David Chang, chef y fundador de Momofuku, se ha convertido en Estados Unidos en algo sinónimo de buena comida coreana, cocina en microondas y una gran cantidad de productos asiáticos de supermercado.
Como chef famoso, no es ajeno a la controversia: Chang no tiene miedo de compartir opiniones interesantes en línea y ha sido acusado de facilitar ambientes de trabajo tóxicos en sus restaurantes. (Chang calificó las acusaciones hechas en un artículo de Eater de 2020 como «consistentes con sus comportamientos en ese momento» y se disculpó, aunque no las recordaba específicamente). Pero esta vez, la gente está furiosa por su reciente intento de apropiarse del término «chili». crunch”, que utiliza para el condimento de aceite de chile y allium que se vende bajo la marca Momofuku.
Según The Guardian, la marca envió cartas de cese y desistimiento a empresas utilizando los términos «chili crunch» y «chile crunch» y espera registrar con éxito el primero.
Los representantes de Chang y Momofuku no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de Currently.com.
Ahora, todos, desde consumidores hasta propietarios de pequeñas empresas e incluso colegas chefs, están recurriendo a las redes sociales para compartir su decepción con el hombre que se ha mantenido firme como líder en el espacio culinario asiático-estadounidense.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la controversia.
¿Qué pasó?
En 2020, Momofuku comenzó a vender frascos de chili crujiente, un condimento picante que se encuentra comúnmente en muchas culturas asiáticas y elaborado con chiles y aceite, que lanzó en 2018.
El producto también recibe el nombre de chili crujiente, aceite de chile, salsa de chile crujiente y muchos otros nombres, y despegó exponencialmente en todo el mercado de comestibles estadounidense en 2021, aunque Momofuku no fue el primero en llevarlo a los estantes.
En la actualidad hay docenas de marcas que se venden a consumidores en todo el país, y todas ellas tienen sus propios apodos y variaciones de recetas. Algunos optan por incluir la palabra «crunch» en el nombre, como lo hizo la empresa de Chang.
El 4 de abril, The Guardian informó que Momofuku actualmente está intentando registrar la marca «chili crunch» en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. Aunque aún no posee la marca, Momofuku supuestamente envió cartas de cese y desistimiento a un número desconocido de marcas que usan «crujiente» en el nombre de su condimento.
Lo que dicen los propietarios de pequeñas empresas
“La frase que usaría para referirme a Momofuku en este caso es un matón característico”, dice Stephen Coates, el abogado que representa a la marca de alimentos malaya con sede en Nueva York Homiah, que recibió un cese y desistimiento. Homiah vende un Sambal Chili Crunch.
La fundadora de la marca, Michelle Tew, escribió en una publicación de LinkedIn que la carta «se sintió como un puñetazo en el estómago». Le dijo a The Guardian que si hubiera recibido un cese y desistimiento de una gran corporación como Kraft Heinz, habría sido «angustioso», pero «el hecho de que fuera Momofuku me hace sentir muy, muy triste».
Jing Gao, fundadora y directora ejecutiva de Fly by Jing, una empresa de salsa de chile de Sichuan, escribió en LinkedIn que está «desanimada» al ver que la empresa de Chang supuestamente «persigue a numerosas marcas, incluidas pequeñas empresas fundadas por mujeres de minorías».
«Este tipo de acción, si tiene éxito, sienta un precedente peligroso para aplastar la competencia leal, sin mencionar lo ridículo que es intentar apropiarse de un término cultural genérico», continuó Gao.
Ella le dice a Nowadays.com que, como propietaria de un negocio a quien en el pasado le dijeron que su producto con chile crujiente period «demasiado específico» para el mercado estadounidense, considera que una mayor competencia es algo bueno.
«Este no es un juego de suma cero y hay suficiente espacio para todos», dice Gao. “Cuanto más podamos hacer crecer el pastel para todos, mejor será para todos”.
Eric Huang, chef y fundador de Pecking House, dice a Today.com que «marcar alimentos es un ejercicio de tonterías capitalistas». Entre todo el esfuerzo que considera necesario para construir un negocio, el trabajo que implica probar recetas y la logística de crear un producto alimenticio, «la única razón por la que lo harías (marca de comida) es para obtener dinero en efectivo sin alma».
Huang continúa calificando esta solicitud de marca como «un giro decepcionante de los acontecimientos para alguien que representa de manera tan singular a la AAPI en la industria de alimentos y bebidas».
«Esto no es genial», escribió Kerry Diamond, fundadora de la revista Cherry Bombe y ex propietaria de una cafetería, en una leyenda de Instagram. «Dave fue una vez el pequeño».
«Espero que no sea Dave Chang personalmente quien dé esta orden», dice Huang, «sino más bien su sala de juntas de tipos blancos probablemente ricos que obtuvieron su MBA de Tuck».
¿Qué sigue?
No está claro si la idea de la marca registrada surgió del propio Chang o de otros ejecutivos de Momofuku. Pero a personas como Tew se les han dado 90 días para dejar de usar la palabra «chile crujiente».
«Momofuku confía en que Homiah no adoptó la marca CHILI CRUNCH de mala fe o con la intención de crear confusión», dice la carta de cese y desistimiento, según Eater. «Pero debido a que la ley de marcas requiere que los propietarios de marcas controlen el uso de sus marcas registradas, y debido a que a Momofuku le preocupa que los consumidores puedan confundirse, le escribimos para solicitar la cooperación de Homiah».
Diamond escribió en su leyenda de Instagram que, como pequeña empresa, especialmente para cualquiera que sea un «emprendedor novato», puede resultar aterrador enfrentarse a una gran empresa.
“Tienes miedo y pagas miles de dólares para contratar a un abogado y decirle a su abogado que se vaya”, escribió. «Simplemente apesta».
Según The Guardian, varias marcas han decidido aceptar el cese y desistir y cambiarán los nombres de sus productos para evitar los honorarios y las molestias de una batalla authorized.
Este artículo fue publicado originalmente en Now.com
