La confianza empresarial del Reino Unido ha caído a su nivel más bajo desde las elecciones generales, a medida que las empresas se vuelven más pesimistas sobre las perspectivas económicas.
En medio de temores de que las advertencias del gobierno laborista sobre un presupuesto duro en octubre hayan perjudicado a la economía, el último Barómetro Empresarial de Lloyds Bank ha encontrado que el optimismo empresarial se debilitó este mes a su nivel más bajo desde junio.
El optimismo empresarial había alcanzado máximos de ocho años en julio y agosto, después de un sólido crecimiento económico en la primera mitad de 2024. Pero la última encuesta de Lloyds, realizada en la primera quincena de septiembre, encontró que la confianza cayó tres puntos hasta el 47%, un mínimo de tres meses, pero aún por encima del promedio a largo plazo del 29%.
La caída se debió a las crecientes preocupaciones sobre la economía: mientras que el 57% de las empresas se sentían confiadas, el 19% se mostraba menos positivo. Esto provocó una caída de nueve puntos en el saldo neto de optimismo económico, hasta el 38%, el más bajo desde marzo.
«Aunque la confianza general cayó este mes, esa caída fue de un máximo de ocho años, y las empresas siguen siendo positivas sobre sus propias perspectivas comerciales», dijo Hann-Ju Ho, economista senior de Lloyds Bank Commercial Banking.
“El panorama más heterogéneo en cuanto al optimismo económico apunta a que algunas empresas mantienen cierto grado de cautela. Si bien todavía esperamos una expansión económica, es posible que se produzca a un ritmo más lento que en la primera mitad de 2024”, advirtió Ho.
La canciller, Rachel Reeves, ya ha dicho que el presupuesto de octubre requerirá “decisiones difíciles sobre impuestos, gasto y bienestar”, al tiempo que insinuó la semana pasada que podría relajar las reglas fiscales autoimpuestas por el gobierno para priorizar la inversión.
La semana pasada, la Confederación de Reclutamiento y Empleo informó de una fuerte caída en la confianza entre los empleadores sobre la contratación en agosto, mientras que el Consorcio Minorista Británico encontró que la confianza del consumidor cayó significativamente en septiembre.
Una encuesta separada de KPMG publicada el lunes encontró que tres cuartas partes de los líderes de servicios financieros esperaban que el presupuesto tuviera al menos un impacto moderado en sus negocios.
Más de una cuarta parte de los jefes encuestados en los sectores de banca, seguros, gestión de activos y patrimonio y capital privado esperan un impacto significativo, según la última Encuesta de Sentimiento de los Servicios Financieros del Reino Unido de KPMG.
Casi un tercio de los líderes espera que el mayor impacto sean los aumentos de impuestos sectoriales específicos, como los recargos bancarios. Más de una cuarta parte espera un impacto en los costos de nómina, mientras que el 19% dice que los cambios impositivos para los no dominantes afectarán su negocio.
«Los líderes del sector se están preparando para que este presupuesto tenga un impacto considerable en sus negocios», dijo Karim Haji, director global y de servicios financieros de KPMG en el Reino Unido.
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«Si bien hay expectativas notables sobre los aumentos de impuestos sectoriales, los líderes esperarán un período de estabilidad posterior para garantizar que el actual régimen fiscal para los servicios financieros siga siendo competitivo», dijo Haji.
Los bancos británicos, que han disfrutado de ganancias extraordinarias en los últimos años gracias a tasas de interés más altas, han estado presionando al gobierno para que no aumente los impuestos al sector.
La semana pasada se supo que Reeves está reconsiderando partes de la represión laborista contra los superricos no domiciliados, en medio de preocupaciones dentro del Tesoro de que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) pueda concluir que los planes no recaudarán dinero alguno y podrían incitar a los extranjeros ricos a abandonar el Reino Unido.
KPMG descubrió que los patrones ven las presiones inflacionarias como el mayor desafío empresarial durante el resto del año, seguido de las tasas de interés. Sin embargo, siguen siendo optimistas sobre las perspectivas de crecimiento y rentabilidad empresarial en el cuarto trimestre de 2024.
Haji dijo: “Si bien los líderes también son optimistas sobre las perspectivas económicas, los efectos colaterales de una economía turbulenta continúan pesando sobre sus negocios.
«Los líderes se enfrentan a una infinidad de desafíos y es fácil ver cómo los problemas más inmediatos y más cercanos podrían restar importancia a los desafíos que representan una mayor amenaza para los negocios a largo plazo, como los avances ESG y tecnológicos».
