BRIGHTON, Mass. – El 30 de julio de 2023 fue un día inolvidable para Jeremy Swayman. Estaba en el salón de baile de un hotel de Toronto. Durante su incómoda audiencia de arbitraje con los Boston Bruins, escuchó críticas que lo hirieron hasta los huesos.
Diez meses después, durante el enfrentamiento de segunda ronda de los Bruins contra los Florida Panthers, esas críticas todavía resonaban en su cabeza. Una de las evaluaciones molestó particularmente a Swayman: cómo los Bruins creían que su porcentaje de salvamento de .901 en ocho apariciones en los playoffs lo hacían poco confiable en los playoffs.
Swayman recibió una recompensa de 3,475 millones de dólares por un año. Los Bruins eligieron un mandato de un año, en parte como un guiño a Swayman para que volviera al mercado. En retrospectiva, deberían haber optado por dos.
Los resentimientos de Swayman por el arbitraje hacia su empleador son, con toda probabilidad, un factor principal en su determinación de mantenerse firme en su petición. La forma en que responda al aumento de temperatura determinará la duración del desacuerdo.
Trent Frederic podría haber estado en una situación similar.
Dos días después de que Swayman se enfrentara a los Bruins, se programó que Frederic tuviera su propia audiencia con los Bruins. Según Sportsnet, Frederic quería un contrato de un año y 2,9 millones de dólares. Los Bruins contraatacaban con un contrato de dos años por 1,4 millones de dólares anuales.
El 1 de agosto, justo antes de la audiencia, las partes llegaron a un acuerdo de dos años con un valor anual promedio de 2,3 millones de dólares. Según recuerda Frederic, el acuerdo se alcanzó 10 minutos antes del inicio previsto de la audiencia.
Pero Frederic tenía una cosa en común con Swayman. Antes de cada audiencia de arbitraje, las partes intercambian informes que describen sus respectivos casos. Frederic y el agente Allain Roy leyeron lo que discutirían los Bruins durante la audiencia.
En otras palabras, Frederic conocía el argumento que su empleador estaba defendiendo acerca de por qué no merecía el trato que quería. El delantero no reveló a El Atlético cualquiera de los argumentos que los Bruins estaban presentando en nombre de su número preferido.
“Todavía tengo que leer todo lo que iban a decir”, dijo Frederic sobre la revisión de los escritos de arbitraje. “Algunas personas lo manejan de manera diferente. Tienen diferentes cosas que van a decir sobre cada persona. No quiero entrar demasiado en eso”.
Frederic y Swayman nacieron en 1998. Frederic pertenecía a un grupo de figuras destacadas del área de St. Louis que incluía a Clayton Keller, Matthew Tkachuk, Logan Brown, Luke Kunin y Joseph Woll. Los seis jugaron para el Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de EE. UU. Cinco fueron selecciones de primera ronda. Frederic ocupó el puesto 29 en 2016.
Swayman, mientras tanto, estaba más fuera del radar.
El nativo de Anchorage, Alaska, no formó parte de los Kenai River Brown Bears, su equipo local de la Liga Norteamericana de Hockey. Tuvo que irse de casa a Colorado cuando tenía 16 años. No fue reclutado por la Universidad de Alaska Anchorage, la escuela de su ciudad natal, hasta que ya fue demasiado tarde. Los Bruins lo seleccionaron en la cuarta ronda.
Todo esto convirtió a Swayman en una persona más resuelta que Frederic.
Frederic es un jugador de bajo mantenimiento. El entrenador Jim Montgomery ha utilizado el delantero de tiro izquierdo en las bandas izquierda, central y derecha, en parte porque no es inflexible en jugar en una posición específica. Frederic es un centro natural.
De esa manera, Frederic podría estar mejor diseñado para clasificar los argumentos de arbitraje como negocios en lugar de personales.
«No es necesariamente que lo digan en serio», dijo Frederic. “Es como en la corte, ¿verdad? Hay gente que defiende a los asesinos. Puede que en realidad no lo digan en serio. Es simplemente parte del trabajo”.
Frederic está entrando en la última temporada de su contrato. No tendrá restricciones a finales de año. Roy está hablando con el gerente general Don Sweeney sobre una extensión Black-and-Gold.
“No sé qué dijeron con Sway ni qué dijo él”, dijo Frederic. “Pero para mí no fue tan malo. Es un negocio”.
Mientras tanto, Swayman se mantiene firme, incluso si la opinión pública está del lado de los Bruins en una oferta de 64 millones de dólares. La temporada regular se acerca rápidamente.
(Foto de Trent Frederic y Jeremy Swayman: Eric Hartline / USA Today)
