Durante su discurso anual sobre el estado de la ciudad, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, pidió a los líderes empresariales, organizaciones caritativas y personas ricas que utilicen su poder financiero para trasladar a los angelinos sin hogar a sus hogares.
Bass dijo a una audiencia reunida en el Ayuntamiento el lunes por la noche que su administración ya ha logrado avances cruciales en la lucha contra las personas sin hogar, en parte trabajando más estrechamente con agencias federales, estatales y del condado.
Ahora, Bass instó a quienes tienen medios a donar dólares privados para ayudar con la compra o el arrendamiento de edificios que puedan convertirse en viviendas para la población sin vivienda de la ciudad.
El recuento de personas sin hogar realizado en enero de 2023, un mes después de que Bass asumiera el cargo, encontró más de 46.000 personas sin hogar en Los Ángeles, lo que representó un aumento del 80% desde el recuento de 2015.
“Hemos unido al sector público”, dijo Bass, de pie ante una sala llena de funcionarios electos, jefes de departamento, líderes empresariales y personas designadas políticas. «Y ahora debemos prevalecer sobre la humanidad y la generosidad del sector privado».
El lanzamiento se generate mientras Bass está trabajando para romper un estancamiento que ha impedido a más de mil angelinos sin hogar salir de viviendas provisionales, como habitaciones de hoteles y moteles, y alojarse en apartamentos que puedan pagar.
Bass también aprovechó su discurso para resaltar el esfuerzo continuo para preparar la ciudad para 2028, cuando será sede de los Juegos Olímpicos. También destacó el trabajo de su administración para abordar la seguridad pública, ampliar el transporte público y fortalecer el clima empresarial de Los Ángeles.
La alcaldesa promocionó una caída en los homicidios el año pasado en comparación con 2022. Y señaló su interés en llevar a cabo un proyecto muy debatido: la modernización largamente demorada del centro de convenciones de la ciudad, por un precio que podría alcanzar al menos $4.8 mil millones.
Le dijo a la multitud que su oficina ha desafiado el standing quo en materia de personas sin hogar – “la disaster en nuestras calles es nada menos que un desastre”, dijo – y trabajó más colaborativamente con funcionarios del condado de Los Ángeles, que supervisa los servicios de salud mental. También promocionó Inside Safe and sound, su programa exclusivo que utiliza habitaciones de lodge y motel para albergar a las personas.
“Inside Protected es nuestro rechazo proactivo a un standing quo que dejó a los angelinos sin vivienda esperando y muriendo afuera, en campamentos hasta que se construyeran viviendas permanentes”, dijo Bass.
Para el 12 de abril, el programa Inside Harmless del alcalde había trasladado a unas 2.600 personas de campamentos callejeros al interior, según la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles.
Aproximadamente la mitad vive en hoteles y moteles, dijo la agencia. Más de una cuarta parte de los participantes del programa, o 613 personas, han vuelto a quedarse sin hogar.
Bass, en su discurso, habló del coste de dejar a la gente en la calle. El público “paga el costo de los miles y miles de llamadas de bomberos, paramédicos y policías”, dijo. Las tiendas, los restaurantes, los turistas y los centros de oficinas también “pagan un precio” si los clientes tienen miedo o las empresas se van.
Su nueva iniciativa, LA4LA, pide a líderes privados, empresariales y filantrópicos que ayuden a la ciudad a comprar propiedades y acelerar la construcción de viviendas.
“LA4LA puede ser un cambio radical para Los Ángeles, una asociación sin precedentes para enfrentar esta emergencia, un ejemplo de cómo alterar el status quo para construir un nuevo sistema que salve vidas”, dijo Bass.
El discurso del lunes se make mientras la alcaldesa se prepara para publicar su presupuesto para el año fiscal que comienza el 1 de julio.
El presupuesto de la ciudad está bajo una seria presión financiera, provocada en parte por ingresos fiscales menores a los esperados y costos salariales más altos. El aumento del gasto en empleados de la ciudad se debe, en parte, a un acuerdo salarial negociado por Bass con el sindicato que representa a los agentes de policía de Los Ángeles.
Ese contrato proporcionará cuatro aumentos durante un período de cuatro años y otorgará a los oficiales nuevos bonos de retención para garantizar que no se vayan a trabajar en otras agencias policiales. El acuerdo también aumenta el salario inicial de los oficiales en un 13%, hasta alcanzar unos 86.000 dólares anuales.
El miércoles, el Concejo Municipal tiene previsto votar sobre otro paquete de aumentos salariales para los empleados negociado por Bass, esta vez con miles de empleados civiles. Se espera que esos acuerdos agreguen mil millones de dólares al presupuesto anual para 2028.
Para liberar dinero para los aumentos salariales, Bass está presionando para que se eliminen cientos de puestos de trabajo vacantes en la ciudad. Esos puestos, dijo durante el discurso del lunes, “no llenan baches, ni barren calles ni dotan de personal a los parques”.
“Demasiados de estos puestos vacantes han estado allí durante años y años debido a presupuestos defectuosos que no reflejan cómo deberían operar realmente los departamentos”, dijo. «Así que este año eliminaremos estos puestos fantasmas, mientras preservamos los servicios básicos, y continuaremos contratando estratégicamente basados en la vida authentic».
Bass también defendió el nuevo contrato de la ciudad con el sindicato de policías, diciendo que ha llevado a un aumento de solicitantes que esperan unirse al Departamento de Policía de Los Ángeles.
Bass todavía está lejos de su objetivo de tener un Departamento de Policía de Los Ángeles con 9.500 agentes. El mes pasado, la Junta de Comisionados de Policía recibió un informe que mostraba que el departamento tenía 8.888.
