¿Qué significa para la comunidad una única empresa de propiedad negra?
Los efectos dominó de las empresas negras exitosas van mucho más allá de la contribución a la economía local. Para empezar, crean empleos, ayudan a las familias negras a transmitir riqueza y envían a sus hijos a la universidad.
Son el «salvavidas y el alma» de la comunidad negra regional, dijo Terrence Carter, vicepresidente de desarrollo económico y empresarial de la Liga Urbana del Área de Knoxville.
Benefician a toda la economía. Las empresas de propiedad de negros aportan casi $40 millones en salarios anuales y alrededor de $90 millones en ingresos anuales al condado de Knox, según los datos más recientes del censo de EE. UU.
La mayoría son pequeñas empresas que están más cerca de la gente y de los problemas sobre el terreno, y Carter alienta a las grandes empresas a asociarse con ellas para beneficio mutuo.
«Creo que la gente no valora lo suficiente lo que aportan a la base impositiva», dijo Carter a Knox News. «A todas las pequeñas empresas que existen en una comunidad minoritaria, deberíamos ayudarlas a crecer en escala, porque es bueno para la economía en su conjunto, tanto para las grandes empresas como para las pequeñas empresas minoritarias».
Aún así, hay muchas menos empresas de propiedad negra de las que debería haber.
Si el número de empresas de propiedad de negros con empleados remunerados fuera proporcional a la población negra del condado, habría alrededor de 800. En cambio, solo hay alrededor de 93 en el condado de Knox.
Es essential apoyar a las empresas de propiedad de negros. Es por eso que Knox Information presenta su tercer proyecto «Black in Small business» que celebra solo algunas de estas empresas prósperas. Estos negocios están creando oportunidades y cerrando la brecha de riqueza racial en una región con una alta tasa de pobreza entre los residentes negros.
Consulte los perfiles y fotografías de las empresas Black in Small business de este año:
«Estás atrayendo a otros en la comunidad para que trabajen para ti, por lo que también los estás animando. Se extiende de muchas maneras diferentes», dijo Pamela Cotham, quien lidera los esfuerzos de la ciudad de Knoxville para contratar empresas más diversas. . «Es un efecto de goteo en la economía, en sus vidas, en el vecindario y en la comunidad».
El número desproporcionadamente pequeño de empresas propiedad de negros ha inspirado a varias organizaciones y empresarios a impulsar los datos en la otra dirección, impulsando a la comunidad negra y la economía area en el camino.
Las disparidades llevaron al programa de empresarios negros
En marzo de 2021, el Knoxville Entrepreneur Heart lanzó 100Knoxville, un programa que brinda mentores a cinco propietarios de empresas negros durante un curso intensivo de cinco semanas. Cada empresa recibe 5.000 dólares gracias a una asociación con Financial institution of The united states.
El programa se inspiró en la Iniciativa 800 en Memphis. Ambos llevan el nombre del número estimado de empresas propiedad de negros en cada ciudad y cada uno tiene objetivos de crecimiento de ingresos. El programa 100Knoxville busca aumentar los ingresos de las empresas negras en $10 millones en cinco años.
Jim Biggs, director ejecutivo del Knoxville Entrepreneur Center, dijo que el centro quería iniciar el programa después de examinar datos sobre las disparidades empresariales locales. Si bien el ingreso anual promedio para todas las empresas de Knoxville propiedad de blancos fue de $574,000, esa cifra fue de alrededor de $65,000 para todas las empresas de propiedad negra, dijo Biggs.
En los datos, que Biggs dijo que eran del censo estadounidense de 2013, las empresas de propiedad negra tenían ingresos más bajos que todos los demás grupos raciales.
Si bien el centro trabaja con todo tipo de empresarios, vieron una oportunidad única para las empresas de propiedad de negros.
