas una palabra», escribió Garten. «Es una lección que he usado muchas veces en mi vida».
Piensa en cada interacción con el cliente.
Ina Garten dirigió Barefoot Contessa durante 18 años. Ina Garten/Instagram
Garten siempre pensó en maneras de hacer que sus clientes se sintieran «como en casa» en Barefoot Contessa.
«Nunca me gustaron los lugares que te hacían sentir como la persona que había irrumpido en la fiesta, donde el personal era presumido o desdeñoso, o donde la mercancía estaba tan escenificada que gritaba ‘No tocar'», escribió. «Quería que la tienda dijera: ‘¡Por favor, toca!’ y ‘¡Por favor, pruébalo!'»
Garten dijo que ella y su personal saludaron a todos los clientes que conocían por su nombre y aprendieron y memorizaron los nombres de los que no conocían. Estaba prohibido preguntar a los clientes: «¿Puedo ayudarle?» o «¿Eso es todo?» En cambio, siempre preguntaban: «¿Qué más puedo ofrecerte?».
Barefoot Contessa también tenía una política de devolución única.
«Por lo general, cuando devuelves algo a una tienda, encuentras algún tipo de resistencia», escribió Garten. «Pensé que esta era una oportunidad para ser diferente».
Los clientes siempre recuperaban su dinero, «sin hacer preguntas». Luego, Garten o su personal preguntaban qué no le gustaba al cliente del producto. Según su respuesta, al cliente se le entregaría un producto diferente de forma gratuita para que lo pruebe.
«¡La gente quedó atónita!» Dijo Garten. «Un problema grave se convirtió en un cliente satisfecho de por vida y el coste para nosotros fue mínimo».
No tengas miedo de colaborar
Garten contrató a la chef Anna Pump para que la ayudara a dirigir Barefoot Contessa, y trabajaron tan bien juntos que casi se convirtieron en socios comerciales. Pero justo antes de firmar los contratos, Pump le dijo a Garten que quería comprar Loaves & Fishes, una tienda de alimentos especializados en la cercana Bridgehampton.
A Pump le preocupaba que Garten nunca volviera a hablar con ella, pero tuvo la reacción opuesta.
«Anna era importante para mí, así que no dudé ni un momento en apoyarla», escribió Garten. «De hecho, estaba seguro de que podríamos apoyarnos mutuamente».
Garten propuso que las dos empresarias juntaran todas sus recetas y proveedores para que ambas tiendas tuvieran éxito. Siguieron siendo mejores amigos hasta que Pump murió en 2015.
Ina Garten aparece aquí con Anna Pump. Sybille van Kempen
«Mamá e Ina se motivaron mutuamente», dijo anteriormente a Business Insider Sybille van Kempen, la hija de Pump. «Compartieron ideas y se apoyaron mutuamente en su crecimiento».
En sus memorias, Garten escribió que eligió trabajar en el sector alimentario porque quería una «vida llena de buenos momentos y conexiones significativas».
«Las empresas no tienen por qué ser despiadadas y aisladas», afirmó. «Es mucho más divertido y productivo intercambiar ideas, sentir verdadera curiosidad por saber cómo hacen las cosas otras personas, ser generoso y apoyar el éxito de un competidor».
«Nunca te obstines en una negociación, especialmente si se trata sólo de dinero»
En el verano de 1984, Garten recibió una oferta para alquilar un espacio en East Hampton para una segunda ubicación de Barefoot Contessa. El inquilino en ese momento era la famosa tienda de comestibles Dean & DeLuca.
Cuando Garten llamó a Joel Dean para discutir la propuesta, reveló que no quería abandonar el espacio pero se negó a pagar 15 dólares por pie cuadrado por la tienda. En cambio, le había ofrecido al propietario 14,50 dólares.
«¿Por cincuenta centavos el pie cuadrado, estaba dispuesto a abandonar un negocio exitoso? Eso fue una locura», escribió Garten.
Garten dijo que le recomendó encarecidamente a Dean que permaneciera en el espacio, pero él se negó a cambiar de opinión. Así que abrió el segundo Barefoot Contessa y él trasladó a Dean & DeLuca a una nueva ubicación calle arriba, por 23 dólares el pie cuadrado. Unos años más tarde, el negocio en dificultades tuvo que cerrar.
«Traté de disuadirlo porque era lo correcto», dijo Garten. «Pero al final, fue una advertencia».
Cuando estás en piloto automático, es hora de hacer algo nuevo
Ina Garten firma los libros de cocina «The Barefoot Contessa» en 1999. Robert Lachman/Los Angeles Times/Getty Images
Barefoot Contessa fue un gran éxito, pero Garten sabía que ya había tenido suficiente después de 18 años.
«Lo que no me gustó de dirigir Barefoot Contessa fue eclipsar lo que solía amar», escribió en sus memorias. «Sentí que no estaba haciendo nada nuevo y ciertamente no estaba aportando creatividad a mi trabajo».
«En los años noventa, parecía una locura alejarse del éxito de Barefoot Contessa», añadió. «Pero me sentí bastante miserable y no podía ver otra manera».
Garten vendió Barefoot Contessa a su chef y gerente en 1996 y se hizo cargo de una oficina encima de la tienda. Allí, incursionó en el mercado de valores y consideró invertir en bienes raíces mientras intentaba determinar su próximo paso. Su marido Jeffrey sugirió que Garten pensara en otra forma de explorar el negocio alimentario.
Y así, en esa misma oficina, finalmente escribió su primer libro de cocina.