Para celebrar el Mes de la Diversidad, la Cámara de Glenwood Springs y FirstBank organizaron el miércoles el primer evento de la ciudad “Hablemos de Negocios”.
El evento bilingüe, llamado Hablemos de Negocios en español, invitó a propietarios de negocios latinos locales y miembros de la comunidad a compartir sus historias de éxito y aprender de los proveedores locales.
“Reconociendo la rica diversidad y el espíritu empresarial dentro de la comunidad empresarial latina, buscamos crear oportunidades para promover la colaboración, el crecimiento empresarial y el éxito mutuo”, dijo Giovanna Kennedy, miembro del Consejo Asesor Empresarial Latino de la Cámara de Glenwood Springs.
El evento en sí comenzó con una hora social con comida servida por Hugo’s Cafe y Taquería el Yaqui, seguida de una presentación del Consejo Asesor Empresarial Latino de la Cámara de Glenwood Springs y sus nuevos miembros.
El Consejo Asesor Empresarial Latino de la Cámara de Glenwood Springs es un comité de la Junta Directiva de la Cámara de Glenwood Springs con el objetivo de construir relaciones entre la junta y la comunidad empresarial latina.
Algunos de sus miembros incluyen a Jorge Rojas López del Initial Bank, Margaret Alvarez, Gladys Arango, Breanna McCallum y Kennedy.
“En mi trabajo con la comunidad, he tenido la fortuna y el privilegio de escuchar y detectar algunas inquietudes que se convierten en potenciales puntos de interés en los que podemos trabajar, y una de ellas es el deseo y la necesidad de nuestra comunidad latina de formar y poseer su propio negocio”, dijo Arango.
Continuó afirmando que el emprendimiento puede ayudar a los latinos a lograr la independencia económica y mejorar su calidad de vida, que es precisamente lo que el evento espera inspirar a la gente a hacer.
La segunda mitad de la noche invitó a tres empresarios latinos a compartir los desafíos, luchas y triunfos de abrir un negocio en Glenwood Springs, acompañados por un panelista de preguntas y respuestas donde representantes de Colorado Mountain College, To start with Tech y Garfield County General public Well being respondieron preguntas sobre los recursos y pasos disponibles para los asistentes que esperan iniciar una nueva empresa comercial.
La primera en compartir su historia fue Katya Robledo Ortiz, propietaria de Kumbala Hair Salon y miembro del Consejo Asesor Empresarial Latino.
Robledo Ortiz llegó al valle en 1997, en una época en la que no había muchos negocios de propiedad latina.
Aceptó trabajos en restaurantes y limpiando casas, mientras era una joven madre y esposa. Sus horarios de limpieza la mantendrían en el trabajo desde las 6 de la mañana hasta la medianoche.
“Cuando llegué a casa todo me parecía súper pequeño, porque las casas que limpiaba eran castillos para mis ojos”, dijo Robledo Ortiz. “Llegué a casa triste pero a la vez feliz porque sabía que volvía a casa, a un lugar donde tenía mucho amor, y sabía que tenía que criar un angelito mío”.
Su carrera finalmente la llevó a la enfermería y pudo ir a la escuela para trabajar como asistente de enfermería certificada cuidando a personas mayores. En 2001, su madre llegó a Colorado. La madre de Robledo Ortiz period dueña de un salón de belleza en California, donde la ayudaba desde pequeña.
“Abrí mi negocio de ropa para compartir el alquiler de la tienda local donde mi madre también abriría juntas su salón de belleza (en Colorado)”, dijo Robledo Ortiz. “Un día mi esposo me aconsejó dejar todo y dedicarme a estudiar cosmetología, estaba emocionada y súper feliz porque sabía que ya no tenía que tener tanto estrés y solo me dedicaría a estudiar una cosa”.