«La brecha de riqueza estaba siendo impulsada por el hecho de que no había suficientes empresas propiedad de negros y estaban luchando por encontrar la misma foundation de clientes y tener las mismas oportunidades para los empleados que otras empresas», dijo Biggs. «En última instancia, queremos que los empresarios negros lideren la comunidad empresarial e inspiren a otros a seguir sus pasos».
Después de ocho cohortes, 100Knoxville tuvo 38 graduados que experimentaron un aumento promedio de ingresos del 21,5%, incluidos aquellos que se habían graduado recientemente. Los graduados han recibido 190.000 dólares en inversiones públicas y privadas, según el informe anual de 2023 del programa.
Jackie Holloway, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Canvas Can Do Miracles, se encuentra entre los graduados de 100Knoxville. Su organización sin fines de lucro ofrece clases de arte gratuitas para jóvenes y adultos en riesgo y promueve a los artistas negros en Knoxville a través de exposiciones y concursos de arte.
El programa 100Knoxville le dio acceso a oportunidades de establecer contactos que han ayudado a hacer crecer la organización sin fines de lucro. La formación de Holloway es en negocios y dijo que no tenía todas las habilidades necesarias para dirigir una organización sin fines de lucro. A través de 100Knoxville, Canvas Can Do Miracles ha podido contratar a un redactor de subvenciones.
«Hemos pasado de la foundation a ser una organización sin fines de lucro feasible», dijo Holloway. «Estamos entusiasmados con los cambios que vemos. Al principio es un trabajo duro, pero valdrá la pena, estoy seguro».
Al igual que en el mundo empresarial, el mundo del arte community tiene disparidades. Cuando Holloway investigó cuántos artistas negros exponían sus trabajos en galerías y concursos locales, dijo que era «asombroso» ver su subrepresentación. Ella espera cambiar eso.
«Descubrimos que los artistas negros en Knoxville están casi obsoletos, especialmente en exhibiciones e instalaciones en galerías», dijo Holloway. «Estamos exponiendo a toda la comunidad a los artistas negros. Veo que en cinco años haremos de Knoxville una ciudad de arte, una ciudad de arte negro, que ya conoces en el sur, puedes venir a Knoxville y ver arte negro de calidad».
La Liga Urbana del Área de Knoxville abre las puertas a las empresas de propiedad de negros
Muchos emprendedores luchan por conseguir préstamos para pequeñas empresas que puedan hacer despegar su empresa.
La Liga Urbana del Área de Knoxville, una afiliada de la Liga Urbana Nacional, ofrece préstamos a empresas minoritarias que oscilan entre $5,000 y $250,000, dijo Carter, vicepresidente de desarrollo económico y empresarial de la organización.
No es el único programa que otorga préstamos a pequeñas empresas minoritarias. En asociación con la Cámara de Knoxville, Pathway Lending creó el programa de préstamos 865 Chance Fund de $6 millones en 2023. El fondo se creó para brindar acceso a préstamos de entre $5,000 y $50,000 para pequeñas empresas en el código de área 865, especialmente mujeres y empresas propiedad de minorías. .
Pero el acceso al funds no es la historia completa, ni siquiera el desafío más crítico que enfrentan las empresas de propiedad negra, dijo Carter. Sin un system de negocios claro, el capital puede ser más una maldición que una bendición.
«Tenemos funds, otorgamos préstamos, sólo necesitamos que la gente esté lista y preparada y que tenga sus finanzas y sus planes de negocios en un lugar donde realmente podamos otorgar el préstamo», dijo Carter.
La Liga Urbana del Área de Knoxville ofrece dos programas para emprendedores en distintas etapas de su negocio. El curso CO.STARTERS de 10 semanas ayuda a las nuevas empresas a tomar el camino correcto desde el principio, mientras que el programa intensivo NextLevel de siete meses ayuda a las empresas existentes a dar un gran paso adelante.
Interise, la organización nacional sin fines de lucro que crea el approach de estudios galardonado para NextLevel, encontró que el 76% de las empresas en el programa en todo el país aumentaron o mantuvieron sus ingresos. Aquellos que aumentaron sus ingresos lo hicieron en un 92% en promedio y crearon 390 puestos de trabajo.
