“La criptomoneda es principalmente una moneda privada que, a diferencia del dinero fiduciario ordinario, no está controlada por el estado”, dice Svein Ølnes, investigador principal de Vestlandsforsking, el Instituto de Investigación de Noruega Occidental.
El dinero fiduciario es una moneda tradicional hecha por bancos privados, pero sujeta al control del estado. ‘Fiat’ significa ‘deja que suceda’ en latín.
Ølnes explica que el dólar estadounidense tenía un valor fijo en oro hasta 1971. Debido a que otras monedas estaban vinculadas al dólar, también estaban vinculadas a lo que se conoce como patrón oro. Bajo este sistema, los bancos centrales están obligados a poder redimir billetes en oro y comprar oro contra pago en billetes.
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La confianza en el valor
Sin tal patrón oro o patrón plata, el dinero ya no tiene ningún valor intrínseco. Es la confianza en el dinero lo que determina su valor. Esto es dinero fiduciario, y todo el dinero del mundo hoy en día es dinero fiduciario.
“La criptomoneda también es dinero privado, pero se produce de una manera diferente y el gobierno no regula su cantidad y valor”, dice Ølnes.
Dice que bitcoin, la criptomoneda más conocida, tampoco tiene valor intrínseco. Su valor está enraizado en la confianza.
“El fideicomiso se basa en que la criptografía funcione como debe, que no se pueda manipular y que la cantidad de bitcoins nunca supere los 21 millones”, dice Ølnes.
“Hasta ahora se han extraído 19,1 millones de bitcoins. Así que la mayor parte está fuera. Pero no todo. Eso es porque la cantidad por venir se reduce a la mitad cada cuatro años”, explica el investigador.
El valor fluctúa mucho
Ølnes dice que bitcoin comenzó con 50 bitcoins recién creados cada diez minutos. Cada cuatro años, el monto de la recompensa se reduce a la mitad. Actualmente la recompensa es de 6,25 bitcoins de nueva creación cada diez minutos. En 2024, el número será 3,125 y continuará reduciéndose a la mitad de esta manera hasta que finalmente se redondee a cero en aproximadamente 2140.
“Este proceso casi se acerca a un patrón oro, que se establece sobre la base de que el mundo tiene una cierta cantidad de oro. Cada año se extrae entre uno y dos por ciento más de oro en el mundo, por lo que la cantidad se mantiene muy estable”, dice Ølnes.
Tener una cantidad fija ha hecho que invertir en bitcoins sea más interesante que comerciar con ellos hasta ahora.
«Esto se debe a varios factores. Bitcoin es una moneda pequeña. Su valor fluctúa mucho, por lo que no se presta para las tres funciones normales como lo hace el dinero”, dice Ølnes.
Estas tres funciones son como medio de intercambio, para almacenar valor y como criterio para comparar precios de bienes y servicios.
“Bitcoin ha funcionado mejor para almacenar valor. Aunque el valor ha fluctuado, ha aumentado considerablemente desde que se introdujo. Así que ha funcionado como un vehículo de inversión, pero no ha funcionado bien para comerciar con él, ya que su valor fluctúa. Y no puedes establecer precios en bitcoin, porque no es estable, o al menos no lo ha sido”, dice Ølnes.
Dice que el valor de bitcoin reacciona a todo tipo de noticias. Tiende a caer rápidamente en las recesiones, pero vuelve a subir rápidamente.
“En el último año, el mercado de valores ha recibido una paliza y la criptomoneda fluctúa en consecuencia. La criptomoneda se rige al 100 por ciento por la oferta y la demanda, en contraste con la moneda común, donde los estados operan esquemas de compra para estabilizar la moneda».
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Poca fe en otras criptomonedas
Bitcoin no es la única criptomoneda. Constituye alrededor del 40 por ciento del valor total de las criptomonedas, y las llamadas altcoins dar cuenta del resto.
“Tengo menos fe en las altcoins, al menos en la mayoría de ellas. Hay miles de ellos. No tenemos ningún uso para la mayoría de ellos, pero tal vez un puñado tenga propiedades que podrían complementar a bitcoin”, dice Ølnes.
“Realmente presto atención casi exclusivamente a bitcoin, en el que confío. Pero cuando el mercado cae, la participación de Bitcoin aumenta porque es más estable que las altcoins. Podemos ver eso ahora, ya que la criptomoneda ha estado baja durante el último año».
Bitcoin requiere energía eléctrica, pero Ølnes explica que la extracción no es lo que consume más energía. La mayor parte del uso de energía proviene del mantenimiento de la seguridad de todo el sistema.
Ølnes cree que Bitcoin ganará a largo plazo porque es más fácil de usar que el dinero normal.
Bitcoin ya reina a través de las fronteras nacionales. Toma menos tiempo y es mucho más fácil. No tiene intermediarios financieros.
El valor reside en el propio bitcoin
Ølnes explica que, a diferencia del dinero, bitcoin es un instrumento al portador. El valor está en el propio bitcoin, al igual que el dinero físico. Pero bitcoin se puede transportar digitalmente, lo que no se puede hacer con efectivo físico. Cuando envía dinero digital regular de un país a otro, tiene que pasar por varios países y, a veces, de cuatro a seis bancos.
“Todos estos asumen algún riesgo y exigen una porción del pastel. Este no es el caso con bitcoin. Nadie arriesga nada y haces transferencias directas sin intermediarios.”
Al comentar que la moneda común ha funcionado durante cientos de años, Ølnes dice que podemos pensar que es rápido comprar en línea con una tarjeta de crédito, pero no lo es. “El proceso toma varios días, y varias entidades toman su parte de lo que pagas. Es caro.»
