La escasez de ingenieros y profesionales de blockchain está amenazando el crecimiento y el potencial de innovación de la industria, según los expertos presentes en la reciente Conferencia Blockchain BusinessDay en Lagos.
La tecnología emergente blockchain tiene el potencial de transformar las industrias al hacer que las transacciones financieras sean más transparentes, confiables y eficientes. Se estima que contribuirá con 1,76 billones de dólares al PIB mundial para 2030.
En 2023, Nigeria lanzó su Política Nacional Blockchain para aprovechar este crecimiento, especialmente dado el éxito del país con las criptomonedas, que dependen de la tecnología blockchain.
Sin embargo, los expertos advierten que la falta de talento suficiente podría obstaculizar la capacidad del país para aprovechar estas oportunidades. Esta escasez de talento puede limitar su capacidad para desarrollar soluciones innovadoras y reducir su participación en la economía global de blockchain.
Durante un panel de discusión sobre ‘Más allá de las criptomonedas: exploración de aplicaciones blockchain para empresas africanas’, Fure Eviosekwofa, director ejecutivo de Furex Technologies, destacó cómo la escasez de talento influyó en su enfoque para construir su empresa.
Señaló que las grandes empresas ya emplean a los pocos profesionales cualificados en blockchain disponibles.
Nathaniel Luz, director ejecutivo de Flincap, argumentó que el país no carece de talento calificado, pero enfrenta el desafío de retenerlo. “Alguien ya está ganando dólares. ¿Cómo contratar a esa persona como fundador de una empresa nigeriana? Por lo tanto, estamos viendo algo que es una bendición que está comenzando a tener un efecto negativo”, explicó.
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Si bien las oportunidades de trabajo remoto han ampliado el acceso al talento local, también han aumentado la competencia y los precios para las empresas locales. “Tenemos a las personas calificadas, pero ya están expuestas a más oportunidades”, dijo Luz.
Un informe de Electric Capital de 2022 señaló que Estados Unidos tenía más de 23.000 desarrolladores de blockchain activos en 2022, y se espera que la cifra alcance el millón en 2030. En 2022, América del Norte y Europa representaron el 58 por ciento de los desarrolladores de blockchain globales, seguidos por el 13 por ciento en Asia. La población de desarrolladores de blockchain de la India creció del 2 por ciento en 2017 al 6 por ciento en 2022 y al 12 por ciento a principios de 2024.
Aunque no se especificaron las cifras de Nigeria, el informe señaló que “la distribución de los desarrolladores cambió significativamente desde 2018. Estados Unidos, Alemania, Australia, el Reino Unido y Canadá perdieron participación, mientras que India, Nigeria, Francia y Argentina ganaron”.
Chuta Chimezie, fundador de Blockchain Nigeria User Group (BNUG), atribuyó este crecimiento al esfuerzo deliberado de los actores del sector. Dijo: “Por ejemplo, en 2020, lanzamos una iniciativa blockchain 1000 enfocada en ayudar a escalar a las personas interesadas en el talento basado en blockchain”.
Destacó que si bien Nigeria cuenta con un sólido grupo de desarrolladores de software, muchos aún no han realizado la transición a blockchain debido a su relativa novedad.
“No es fácil convencer a los desarrolladores de software más importantes para que se involucren en la cadena de bloques. Ahora estamos hablando con gente nueva que está básicamente en el sector y que está empezando, para que podamos trasladarlos de la Web 2 a la Web 3”, añadió.
Buchi Okoro, director ejecutivo de Quidax, se hizo eco de este sentimiento y señaló que la disponibilidad de talento ha mejorado desde 2018, aunque siguen existiendo brechas. “Cuando empezamos en 2018, las cosas eran completamente diferentes. Tal vez había algunos desarrolladores de blockchain que no eran tan buenos. Entonces, lo que hicimos fue formar personas”, dijo.
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Enfatizó que las empresas del sector deben estar dispuestas a formar a las personas primero, antes que a los productos. Sin embargo, Luz de Flincap señaló que la formación de nuevos talentos conlleva riesgos. “Para conseguir talento ahora, uno los formará desde cero y tratará de solucionarlo, pero eso se debe a que la formación de talentos es un trabajo enorme. Pregúntenle a Angela. La mentoría es obra de Dios y la recompensa está en el cielo”.
Ezichim Onweagba, director de asociaciones de Quidax, destacó que independientemente de lo que hagan los operadores locales, deben competir con operadores extranjeros con mayor poder financiero.
Afirmó: “Ustedes (los operadores) quieren pasar de abordar solo los mercados nigerianos a abordar los mercados globales, lo que los ayuda a competir por el talento global. Porque si analizan sus ingresos, están atendiendo solo a Nigeria, y lo comparan con Google, que atiende a todos en el mundo, por lo que la expansión implica tener una estrategia y un enfoque globales”.
La política de blockchain del Gobierno Federal reconoció la necesidad de talento de alta calidad en blockchain y destacó el potencial de creación de empleo del sector cuando se aprovecha adecuadamente. Los expertos en el evento Blockchain de BusinessDay instaron además a las universidades a modernizar los planes de estudio de informática para abordar las brechas de habilidades tecnológicas emergentes y garantizar que Nigeria siga siendo competitiva en el espacio global de blockchain.