Robledo Ortiz abrió su salón de belleza en 2008, aunque la sociedad con su madre no funcionó, por lo que quedó completamente sola. Firmó un contrato de arrendamiento de tres años para su tienda 16 años después, Kumbala Hair Salon todavía se encuentra en el mismo lugar.
«No sé qué pasará en el futuro, me gustaría hacer muchas cosas», dijo. “Espero que (mis hijos) sigan mis pasos y (que) lo que quieran hacer, lo hagan con amor y dedicación”.
Mirella Ramírez, copropietaria de Specialist Car Body Mend junto a su esposo, fue la segunda en contar su historia.
Comenzó su carrera trabajando en contabilidad en Guadalajara, México. Sin embargo, a los 23 años decidió mudarse a Estados Unidos para cumplir sus dos mayores objetivos: aprender inglés y aprender a conducir.
“Llegué aquí y pensé que al estar en Estados Unidos sabría hablar inglés”, se rió Ramírez. “Entonces me encontré con mi primer obstáculo”.
Se matriculó en clases de inglés y poco después conoció al hombre que se convertiría en su marido. Su sueño desde que era joven era abrir su propio taller de reparación de automóviles, y Ramírez dijo que las cosas que aprendió trabajando como contadora en Guadalajara la prepararon para iniciar el negocio.
“Pero hubo muchas pruebas”, dijo en español. «No teníamos los recursos, no teníamos el equipo, no teníamos muchas cosas que necesitábamos para abrir un negocio».
Gracias a la ayuda que recibieron de amigos y un préstamo de To start with Financial institution, pudieron abrir Specialist Car System Repair service.
Hoy tiene tres hijos, uno de los cuales trabaja en la tienda y continúa sirviendo a la comunidad latina y en general a través de su trabajo.
“Muchos amigos nos ayudaron durante este proceso y ahora nuestro sueño es continuar ayudándolos”, dijo Ramírez.
El tercer y último caso de éxito provino de Hugo Muñoz, propietario y chef del restaurante Hugo’s en Glenwood Springs.
Originario de Veracruz, México, Muñoz emigró a los Estados Unidos a la edad de 22 años y trabajó como lavaplatos en Nueva Jersey. No pasó mucho tiempo antes de que el chef se diera cuenta de sus habilidades culinarias y le diera la oportunidad de trabajar como cocinero.
Una vez en Colorado, trabajó como cocinero de desayunos en Snowmass Village. Muñoz dijo que tuvo muchos mentores que lo impulsaron a mejorar y lo introdujeron al lado comercial de las cosas.
“Ni siquiera sabía usar una computadora porque solo estudié hasta la secundaria”, dijo. «(Mis mentores) realmente impulsaron mi carrera».
“Le puse mucho empeño, como todo soñador”, prosiguió Muñoz. “Fue algo que disfruté… Tuve la suerte de tener buenos cooks que hasta el día de hoy son mis amigos”.
Después de dos años de trabajar en Aspen y viajar desde su casa en Rifle, Muñoz decidió abrir un restaurante en Glenwood Springs.
“Siempre pasaba por Glenwood y pensaba: ‘Quiero abrir un restaurante aquí’”, dijo. “La gente aquí es muy amable. Llevo tres años en Hugo’s y siento que la comunidad me valora mucho, al igual que mis clientes”.
“Me siento muy orgulloso de ser parte de esta comunidad”, agregó Muñoz.
La parte de preguntas y respuestas del evento exploró preguntas como: ¿Qué recursos educativos están disponibles para los inmigrantes que no terminaron la escuela secundaria? ¿Qué servicios bancarios están disponibles para personas con un número ITIN? ¿Cuáles son los requisitos para abrir una cuenta comercial o para obtener un préstamo bancario? ¿Qué tipos de permisos o licencias se requieren para abrir un negocio en la industria alimentaria?
Aquellos interesados en tener estas discusiones pueden comunicarse con los panelistas de CMC, First Lender y Garfield County General public Wellbeing.
