WASHINGTON DC – Ayer, el congresista Roger Williams (R-TX), presidente del Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara de Representantes, dirigió una audiencia en pleno del Comité de Pequeñas Empresas titulada «Acción a través de la innovación: soluciones del sector privado para recuperar los fondos de préstamos pandémicos robados». El presidente Williams emitió la siguiente declaración en la audiencia de ayer.
“Cuando comenzó la pandemia, la SBA asumió un papel enorme en el reinicio de la economía de nuestra nación. Los programas PPP y EIDL fueron vitales para salvar a las pequeñas empresas, pero ese hecho no excusa $200 mil millones en fraude”. dijo el presidente Williams. “Es una máxima prioridad de este Comité recuperar estos fondos robados, y la audiencia de ayer analizó soluciones nuevas e innovadoras del sector privado para lograr precisamente eso. Estoy muy agradecido por nuestros cuatro testigos y continuaremos nuestro trabajo para responsabilizar a estos estafadores”.
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Mira la audiencia completa aquí.
A continuación se presentan algunos extractos clave de la audiencia de ayer:
Presidente Williams: «Señor. Zerbe, durante su tiempo como abogado principal en el Comité de Finanzas del Senado, usted elaboró una legislación bajo la dirección del Senador Grassley para reformar el programa de denuncia de irregularidades del IRS, como usted dijo, y mi equipo y yo estamos explorando la notion de crear un programa autosostenible equivalent que permita cualquier ciudadano cobrará una comisión si denuncia un fraude por COVID que dé como resultado la devolución de dinero al Tesoro. Entonces la pregunta es: ¿cree usted que sería posible crear este tipo de programa que capacitaría a los estadounidenses comunes y corrientes para denunciar fraudes? ¿Y cuáles son algunas de las cosas que debemos tener en cuenta al crear este programa? Sr. Zerbe: “Creo que es una pregunta excelente, señor presidente. Sí, lo he visto en varias agencias gubernamentales que han creado estos programas de premios para denunciantes. Por eso creo que la SBA es una buena posibilidad en términos de considerar también la creación de un programa de recompensa para denunciantes. Ya existe la Ley de Reclamaciones Falsas Qui Tam, donde ahora mismo están presentando algunos casos de abogados y denunciantes, y eso ha tenido cierto éxito. Pero creo que, en paralelo, un programa interno de premios a los denunciantes será en gran medida una forma de, como usted dice, encargar la energía de los denunciantes, sus abogados y sus asesores para ayudar a la SBA a avanzar. Así que sí, creo que es un muy buen candidato para que la SBA considere hacer esto”.
Representante profundo: “200 mil millones de dólares. Pongamos eso en perspectiva. Si el Congreso recuperara esos 200 mil millones de dólares, podríamos darle al contribuyente promedio un recorte de impuestos de 2000 dólares. O podríamos disuadir el conflicto con China comprando cuatro nuevos portaaviones, ocho nuevos submarinos y 27 nuevos destructores de la Armada. O podríamos financiar completamente la deducción de impuestos estatales y locales, algo que a muchos de mis electores les gustaría. $200 mil millones, aproximadamente uno de cada cinco préstamos COVID fueron potencialmente fraudulentos… A pesar del fraude generalizado, la SBA ha restado importancia al fraude robado a nuestros compañeros contribuyentes y ha dado vía libre a cualquiera que haya robado menos de $100,000 al negarse a investigar esos préstamos más pequeños. … Mi pregunta, señor, ¿qué efecto tiene en el comportamiento futuro la decisión de la SBA de no investigar esos préstamos más pequeños? Sr. Breeden: “Creo que es muy perjudicial, señor. Envía un mensaje de que, está bien, puedes jugar en los límites y la gente simplemente no se molestará. Y creo que el principio de que si robas a tus vecinos, robas a tus conciudadanos, siempre será un asunto digno de la atención del gobierno, es el mensaje correcto a enviar”.
Representante Stauber: “¿Puede alguno de los otros tres testigos de mi pregunta a la Sra. Miller, cuál debería ser la cantidad por la que alguien debería ir a prisión por robar el dinero de los contribuyentes? ¿Qué es? ¿Señor Breeden? Sr. Breeden: “Bueno, señor, creo que el umbral de lo que se puede procesar debería ser bastante bajo. La teoría de las ventanas rotas en la aplicación de la ley de que no se hace solo porque alguien solo rompió una ventana, si eso sucede en toda una ciudad, puede tener un efecto muy negativo. Entonces el nivel debería ser bajo. Entonces hay que tener discreción procesal, donde los fiscales deben mirar y decir: ¿se trata de un fraude atroz o no? Representante Stauber: “La teoría de las ventanas rotas. Como ex oficial de policía, suscribo esa teoría. Absolutamente. Ya sabes, en Minnesota tuvimos Feeding Our Upcoming. Era una organización sin fines de lucro destinada a alimentar a la gente. Se robaron más de $250 millones de fondos federales de COVID-19. Y estos estafadores compraron autos de lujo, bienes raíces y otros futuros ilegales. Creo que la Administración de Pequeñas Empresas, nuestro gobierno y el inspector standard debemos exigir que estas personas cumplan su tarea”.
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