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El centro de Pittsburgh pronto verá un espacio ampliado dedicado a iniciar y acelerar empresas negras a través de tutorías y redes.
The Greenwood Plan, una organización sin fines de lucro fundada y dirigida por negros comprometida con promover la justicia económica para las comunidades negras a través de la educación, la creación de redes y los recursos, adquirió recientemente el edificio Pitt en la esquina de Smithfield Road y Boulevard of the Allies a través de Greenwood Smithfield LLC, su compañía subsidiaria.
Fundado en 2021 por Khamil Bailey y Samantha Black, el Prepare Greenwood se desarrolló a partir de una conferencia empresarial negra de una semana de duración llamada Greenwood 7 days. Ese programa comenzó en 2018 y reunió a emprendedores locales para compartir experiencias y recursos.
“La gente creía que 'si alguien viene del mismo lugar que yo y tiene obstáculos similares, yo también podría hacer eso'”, dice Bailey, el director ejecutivo. «A partir de ahí, decidimos expandirnos a la programación durante todo el año, y así nació la organización sin fines de lucro».
La Conferencia de Negocios Negros, la Semana de Greenwood, se lleva a cabo cada mes de octubre. La conferencia incluye networking, actuaciones y clases que se enmarcan en cinco pilares de la salud: ambiental, física, psychological, financiera y espiritual.
“Es casi nuestra reunión de ánimo del año”, añade Bailey. «Todo el mundo se irrita por iniciar un negocio, dirigir un negocio y explorar negocios».
El Strategy Greenwood se centra en la redirección intencional de recursos, la justicia económica, el crecimiento y mantenimiento empresarial y la orientación socioeconómica. El objetivo es eliminar barreras para los empresarios negros.
El Centro para Dotados de las Escuelas Públicas de Pittsburgh es mayoritariamente blanco en un distrito mayoritariamente negro. Los críticos dicen que las métricas injustas preparan el terreno para el sesgo racial en las clases avanzadas y otras oportunidades.
Además de su conferencia Greenwood 7 days, el Plan Greenwood organiza cumbres específicas de la industria y recientemente agregó un programa de organización artística para emprendedores creativos. También proporciona minisubvenciones de 500 dólares a empresas negras para aliviar los costos comerciales.
Trabaja con el Departamento de Servicios Generales del estado para ayudar a las empresas negras a obtener contratos estatales. También colabora con la Autoridad de Reurbanización Urbana y Bridgeway Money.
Shannel Lamere asistió por primera vez a una conferencia de la Semana de Greenwood en 2019 y comenzó a hacer cine y fotografía para Greenwood. Ahora es propietaria y opera Shannel Lamere Movies.
«Ella ha crecido con nosotros durante los últimos cuatro años», dice Bailey. «La gente dará su talento, su tesoro y vendrá a nosotros cuando necesite cosas que podamos ofrecerles, que muchas veces es audiencia».
Espacio permanente para la aceleración de las empresas negras
Bailey recibió un mensaje de LinkedIn poco después de fundar el System Greenwood en 2021 del gerente del espacio de trabajo conjunto del The united states's Club, anteriormente en el edificio Pitt. El club buscaba atraer empresarios más diversos. Después de una gira, el Strategy Greenwood se convirtió en miembro.
«Nos encontramos preparando café, arreglando y ordenando el espacio, y simplemente saludando a la gente cuando entraban por la puerta», dice Bailey. «Así que nos apropiamos un poco de ello».
En noviembre de 2021, el System Greenwood alquiló el espacio y le cambió el nombre a Emerald City Pittsburgh. El espacio de trabajo conjunto de 12,000 pies está dedicado a impulsar el espíritu empresarial y la riqueza de los negros. Fue entonces cuando Bailey se enteró de otras vacantes en el edificio.
«Pensamos que si íbamos a llenar la vacante, probablemente deberíamos ser propietarios del edificio», añade.
El esfuerzo recibió $1 millón del Programa Capital de Asistencia para la Reurbanización del estado. El espacio se convertirá en un espacio de incubación y aceleración con escaparates comerciales, programas de tutoría y oportunidades de establecer contactos para propietarios de empresas negras.
Russell Standard Contracting, una empresa common de propiedad negra, lidera la consultoría para la renovación del edificio.
Además de Emerald Metropolis, el edificio de tres pisos tiene una tienda Cricket Wireless y una organización sin fines de lucro de ayuda mutua. El tercer piso, que actualmente es un gimnasio, está previsto que se convierta en un espacio para eventos y reuniones.
«Tiene techos abovedados y tragaluces impresionantes», añade Bailey. «Siempre supimos que este sería el próximo espacio para el edificio porque la gente necesita ponerle los ojos encima».
Está previsto que las renovaciones del tercer piso comiencen en febrero.
Pittsburgh tiene una rica historia de emprendimiento negro. Bailey dice que está a la vanguardia en la creación del nuevo espacio y en garantizar que los líderes empresariales obtengan el apoyo que necesitan.
«Queremos recordarle a la gente la historia que ya existió aquí», dice Bailey. “El espíritu empresarial negro no es nuevo. Por necesidad, el espíritu empresarial negro ha prosperado.
«Estamos en un punto en el que nuevamente es necesario que el espíritu empresarial negro crezca para poder cuidar de las comunidades que existen aquí».
Ethan Woodfill es un periodista independiente interesado en contar historias de personas que hacen grandes cosas para construir comunidad y sostenibilidad.
