AMHERST – Los propietarios y partidarios de empresas de propiedad negra hicieron un llamamiento remaining al Ayuntamiento esta semana por $1,5 millones de los $3,8 millones restantes en dinero de la Ley del Program de Rescate Estadounidense, aunque parece que el dinero se está dirigiendo a otros fines.
El administrador municipal Paul Bockelman dijo el martes que el plan que se está llevando a cabo, tal como se presentó a los concejales la noche anterior, incluirá el uso de $2.5 millones para mejoras en el Centro Comunitario Bangs, $1 millón para marquesinas solares en la escuela Fort River, el sitio de la nueva escuela primaria. – y 300.000 dólares para carreteras y aceras.
La decisión remaining, que Bockelman está tomando después de recibir aportes de la comunidad y los concejales, se generate después de una protesta de casi 10 minutos frente al Salón del Ayuntamiento durante la reunión del consejo el lunes, que condujo a un breve receso, mientras la gente gritaba «ARPA para la gente” y “Las vidas de los negros importan”.
Esto se produjo después de que la Asociación de Empresas Negras del Área de Amherst solicitara dinero para empresas y para ayudar con el empoderamiento de los jóvenes en la comunidad, y miembros de la organización y simpatizantes, hablando tanto en persona como a través de Zoom, dijeron que habían sido tratados injustamente en la asignación. del dinero ARPA.
Pat Ononibaku, presidenta de la Black Small business Association, continuó expresando su preocupación por los $300,000 previamente asignados al lugar de artes escénicas The Drake y cómo los fondos de ARPA no se utilizaron para reparar los daños causados a los residentes y propietarios de negocios negros durante la pandemia. Ononibaku se refirió específicamente a la difícil situación de la antigua Hazel’s Blue Lagoon, una empresa de propiedad negra que no logró obtener dinero de ARPA y también enfrentó retrasos durante un proceso de inspección municipal. Posteriormente, ese negocio fue desalojado por el dueño de la propiedad.
“Cuando algunos miembros de mi grupo solicitaron fondos ARPA, se los negaron”, dijo Ononibaku.
Después de la reunión, Ononibaku emitió una declaración en nombre de la organización de que la Asociación de Empresarios Negros necesita recibir recursos similares a los que reciben el Distrito de Mejoramiento Empresarial de Amherst y la Cámara de Comercio del Área de Amherst y también pidió la renuncia de Bockelman debido a preocupaciones «anti-negras». prácticas”. En el verano de 2022, Ononibaku hizo un llamamiento related en una reunión pública para que el exjefe de policía Scott Livingstone dimitiera tras una interacción muy publicitada de agentes de policía con jóvenes locales.
Bockelman, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la declaración de Ononibaku, dijo al Ayuntamiento que los 11,9 millones de dólares que recibió Amherst fueron mucho menos que los 22 millones de dólares que recibió Northampton, por lo que la ciudad tuvo que ser selectiva en cómo se utilizó el dinero. . Además de apoyar proyectos de viviendas asequibles y mejoras a los parques municipales, ya se ha destinado dinero a ayudar a personas de bajos ingresos a instalar bombas de calor en sus hogares y a estudiar y desarrollar un centro de empoderamiento juvenil.
Otros $100,000 se están utilizando para crear una junta de supervisión residente para la policía, y $419,000 son para desarrollo económico y subvenciones comerciales.
Bockelman y los funcionarios de la ciudad han dicho anteriormente que la equidad era un component en todas las decisiones de gasto y que dos de las subvenciones ARPA más grandes se destinaron a empresas de propiedad de negros.
Sin embargo, la concejal de At Substantial, Ellisha Walker, dijo que los residentes y las empresas de raza negra y de color no se están beneficiando. «Una de las cosas que todavía faltan gravemente son los residentes y las empresas de raza negra y de colour, y creo que esa es una gran preocupación», dijo Walker.
Si bien le gustaría que se hiciera más para ayudar a las personas negras y de colour, la concejal del Distrito 2, Pat DeAngelis, dijo que muchos de los proyectos apoyados con fondos ARPA los beneficiarán a ellos y a las personas negras, indígenas y de coloration (BIPOC).