En Knoxville, los graduados de NextLevel han experimentado un crecimiento significativo de sus ingresos y, por lo common, han contratado a tres o cuatro empleados más desde que se graduaron. También han aumentado su money social, estableciendo contactos con empresarios negros exitosos.
«Es necesario poder ver que las empresas de color tengan éxito con un producto o servicio que se necesita específicamente en su comunidad», dijo Carter. «A veces la gente lo da por sentado, pero es essential para la economía en su conjunto».
Ronisha Beljour, presidenta y directora ejecutiva de KCS Janitorial & Servicing Business, se graduó de ambos programas. Ella atribuye a los programas el crecimiento de su empresa, que continuó incluso durante la pandemia.
KCS, que significa «Servicio de limpieza de Knoxville», aunque tiene contratos fuera del estado, personaliza sus servicios de limpieza para clientes como consultorios dentales y sitios posteriores a la construcción.
Beljour fue asesorado por Mark Isom, presidente y director ejecutivo de Premiere Setting up Servicing Company. Ella misma es mentora de aspirantes a empresarios negros en Knoxville.
«Cuanto más ven a personas que se parecen a ellos y que son de su comunidad haciendo negocios y siendo rentables, les da esperanza y saben que ellos también pueden hacerlo», dijo Beljour.
La ciudad de Knoxville compra a empresas minoritarias
El departamento de compras de la ciudad de Knoxville intenta conseguir alrededor de la mitad de sus contratos para todo, desde papel y bolígrafos hasta camiones de bomberos, de diversas empresas, definidas por el estado de Tennessee como pequeñas empresas y empresas propiedad de minorías raciales, mujeres, veteranos discapacitados en servicio y empresarios con discapacidad.
El año fiscal pasado, alrededor del 38% del presupuesto de compras de $130 millones de la ciudad se destinó a contratos con empresas de diversidad, dijo la agente de compras Penny Owens a Knox News. La cifra fue menor de lo regular debido a los efectos continuos de la pandemia, dijo, pero trabajar con las pequeñas empresas locales es una prioridad.
«Es realmente importante para nosotros tratar de fomentar los negocios con esas empresas porque eso ayuda a nuestra comunidad community, a nuestra economía, pero también ayuda a generar empleos», dijo Owens. «Es por eso que (la alcaldesa de Knoxville, Indya Kincannon) cree que también es un tema tan importante».
El departamento de extensión de diversidad y pequeñas empresas de la ciudad busca empresas propiedad de minorías para celebrar contratos con la ciudad. Pamela Cotham administra el departamento y asiste a muchas funciones comunitarias para conocer empresas y prepararlas para aceptar un contrato gubernamental.
Si una empresa no está del todo lista, ella les ayuda a tomar medidas para llegar allí. Su evento comunitario favorito es la reunión mensual de la Asociación de Empresarios y Profesionales de East Knoxville, donde informa a las empresas de propiedad negra sobre el trabajo que necesita la ciudad.
«No queremos que la gente tenga miedo porque somos el gobierno», dijo Cotham. «Buscamos ayudarlos a aprender el proceso, para que no sientan que están tratando de aprender a hacer negocios por su cuenta».
Puede encontrar más información sobre empresas de propiedad de negros en Knoxville a través del Directorio de empresas negras en knoxvilleblackbusiness.com. Damon Rawls, candidato para el puesto del Distrito 1 en la Comisión del Condado de Knox, creó el directorio para conectar a los residentes de Knoxville con los empresarios negros de la ciudad.
Daniel Dassow es un reportero de crecimiento y desarrollo centrado en tecnología y energía. Teléfono 423-637-0878. Envíe un correo electrónico a daniel.dassow@knoxnews.com.
Apoye el periodismo area sólido suscribiéndose en knoxnews.com/subscribe.
