El precio de un solo bitcoin se ha disparado recientemente a más de $ 28,000. Eso se acerca al doble de su valor a fines del año pasado, que no fue un año muy bueno para las criptomonedas.
Recuerde que 2022 vio una serie de importantes quiebras en la industria, en specific, para el intercambio de FTX en noviembre. Pero bitcoin y otras monedas digitales están aprovechando una ola de impulso que comenzó el mes pasado, en la época del colapso de Silicon Valley Lender y la respuesta del gobierno.
En The Bagel Exchange en Alhambra, California, una de las primeras cosas que ves cuando entras es una máquina que vende bitcoins y otras criptomonedas.
El propietario Ryan Natividad dice que puede pagar su schmear con efectivo, crédito o criptografía, y no solo con bitcoin y los otros grandes.
“Aceptamos Litecoin y Matic. Alguien pagó con Eightcoin el otro día”, dijo.
Natividad también tiene un tablero de cotizaciones gigante montado en la pared, encima de cuatro pantallas de televisión que transmiten noticias financieras y una transmisión en vivo en Twitch.
Al preparar un café con leche de té verde matcha, Natividad dijo que pagó este lugar con sus propias ganancias criptográficas y que se mantendrá firme.
“Todavía creo en Bitcoin y Ethereum. Siento que va a durar un tiempo”, dijo Natividad. “Hay muchas malas noticias dando vueltas. Todo el mundo simplemente no sabe dónde poner su dinero”.
Bitcoin, el abanderado de las criptomonedas, surgió de un período en el que las malas noticias financieras eran la norma: la Gran Recesión. La criptomoneda nació en enero de 2009 después de un año de grandes fallas financieras.
Esta primera ola de quiebras bancarias desde entonces es una gran prueba para las criptomonedas, dijo David Yermack, presidente del departamento de finanzas de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York.
“Muchos de los bancos más grandes parecen ser vulnerables. Los gobiernos no han tenido mucho éxito en rescatarlos y reforzar la confianza pública”, dijo Yermack. «Este es exactamente el tipo de dinámica en la que los creadores de Bitcoin estaban tratando de jugar».
Y hay cierta validación en este momento, según Sheila Warren, directora ejecutiva del grupo industrial Crypto Council for Innovation.
“Creo que la gente realmente se siente como: ‘Esto es de lo que hemos estado hablando durante tanto tiempo, chicos, ¿verdad? ¡Mira hacia atrás en 2008 y 2009!’ Y ahora aquí estamos. Así que creo que hay un tipo de reconocimiento silencioso de eso”, dijo.
Al mismo tiempo, a muchos entusiastas de las criptomonedas e inversores les preocupa que los reguladores estén tratando de evitar que el dinero se escape del sistema bancario tradicional en este momento.
«Ciertamente parece haber un esfuerzo concertado para cerrar las rampas de salida, cerrar las puertas a las criptomonedas», dijo el empresario Adam Jackson, fundador de Cambrian Asset Management, un fondo de cobertura de criptomonedas, que lanzó en 2017.
Jackson señala la represión regulatoria que se ha intensificado últimamente. A fines del mes pasado, la bolsa de criptomonedas más grande del mundo, Binance, fue demandada por la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos por ejecutar una supuesta operación de cumplimiento fraudulenta. Y Coinbase dijo que recibió un aviso sobre posibles cargos de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.
Estos desarrollos solo se han sumado a la opinión que algunos tienen de que la vieja guardia del sistema financiero viene tras las criptomonedas.
La gente tiende a buscar información que valide la forma en que ya ven el mundo, dijo Hilary Allen, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad Americana de Washington.
“Puedo ver cómo alguien que quiere creer que las criptomonedas son el sucesor de las finanzas tradicionales podría interpretar lo que sucedió en las últimas semanas como una confirmación de que las criptomonedas se harán cargo”, dijo Allen.
Pero si bien la última disaster bancaria ha demostrado que definitivamente hay problemas en las finanzas tradicionales, «creo que esos problemas se replican y exacerban en el sistema criptográfico», agregó Allen.
De vuelta en The Bagel Trade, Ryan Natividad está teniendo una de sus charlas habituales sobre criptografía con Richard Valenzuela, propietario del bar de al lado.
“Vengo aquí para burlarme de él todo el tiempo”, dijo Valenzuela.
Incluso después de todas sus conversaciones, Valenzuela dijo que las criptomonedas no tienen sentido para él. “La gente dice, ‘Oh, tal vez valga la pena’. Pero es como, ¿cómo podría apreciarse tanto algo sin valor intrínseco? No entiendo eso”, dijo Valenzuela.
Mucha gente realmente no lo entiende. Pero las criptomonedas parecen estar recuperándose de todos modos, ya que muchos esperan ver qué sigue para la tecnología y la economía en standard.
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