Antes de convertirse en independiente a principios de este año, el senador Joe Manchin de Virginia Occidental había sido durante mucho tiempo uno de los demócratas más conservadores de la cámara alta.
Manchin, que a menudo lamenta el otrora inquebrantable nivel de bipartidismo que fue un sello distintivo anterior del Senado, anteriormente había barajado la posibilidad de postularse a la presidencia, al tiempo que criticaba al presidente Joe Biden por algunas de sus políticas de tendencia izquierdista.
Después de que Biden se hizo a un lado como candidato presidencial demócrata el mes pasado, Manchin abrió brevemente la puerta a una posible campaña.
Pero la vicepresidenta Kamala Harris rápidamente consiguió el apoyo de los líderes demócratas y Manchin desestimó la idea de la campaña.
En cuestión de días, el prestigio político de Harris se disparó y su campaña registró un aumento de entusiasmo y millones de dólares en donaciones.
En una entrevista reciente con The New York Times, Manchin elogió a su ex colega del Senado.
«Me ha sorprendido. Ha hecho algunas cosas buenas», dijo Manchin sobre los primeros pasos de Harris como presunta candidata demócrata.
«Ella y yo formamos parte del Comité de Inteligencia durante un año, uno al lado del otro. Así que éramos muy cercanos y trabajábamos bien juntos», continuó. «Ella es muy brillante, muy inteligente».
Manchin dijo que Harris, que tenía un historial legislativo claramente liberal cuando sirvió en el Senado, ha dinamizado la campaña.
«Lo que ha sido capaz de hacer en tres semanas ha sido asombroso. Creo que ha puesto una energía vivaz en esta campaña», dijo.[S]»Tiene a la gente entusiasmada».
Manchin también elogió el cambio de postura de Harris respecto del fracking. Como candidata presidencial de 2020, Harris respaldó la prohibición de la técnica de perforación de petróleo y gas, pero su campaña dijo a fines del mes pasado que no apoyaría la prohibición del fracking.
«[N]»Ahora, al enfrentarse a este liderazgo como una de las personas más poderosas del mundo, ella está analizando nuestra posición en materia de energía, y estoy feliz por eso», dijo Manchin.
El senador, que ha servido en la cámara alta desde 2010, declinó postularse para la reelección en noviembre.
