28 de mayo de 2023
La primera vez que conocí a Marian Sullivan, ella estaba mucho más interesada en servirme un trozo de pastel de nuez que en brindarme detalles para la historia que esperaba contar sobre su vida en los negocios.
El hecho de que yo estuviera sentado en su cocina no era algo que diera por sentado. Marian acababa de vender el negocio que había convertido en un líder nacional en la industria mayorista de regalos y decoración del hogar. Sabía que period una historia excelente: un éxito nearby bajo el radar dirigido por una de las pocas mujeres de su tiempo que alguna vez ocupó el cargo de directora ejecutiva en Sioux Falls.
También sabía que ella period cualquier cosa menos una buscadora de atención.
Pero me apoyé en algunos amigos en común para animarla a al menos tener una conversación, e incluso si eso significaba comer una buena porción de ese pastel, esperaba quedarme el tiempo suficiente para convencerla de que me permitiera contar su historia. .
Eso fue hace casi una década, e incluso ahora, puedo sentirla encogerse del cielo al pensar en mí dándole otro titular.
Tuve la suerte de que Marian no solo me permitió entrevistarla, sino que también se hizo amiga, me presentó a tres generaciones de su familia y compartió conmigo fragmentos de sabiduría regularmente durante casi 10 años. Por lo tanto, parece completamente apropiado honrarla este fin de semana del Día de los Caídos (falleció el 24 de mayo a la edad de 94 años), tanto por el increíble legado en los negocios que creó como por el modelo de vida de fe y generosidad que llevó.
Es una de esas historias que desearías poder embotellar y compartir con cualquier emprendedor o líder empresarial en cualquier etapa de crecimiento o éxito porque hay muchas cosas que universalmente conducen a mucho bien.
Comienza con el difunto esposo de Marian, Invoice Sr., quien comenzó su carrera vendiendo una amplia gama de productos y un día llegó a casa para decirle que quería iniciar su propio negocio, importando productos de Europa. Esto fue a fines de la década de 1960, por lo que ambos escribieron cartas a las fábricas solicitando catálogos y luego ordenaron muestras de productos para determinar qué vender.
Comenzaron con un poco de efectivo y una segunda hipoteca sobre su casa.
“Vendió a todos los que llamó la primera vez”, me dijo Marian para esta historia la primera vez que nos conocimos. “Él dijo: ‘Sabía que si no lo hacía, no podría regresar en el segundo’”.
Manejó todo el trabajo de oficina y contabilidad, al principio administrando el inventario en su sótano, mientras criaba a cinco hijos.
Condujo a Sullivan Import Co., ahora Sullivans, que se hizo conocida en toda la región por sus productos de regalo, flores permanentes y decoración del hogar.
En 1987, Monthly bill Sr. murió de cáncer y Marian, que entonces tenía 59 años, tuvo que tomar una decisión. Podría haber vendido el negocio, pero me dijo que, en muchos sentidos, sentía que apenas estaba comenzando.
Entonces, en lugar de eso, ella lo hizo crecer. Sullivans nunca había hecho negocios en Asia, pero Marian fue pionera en los negocios desde Hong Kong hasta Taipei y Bangkok, se expandió en mercadería navideña e hizo crecer la empresa hasta el punto de tener salas de exhibición en Atlanta, Dallas, Las Vegas y Minneapolis. Más de 10.000 minoristas vendían productos de Sullivans.
“Cuando Marian viajó al extranjero en Asia, era una de las personas más respetadas allí, lo cual es increíble para las mujeres”, me dijo Elaine Deelstra, gerente de advertising and marketing desde hace mucho tiempo, en 2014.
“Era su alto nivel de integridad. Tenía un gran conocimiento no solo del producto sino de todo el negocio. La respetaban mucho como persona y propietaria de un negocio, y todavía lo hacen hasta el día de hoy. Cuando nuestro equipo de viaje se acerca, todavía preguntan por la Sra. Sullivan”.
El negocio se vendió hace nueve años como una forma de posicionarlo para el crecimiento. Recuerdo que Marian me dijo mientras consideraba las ofertas para el negocio que eligió al comprador que creía que sería mejor para sus empleados. En ese momento, el equipo de 67 personas combinado por más de 750 años de servicio.
“Quería asegurarme de que serían un buen empleador para ellos. Quería asegurarme de que mis empleados estuvieran bien”, dijo.
En 2021, Marian, apropiadamente, fue incluida en el Salón de la Fama de Dakota del Sur.
“Marian es extraordinariamente genuina y generosa”, dijo en ese momento el presidente de la Universidad de Sioux Falls, Brett Bradfield.
“Marian ha sido el modelo consumado de liderazgo de servicio, con el bien de los demás siempre guiando su generosidad. Constantemente minimiza su papel como humanitaria, a pesar de que todos los que la conocen lo reconocen”.
No busque más allá de este ejemplo: Carter Domagalski, a quien Marian conoció como mesero en The Country Club de Sioux Falls, tratando de descubrir sus próximos pasos en la vida.
A través de muchas conversaciones, Marian se sintió llamada a ayudar al joven y, en última instancia, pagó la matrícula de la USF, incluido el pago anticipado de la escuela de posgrado, si come to a decision asistir.
“Cuando el Señor me empuja así, tiendo a escuchar”, dijo en esta publicación.
Después de haberla conocido durante casi una década, nada de esto me sorprendió.
El almuerzo con Marian siempre empezaba dando gracias, y las oraciones que ofrecía generalmente eran por mí, pidiendo apoyo en mi trabajo y dando gracias por mi amistad.
No tengo ninguna duda de que el desinterés se extiende de maneras que pocos conocen completamente, a un nivel de generosidad que rara vez se encuentra incluso entre los más exitosos en los negocios.
En ese momento, le pregunté una vez si se daba cuenta de lo poco común que era que una mujer en Sioux Falls dirigiera un negocio global, especialmente en el momento en que lo hizo. Le tomó un segundo responder ya que genuinamente no parecía haberlo considerado nunca.
«Bueno, no creo que eso realmente importe mucho», dijo. “Lo que importa es cómo tratas a la gente”.
Luego, cambió rápidamente de tema y volvió a preguntarme sobre las noticias comerciales del día, que siguió fielmente hasta bien entrados los 90 años.
Si lee este significativo tributo a Marian, aprenderá mucho más sobre su increíble vida y encontrará detalles sobre sus servicios conmemorativos.
Sospecho que si hubiera podido pedirle de nuevo que reflexionara sobre su vida, habría dicho casi idénticamente lo que me dijo el primer día que nos conocimos.
“Le doy el éxito al Señor”, dijo. “El Señor ha traído a las personas adecuadas y me ha sostenido. Le doy crédito al Señor, y en los últimos años, esa es una de las razones por las que seguí adelante. Para regalar una buena parte de ella”.
Hay un mundo de diferencia entre profesar tu fe y vivir tu fe, entre el éxito y la importancia. Estoy agradecida de haber tenido un amigo que modeló tan bellamente ambos.
