HUNTINGTON — Mike Kirtner y Tom Wolf de Kindred Communications en Huntington se conocen desde hace 32 años y han sido socios comerciales casi todo el tiempo.
“Más allá de ser socios comerciales, desarrollamos una amistad profunda, verdadera y de largo plazo”, dijo Kirtner.
El mes pasado, la pareja concluyó su asociación cuando Wolf vendió la estación a Kirtner, quien ahora comenzará una nueva asociación en Kindred con su hijo, Reeves Kirtner.
“Cuando termina una sociedad, comienza otra”, dijo Mike Kirtner. “Fue agridulce, y aunque mi sociedad y la de Tom terminaron, nuestra amistad nunca terminará. No quisiera imaginar mi vida si no nos hubiéramos conocido”.
Mike Kirtner, nativo de Huntington, trabajaba como disc jockey en una estación de radio en Louisville, pero en 1992 decidió volver a casa.
“Cuando llegué aquí hace 30 años, Tom había comprado una estación de radio”, recordó. “Es un operador de McDonald’s y lo compró porque quería hacer algo bueno por la comunidad”.
Wolf dijo que quería una estación de radio que hiciera que los oyentes se sintieran bien acerca de vivir en el área Tri-Point out.
“Me involucré con la radio porque pensé que podría ser un buen negocio, además de hacer algo bueno por la comunidad”, dijo Wolf.
Sin embargo, en ese momento Wolf no tenía antecedentes operativos en el negocio de la radio. Fue entonces cuando decidió asociarse con Mike Kirtner.
“Estar involucrado con Mike fue asociarse con alguien que nació para estar en la radio”, dijo Wolf.
El nombre de la empresa surgió cuando Wolf y Mike Kirtner se conocieron por primera vez.
“Salimos hablando de lo que teníamos en común y él hizo el comentario: ‘Somos una especie de espíritus afines’. De camino a casa lo llamé y le dije: ‘Sabes, ese sería un gran nombre para la empresa, Kindred Communications. Así fue como empezó todo”.
La estación de radio unique period WAMX radio y otra estación se convirtió en WRVC radio.
“La estación de AM tiene ahora más de 100 años y es la estación de radio más antigua del estado”, dijo Mike Kirtner.
Los primeros años de Kindred Communications fueron tiempos difíciles.
“Simplemente no había mucho negocio y fue realmente difícil (para) las estaciones de radio”, dijo.
Kindred Communications tomó la canción «Louie Louie» y la reprodujo una y otra vez durante 36 horas.
“Queríamos llamar la atención sobre lo que estábamos haciendo, e hicimos estallar la estación de radio”, dijo.
Dijo que no pasó mucho tiempo para darse cuenta de que el área Tri-State amaba la música country y en 1995 nació WDGG, 93.7 The Dawg.
“Es la única estación de 100,000 watts en esta área, y solo hay unas pocas en el país”, dijo Mike Kirtner.
Eso llevó al Wild Doggy Saloon a promocionar la nueva estación de radio nation.
“Abrimos el bar más grande de West Virginia, y fue estrictamente para promocionar la estación de radio”, dijo. “Kenny Chesney, Toby Keith y Merle Haggard fueron algunas de las estrellas del country que tocaron allí. Era donde hoy está The Market en el centro de Huntington”.
Mike Kirtner dice que la compañía estaba apuntando a jóvenes de 18 a 24 años.
“Pudimos lograr que la mayoría escuchara nuestra estación de radio y luego compramos una estación de rock, que se convirtió en The Planet”, dijo. “Luego compramos una estación legendaria, que se llama Large Buck. Así que desarrollamos una especie de esquema para cubrir las diversas áreas del mercado”.
Kindred Communication hace Dawg Dazzle, que es el espectáculo de fuegos artificiales de Huntington, y los conciertos gratuitos de los viernes por la noche de 9th Avenue Stay en el centro de Huntington.
“Estos eventos y otros son el resultado directo de nuestra participación en la comunidad”, dijo Mike Kirtner.
Hoy, Kindred Conversation consta de seis estaciones de radio y nueve señales. Es parte de un conglomerado con la estación de deportes afiliada a ESPN Radio con licencia de Huntington WRVC (930 AM), la estación de deportes afiliada a ESPN Radio con licencia de Huntington WCMI (1340 AM), la estación de rock activo con licencia de Catlettsburg, Kentucky WCMI-FM (92.7 FM), la estación contemporánea para adultos con licencia de Kenova, Virginia Occidental WMGA (97.9 FM) y la estación de música place clásica con licencia de Gallipolis, Ohio WXBW (101.5 FM). Las seis estaciones comparten estudios en 5th Avenue en el centro de Huntington, mientras que sus instalaciones de transmisión están en Park Avenue cerca de la Interestatal 64 en el suroeste de Huntington.
Además de su formato de música region, WDGG sirve como la estación insignia de la Thundering Herd de la Universidad de Marshall.
“Hacemos de todo, desde ESPN Athletics hasta rock, pasando por state legendario y region actual”, dijo Mike Kirtner. “Hay aproximadamente 180 000 personas que escuchan nuestras estaciones cada semana”.
Kirtner dijo que otra parte del éxito de la empresa es su plantilla de poco más de 30 empleados.
“Tenemos un particular de muchos años y hay muy poca rotación”, dijo. “La mayoría de la gente ha trabajado aquí durante años. Creo que nuestro nuevo miembro del private aéreo ha estado aquí por seis años”.
Mike Kirtner dice que planea quedarse en la empresa mientras pueda contribuir.
“Me gusta trabajar con gente joven. Realmente lo hago”, dijo. “He estado haciendo esto desde que tenía literalmente 18 años y ahora tengo 71. Cuando comencé, period el chico más joven del own y era el gerente. Ahora, soy el hombre de mayor edad en el private y soy el propietario y gerente, pero esa es una buena combinación porque tienen mi experiencia en la que confiar”.
Reeves Kirtner dice que está motivado para mantener el éxito de la empresa y mantenerla neighborhood.
“Trabajé en la empresa en la escuela secundaria y en la universidad a tiempo parcial, y luego volví a trabajar a tiempo completo con la empresa en 2006 y estaba en el aire, director de programas, gerente de operaciones y me convertí en gerente de ventas en 2014, y He estado al frente de ese departamento desde entonces”, dijo.
Tanto el padre como el hijo están felices de que la tradición de transmisión familiar continúe en el futuro.
“Siempre nos hemos adaptado, y creo que va a seguir cambiando”, dijo. “Si seguimos haciendo lo que hacíamos hace cinco años, ya sabes, no seremos relevantes. Tenemos que cambiar, tenemos que adaptarnos y creo que nuestra empresa ha hecho un gran trabajo al hacer eventos locales, transmitir atletismo en la escuela secundaria y hacer marketing digital, hacer radio, hacer audio y más. Quién sabe cuál será el futuro, pero creo que mientras seamos locales, estaremos bien”.
Wolf dice que también está feliz por los Kirtner.
“Conociendo a Reeves como lo conozco, sé que el legado y la integridad de la empresa continuarán durante muchos años”, dijo.