Algunas personas preguntan cómo se puede confiar en Bitcoin con una cantidad tan limitada, cuando podemos seguir imprimiendo dinero ordinario.
“La cantidad no es peligrosa”, dice Ølnes. “Estoy más preocupado por las fluctuaciones del tipo de cambio”.
Vinculado al propietario con clave de cifrado personal
Cada bitcoin equivale a 100 millones de satoshis, o sats para abreviar. Existen suficientes unidades para todos en el mundo si todos quisieran algunas, según Ølnes. Un dólar estadounidense equivale a unos 5000 satoshis y una corona noruega vale unos 500 satoshis.
Ølnes explica que bitcoin experimentará cierta inflación porque constantemente se fabrican más bitcoins, pero que cuando se hayan minado los 21 millones de monedas, probablemente sucederá lo contrario, y bitcoin se volverá cada vez más valioso.
“Además, una gran cantidad de bitcoins se pierden porque los propietarios pierden sus llaves”.
Bitcoin está conectado personalmente con el propietario a través de una clave de cifrado privada, similar a los mecanismos de seguridad que se utilizan cuando inicia sesión en sus cuentas bancarias en línea.
invertido personalmente
Ølnes ha invertido él mismo en bitcoin.
“Hago un punto de mencionar esto para que no se use en mi contra. No puedo decir cuánto he invertido”.
“El primer mandamiento es nunca revelar el monto a nadie más que a las autoridades fiscales. Eso sería estúpido, porque entonces te conviertes en un objetivo. Eres responsable de tu propia seguridad, por lo que hay mucho de lo que hacer un seguimiento. Bitcoin no tiene ningún fondo de cobertura bancario. Si sales y presumes de tu inversión, es posible que te visiten personas que quieren que les entregues las llaves”, dice.
La herencia es un desafío.
«Algunas personas se llevan las llaves de la tumba. Debes planificar cuidadosamente para que tus descendientes puedan administrar tu inversión», dice Ølnes.
“Tienes que darles la llave mientras estás vivo, lo que requiere un voto de confianza. Usted puede ser estafado por sus hijos si no existe el fideicomiso”.
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¿Adquisición global de transferencias de dinero?
Ølnes dice que cree que Bitcoin podría hacerse cargo de gran parte de la transferencia de dinero global porque es mucho más simple que el sistema actual.
“Aún queda mucho por hacer. Tenemos sistemas financieros fuertes y colosalmente pesados. Pero si la gente comienza a adoptar bitcoin como sistema de transferencia, la pelota podría comenzar a rodar rápidamente”, dice.
Ølnes dice que bitcoin es fácil de usar. Todo lo que tiene que hacer es registrarse en uno de los pocos servicios de intercambio que se han comprometido a cumplir con las normas contra el lavado de dinero.
El valor de bitcoin hoy asciende a aproximadamente 400 mil millones de euros calculados en la conversión de precios de hoy, o un tercio del valor del Fondo de Petróleo de Noruega. En general, esa cantidad no es mucho, pero Ølnes dice que la criptomoneda como medio de pago global requiere pensar en el futuro.
“Bitcoin podría tener varias funciones como moneda de transferencia, también llamada transferir medio. Para aumentar su uso en el comercio, más personas deben adoptarlo. Pero las encuestas muestran que 400 000 noruegos dicen que poseen criptomonedas».
Similar a Sistema islámico de transferencia de dinero
El sistema es similar al hawala islámico que se usa para transferir dinero a través de las fronteras y se usa en gran parte de Asia y África. Hawala sirve como una alternativa al sistema bancario y se basa en la confianza personal y las tradiciones islámicas.
Por ejemplo, entrega algo a una persona en otro país con una palabra clave y el destinatario recibe una moneda diferente en su país usando la palabra clave.
“Bitcoin es similar a hawala en muchos sentidos. Se basa en una cadena de confianza. Mientras que hawala se basa en la confianza personal, bitcoin es hermético”, dice Ølnes.
“Bitcoin ha funcionado durante casi 14 años sin ser pirateado, aunque ha habido muchos intentos. Una fuerte seguridad y una fuerte descentralización son las razones por las que no ha sido pirateado. Miles de máquinas en todo el mundo ejecutan el sistema. Si se averían mil máquinas, el sistema sigue siendo igual de fiable. Apenas ha experimentado ningún tiempo de inactividad en 14 años”.
Cree que la ventaja es mayor que la desventaja
El Salvador ha perdido enormes cantidades de dinero al comprar una gran cantidad de bitcoins cuando el país lo convirtió en moneda fiduciaria el año pasado. Algunas personas piensan que fue una idiotez, pero Ølnes no. Aunque el valor de bitcoin ha disminuido sustancialmente durante el último año, El Salvador no ha vendido su bitcoin y, por lo tanto, no ha sufrido ninguna pérdida.
«¿Qué tienen que perder?» dice Ølnes. “Creo que la ventaja es mayor que la desventaja. El Fondo Monetario Internacional (FMI) sin duda se está burlando de El Salvador. Al FMI no le gustan los países que usan criptomonedas, porque está fuera de su control. Esto también se aplica a los estados, y parte de la crítica también debe entenderse como tal. Bitcoin es una amenaza para quienes controlan los sistemas monetarios actuales.
Ølnes señala que incluso el Norwegian Oil Fund ha invertido en bitcoin, aunque sea indirectamente.
“El Oil Fund ha invertido en empresas que han invertido en bitcoin. Creo que sería más inteligente si invirtieran en bitcoin directamente. Invertir 10 millones de euros sería una cantidad minúscula para el Fondo, pero la ventaja sería enorme”.
“Tengo mucha fe en el alza, y por eso he invertido. Bitcoin es una idea radical y es una solución que podría llegar a ser tan importante como Internet”, dice Ølnes.
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