La criptografía fallida podría ser una victoria para el medio ambiente

Ha sido un año turbulento para las criptomonedas. El criptogigante FTX es solo la última de una serie de quiebras, colapsando espectacularmente después de una corrida en la empresa y una lucha loca por recuperar los activos de los clientes. Una vez con un valor de $ 32 mil millones, ahora debe hasta un millón de acreedores, un hecho que ha llevado a su ex director ejecutivo y socios a la crisis.

La incertidumbre que asola el mundo de las criptomonedas es obviamente devastadora para los inversores y los fanáticos de las finanzas, pero en realidad podría tener un resquicio de esperanza.

La criptomoneda es awful para el medio ambiente. Y una criptocaída podría tener un impacto positivo en las emisiones de gases de efecto invernadero y el futuro de la moneda digital.

Para ganar dinero con criptografía, los «mineros» usan supercomputadoras para resolver ecuaciones matemáticas complejas antes que sus pares. Si ganan esta carrera algorítmica, pueden agregar un «bloque» a la red y son compensados ​​con bitcoins. Esto se conoce como «minería de cadena de bloques» y es energéticamente costoso, requiere mucho tiempo y solo ocasionalmente es gratificante.

La criptominería solía ser posible con una configuración de computadora doméstica, pero como se ha corporativizado, ahora requiere computadoras masivas con sistemas de enfriamiento y placas foundation. Esto requiere enormes cantidades de energía, generalmente obtenida de la quema de combustibles fósiles.

Según un informe de la Casa Blanca, la minería de criptomonedas representa 140 millones de toneladas métricas de CO₂ por año liberado a la atmósfera, o el ,3% de todas las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Esta cantidad es mayor que las emisiones producidas por muchos países individuales, incluidos Argentina y los Países Bajos.

La naturaleza competitiva de la minería blockchain también es problemática. Barney Tan, profesor de Gestión de Sistemas y Tecnología de la Información en la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo en una entrevista: «… si 1000 mineros compiten y solo uno gana la recompensa, los recursos invertidos por los otros 999 mineros que perdieron se desperdician».

Debido a que la velocidad es tan crítica para ganar la carrera de blockchain, los criptomineros están utilizando las fuentes de energía más disponibles. Earthjustice informa que algunos están pagando para revitalizar las plantas de combustibles fósiles agonizantes para obtener electricidad más rápido.

Y no se trata sólo de las emisiones de gases de efecto invernadero. Los chips de computadora utilizados para extraer criptomonedas están hechos con químicos tóxicos y metales preciosos que requieren minería literal para producir, devastando los paisajes de la Tierra y agotando los recursos finitos. Estos chips también son altamente especializados y se vuelven obsoletos rápidamente, y terminan en vertederos a medida que evolucionan las estrategias de criptominería.

Además, las operaciones de criptominería pueden generar contaminación del aire, el agua y el ruido en las comunidades donde se ubican. Los residentes y las empresas locales se ven obligados a soportar la carga, mientras que las criptocorporaciones obtienen ganancias.

Benjamin Jones, un economista ambiental, dijo en un comunicado emitido por la Universidad de Nuevo México: «Encontramos varios casos entre 2016 y 2021 en los que Bitcoin es más dañino para el clima de lo que realmente vale un solo Bitcoin. Dicho de otra manera, la minería de Bitcoin, en algunos casos, crea daños climáticos por encima del valor de una moneda».

Por supuesto, las opciones monetarias preexistentes no están libres de fallas. Solo los EE. UU. imprimen miles de millones de billetes en efectivo cada año, lo que requiere inmensas cantidades de agua y electricidad. Muchos de los principales bancos del mundo invierten nuestro dinero en la industria de los combustibles fósiles, lo que contribuye a la disaster climática. Todo el dinero tiene un papel en el daño al planeta, pero las criptomonedas aún se destacan.

En comparación con el efectivo, las criptomonedas incurren en costos ambientales tres veces más altos, según un estudio de Tufts. Y dado que se united states of america mucho menos que el dinero físico, las criptomonedas tienen el potencial de devastar el planeta a medida que continúan creciendo como moneda.

Es por eso que el accidente podría no ser algo tan malo.

Las criptoquiebras significan que se producen menos emisiones de carbono y, a medida que la atención se centra en la fragilidad de las criptomonedas, se puede hacer más para abordar los impactos ambientales negativos.

El 22 de noviembre, en medio del colapso catastrófico de FTX, Nueva York se convirtió en el primer estado en prohibir las técnicas de criptominería que requieren grandes cantidades de energía.

La caída de FTX también deja un hueco en el mercado para empresas de criptografía más sostenibles. Tras la publicación del informe de la Casa Blanca en septiembre, Ethereum, la cadena de bloques más grande detrás de bitcoin, cambió a una estrategia de minería más ecológica. Este cambio podría reducir sus emisiones de carbono en un 99% en los próximos años.

También hay criptos emergentes, como solarcoin, que dependen de la energía renovable para impulsar su minería. A raíz de esta criptocrisis genuine, estas alternativas sostenibles tienen más posibilidades de éxito.

Las vulnerabilidades de Crypto han quedado al descubierto el mes pasado. Aunque este colapso es desgarrador para quienes invirtieron sus vidas en bitcoin, ha abierto los ojos de las personas sobre los inconvenientes de la moneda electronic.

A veces el fracaso puede ser algo bueno. Con estrategias de minería sostenible, un enfoque en la energía renovable y una mayor conciencia de las próximas emisiones de carbono, esta catástrofe de criptomonedas podría traducirse en una victoria para el medio ambiente.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía del Instituto de la Tierra, Universidad de Columbia http://weblogs.ei.columbia.edu.