«Sentí que la forma en que se ha distribuido y potencialmente se distribuirá el fondo ARPA ha tratado de abordar directamente muchos de los problemas que surgen del Grupo de Trabajo de Seguridad Comunitaria, de los miembros de la comunidad BIPOC en todas las áreas», dijo. , destacando el gasto de la ARPA de la ciudad en el centro de empoderamiento juvenil la creación de los departamentos municipales de Respuesta Comunitaria para la Equidad, Seguridad y Servicio y de Diversidad, Equidad e Inclusión el mercado ambulante de alimentos que llega a los barrios de bajos ingresos y hacia la creación de una junta de supervisión residente para la policía.
«Quiero que reconozcamos lo que hemos estado tratando de hacer y creo que hemos estado haciendo un trabajo decente», dijo DeAngelis.
Las primeras quejas sobre cómo se distribuían los fondos de ARPA surgieron a finales de 2022 y fueron revisadas en junio pasado, cuando se hicieron llamamientos similares para las porciones finales de los fondos de ARPA directamente al Ayuntamiento.
El lunes regresaron algunos de los que habían sido críticos.
“Vamos a seguir adelante porque sentimos que merecemos ser reconocidos en esta comunidad”, dijo Yasmin Brandford, nativa de Amherst que dirige Amherst Extensions and Magnificence Salon en West Street.
Siendo lo que ella dijo es un lugar importante para familias y niños negros, especializado en el cuidado del cabello afroamericano, sostiene que le negaron el apoyo de ARPA.
«Pensé que era injusto, pero no me sorprende que nos hayan pasado por alto», dijo Brandford. «Nos dijeron que ustedes no sabían que existíamos, que no sabían que existían negocios negros en Amherst».
El ex operador de taxi Edward Cage dijo que esperaba que él y otros que luchaban pudieran obtener dinero para reiniciar sus negocios, recordando que a menudo transportaba a personas de bajos ingresos y sin hogar a sus destinos.
“Administrador de la ciudad, realmente apreciaríamos si pudiera analizar las pequeñas empresas como la que yo dirigía cuando estaba a flote”, dijo Cage.
Debora Ferreira, quien copreside el Comité de Seguridad Comunitaria y Justicia Social, dijo que los funcionarios de la ciudad deben considerar aquellas empresas que no reciben fondos de ARPA y reconocer que las empresas de propiedad de negros son parte de Amherst y merecen prosperar.
“Esto irá de la mano con el compromiso de la ciudad de Amherst contra el racismo y abordará realmente la infraestructura del racismo estructural dentro de la ciudad de Amherst”, dijo Ferreira.
“Nuestros residentes negros se ven afectados de manera desproporcionada por el COVID, por lo que apoyo lo que ha propuesto la Black Business enterprise Affiliation of Amherst, especialmente su enfoque en la juventud”, dijo Allegra Clark, quien también copreside el comité.
Es basic dar prioridad a las empresas de propiedad de negros y a las familias negras, indígenas y de color, dijo la residente Josna Rege.
“Nuestra ciudad debe esforzarse más para estar a la altura de sus valores declarados como comunidad diversa, equitativa y solidaria”, dijo Rege. «Demasiadas familias de coloration, en unique familias negras, se han mudado de Amherst porque no se sienten como en casa aquí».
Monica Cage, propietaria del negocio de trenzado de cabello Topped by Cage, dijo que es necesario mostrar apoyo a la organización que promueve la cultura, la excelencia y la historia de los negros.
“BBAAA no solo quiere apoyar a los jóvenes que desean iniciar negocios en esta ciudad, sino también a todos los que necesitan encontrar una comunidad, recursos o cualquier cosa para la que se utilicen nuestros negocios”, dijo Cage.
La ex concejala Michele Miller dijo que los líderes de la ciudad deberían recordar la votación del Concejo Municipal de 2020 para apoyar el bienestar de todos los residentes y reflexionar sobre un compromiso más reciente de realizar reparaciones.
«Insto al administrador de la ciudad y al Concejo Municipal a considerar las políticas que ha establecido el Concejo Municipal con respecto a sus residentes negros, y también a revisar la orientación del tesorero en términos de equidad en lo que respecta a los fondos ARPA», dijo Miller, señalando a información del gobierno federal sobre cómo las comunidades locales pueden garantizar una recuperación económica equitativa.
Puede comunicarse con Scott Merzbach en smerzbach@gazettenet.com.
